( )得知贼兵踪迹出现的消息，官兵大队也立刻紧张了起来，大都督执意留在侧翼不归，众将也毫无办法；最后张永许泰等人只得令派出三百兵士保护宋楠的安全，同时也带去必须的给养，但这三百兵士却被宋楠原封不动的打发了回来，因为目标太过庞大，不易掩藏行踪。
夜晚来临，为了避免被窥伺暴露行踪，宋楠下令不准在夜间点起篝火，他怀疑正是因为一路上侧翼小队的夜间篝火暴露了前进的方向和行踪，在这漆黑如墨的山中，只要没有山峰的阻挡，一堆篝火足可让方圆十里的人看见。
之前不是没考虑到这一点，但原本就希望贼兵能望风而逃，被驱赶往西逃离，从而落入江彬东来的大军耳目之中，现在看来，贼兵主动出击，似乎是不打算逃跑的样子。
为了更好的由明转暗，宋楠还冒险做了决定，趁着黑夜率众人往南坡下行进，脱离山腰的行进路线。此举相当的冒险，夜间在积雪覆盖的山上行走，一个不慎便会死伤，但宋楠还是决定这么做了。一百多人以绳索相连，借着雪地的微弱反光行了大半夜，不少士兵数次踩空落入大雪覆盖的岩石裂谷，都被绳索救了性命。
就这样摸爬滚打了大半夜，后半夜，众人一个个筋疲力尽的下到南坡之下，寻了一片松树林宿营休息，由于不能点起篝火，后半夜的寒冷几乎让众人浑身僵硬，但众士兵见大都督都不出一句抱怨之语，也无话可说。
天亮后，终于可以点起篝火来，众人烧了热水煮了干粮肉糜西里呼噜的喝了几大碗，这才恢复过来；宋楠开恩，让众人围着篝火再小睡了一个时辰，随即开始分配任务。
“百人队的目标还是太大，从现在起，一分为三，相隔一刻钟出发，相互间在雪地上做标记联系，一旦遇到敌情切勿轻举妄动，立刻隐蔽行踪回来禀报，明白了没？”
“遵大都督之命。”众人熄灭了篝火分为三队，王勇带三十人开路，宋楠率三十人紧跟其后，李大牛带着四十人背着帐篷干粮炭饼等辎重跟在最后陆续出发。
早晨起来还是一片晴好的天色，但出发后不久，天空又阴沉下来，不一会雪花夹杂着冻雨噼里啪啦的打落下来，三个小队间开始还能相互看见，现在却一点也看不见了。
宋楠带人仔细辨认着王勇等人留下的足迹和标识前行，尽量保证不落下太远，但雨雪太大，不一会所有的雪山痕迹都被扫平，宋楠知道不能瞎闯，山谷逐渐上扬，这表明又到了另一座山脚下，胡乱的乱走若迷失方向那是大麻烦，于是下令呆在原地等待。万幸的是，半个时辰之后，后方的李大牛率四十名亲卫赶到，总算他们没有迷路。
鉴于无法和王勇取得联系，天色也很是昏暗，宋楠命人寻了避风之处暂时扎下营盘；行了数个时辰，不知走了多远，但起码一点可以断定，贼兵定然已经失去自己的行踪，就由明转暗这一点来说还是成功的。
暴风雪持续了一个多时辰，停息之时，天色已经逐渐昏暗，站在山坡下方，眼前层层叠叠全是坟包般包裹的岩石和松树，看不见任何人影的踪迹，王勇等人自然也不知所踪。
宋楠心急如焚，但却知道不能贸然去寻找，正欲命人清扫崖下雪地，就地扎营过夜之时，猛然间便听得若有若无的一阵轰隆作响；宋楠和众人急忙往崖顶观瞧，声音绵绵不绝，却依旧看不到任何动静。
“你们听到了么？是什么声音？雪崩么？”宋楠问道。
“大人，好像是火铳发射之声。”一名亲卫睁大眼用手招着耳朵细听道。
宋楠一惊，急速下令道：“你带二十名兄弟随我去瞧瞧，其余人严密戒备。”
那亲卫赶忙招呼了二十名亲卫跟在宋楠身后便从斜坡上爬了上去，好在山势不甚陡峭，众人很快便爬上了一道山梁，轰隆之声更加的清晰，但很快便恢复了平静。那声音听得确凿，便在斜上方的另一道山梁之上。
宋楠等人沿着山梁逶迤绕行，寻到另一处可攀爬的斜坡，迅速往上攀登，顿饭功夫之后，便看见山梁上人影一闪。
