“尽管如此，太太也不必太沮丧啦。只不过，这次对邻居的确造成了很大的困扰，倒是要努力修补关系才是。”
“是的，这件事我会记在心上。”程明香稍微抬起头来，“住家失火会不会被罚款？”
“基本上会吧，罚金应该不多，不过，绝不能讨价还价或提出抗辩，否则会引来反效果，照提出的金额支付就行了。”
“知道了。谢谢您亲切的指导，这样我心里踏实多了。”
“今后做何打算？”
“咦？”
“因为您一下子失去了住家和先生。”
“我打算暂时住在‘芳仙宾馆’，以后的情况总会改善。”
“嗯，旅馆那边一直提供食宿吗？”
“是的。”
“话说回来，就算休假也无家可回，真令人感伤呀，您是不是租个房间比较好呢？”
“嗯，我会慎重考虑。”
郝东刑警很快喝完茶水，从口袋里掏出香烟，在嘴里叼了一根。那包香烟皱巴巴的，他低头点烟。这时候，程明香迅速从皮夹里取出两张“百圆”纸钞包进纸里。
“这是我的一点心意，感谢您的照顾……”她把纸包递给郝东刑警。
“这是干什么？”
刑警的目光落在程明香递出的纸包，迅即抬眼看着程明香。
“这是我的一点心意。”
“不要这样啦！”刑警当下把纸包推回去，“我没有理由收您的钱，赶快收回去吧！”
“可是……”
“这东西我收不得呀。警队有明文规定，严禁警察收受馈赠物品。不管有什么理由，就是不能收受钱物。”
“您对我多方关照，若不收下这点薄礼，我心里真是过意不去。实在不好意思，您真的不能收下吗？”
“我已经讲了好几遍，不行就是不行。赶快收回去吧。”刑警眉头紧蹙，面有难色地说道，“我建议您今天最好先到消防队写悔过书及办理其它手续，承办单位那边会教您填写相关文件。”
“谢谢！”
“消防队和刑警支队都认为这是一起意外，若没有其它疑点，应该不会再有什么牵扯。”
“知道了。”
程明香在思索刑警说消防队认定是意外的含意。他是脱口而出，抑或另有含意？她还无法判别他的话意。然而，刑警的目光始终有意识地停留在她脸上。
“好的，以后若有不懂的地方，务必请您多多指教。”
“没问题。只要打电话到刑警支队说要找郝东，马上就会转给我……要不然，我到您上班的地方说明也行。”
郝东刑警的目光始终盯着程明香的脸庞。
程明香折回火灾现场，向左邻右舍打过招呼后，到消防局填写了悔过书，然后回到“芳仙宾馆”。同时，她老实向老板娘坦承自己是有夫之妇，这之前她一直隐匿的已婚身份，现在却因这起火灾全曝光了。
“没关系啦。”老板娘一面抽着烟，一面露出冷笑，“我早就猜出你是已婚了。”
“对不起！”程明香致歉道，“我担心表明已婚身份可能不会被录用，便隐瞒不说，真的很抱歉！”
“不只是你，其他女服务员也有可能瞒着我，但哪个人已婚我心里清楚得很。”老板娘缩颊吸了一口烟，轻轻地吐了出去，一双黑眼珠看着程明香，“话说回来，你的处境挺可怜的。”
“嗯……因为这件事不方便说，便瞒着老板娘。我先生这样的情况，让我吃足了苦头。”程明香这么说并没有特别的意思，只是陈述事实。
“他没办法出来工作吗？”
看来，老板娘并不知道程明香家里的实际状况。
“是的，他根本找不到工作，因为