“谁？口令！”
“剿贼立功！”
“啊，是自己兄弟，王大人，是大都督他们上来了。”
王勇在山梁上探出头来，见到宋楠等人，喜道：“大人，原来是你们。”
众人翻上山梁，只见山梁上横七竖八倒着十几个黑乎乎的人影，鲜血流了满地，渗在雪地里霎是显眼。
宋楠忙问情形，王勇道：“风雪大的时候回头看不到你们的身影，我们便打算回头去寻你们，但我们迷失了方向，转来转去到了这道山梁上来，发现这里有个小山洞，里边有火光；我们冲进来一看，原是这帮家伙在洞中烤火躲避风雪，于是便一不做二不休干掉了他们。”
宋楠点了点头，伸足将一具尸首翻转过来，只见这名贼兵头发乱蓬蓬的像个野人，头发胡子纠结在一起看不清相貌，身上穿着的是黑乎乎的不知是什么物事，细看之下，像是兽皮，里边却又露出枯草树叶这些玩意儿。
“这些人都到了这副田地还不打算出山投降，真是死有余辜；有活口没有？”
王勇道：“有两个，一个被铁蛋子打穿了肚子，一个打中了大腿，都还喘着气呢。”
宋楠命人立刻下山让下边的兄弟爬上来，这道山梁避风，而且站在这里可以俯视来时的山谷，若是天气晴好，谷中若有火光和动静当一览无余；看着山梁上人工凿出的掩体痕迹，宋楠知道这里定是贼兵的一处瞭望哨所。
收拾了死去的贼兵尸体之后，王勇带着宋楠往山梁南边走了数十步，只见一个低矮的山洞口露了出来，里边还燃着一小堆篝火，山洞口边还靠着一个用树枝编制的简陋栅栏，看来是为了防止被人看见火光而用来挡住洞口的。
宋楠弯腰钻进低矮的山洞口，里边倒是相当宽阔，一丈多高的洞顶，虽不太深，只有二三十步，但躲藏和百儿八十的人是绝对没问题的。
两个黑乎乎的人影躺在一堆乱草里，一动不动，不知是死是活；几名亲卫站在一旁看守着，宋楠走近，眯眼看着地上的两人，一旁有亲卫端来一个树桩做的小矮凳来让宋楠坐下。
亲卫们将两人翻过身来，拖到宋楠面前，宋楠看不清他们的面目，只看到他们脏乎乎的脸上紧闭的双眼，瑟瑟发抖的身子以及身上缓缓渗出的鲜血。
“睁开眼睛，装死么？在你面前的是大明勇冠伯，剿贼兵马大都督宋大人。”王勇喝道。
两名贼兵身子一抖，却还是不愿睁开眼来，王勇欲待再喝问，宋楠摆手道：“不用吓唬他们，来人，拿药来给他们服下，替他们包扎包扎伤口。”
几名亲卫上前扒了贼兵的衣服，露出脏乎乎臭哄哄的身子，拿了金疮药给他们敷上，用布条给他们包扎住伤口，又用烧酒灌下去三七丸去；这两人自始至终任人摆布，却不说话。
包扎完毕，宋楠微笑道：“好了，两位都没伤在要害，止血之后当无性命之忧，来人，再帮两位修面剃发，真是作孽，躲在山里受这份罪，变得人不人鬼不鬼的，哎！”
亲卫们拿着匕首上前，替他们刮去脸上乱糟糟的胡须，割去头上的乱发，用融化的雪水洗干净他们的脸，居然露出来两张年轻俊俏的面孔来。
宋楠啧啧道：“原来是两位俊俏的后生，要是乍见了，倒以为是读书的书生公子呢。二位，肚子可饿？来人拿牛肉脯来，再给两位几张面饼。”
亲卫们依言办理，几条牛肉脯和几张面饼拿了过来，宋楠亲自动手，在篝火边烘烤，不一会儿肉香四溢，面香诱人，两名贼兵再喉头滚动，再也不能淡定了，双目睁开来，直勾勾的盯着宋楠手中的食物。
“吃吧。”宋楠微笑递上。
两人对视一眼，几乎同时飞快的伸手抓过食物，立刻狼吞虎咽起来，滚烫的牛肉和面饼无法阻挡他们疯狂吞食，两人烫的咝咝歪着嘴巴，却不肯浪费半分。
众亲卫被他们贪婪的吃相逗得发出哄笑之声，宋楠脸上的微笑却慢慢消失，脸色也逐渐变冷。
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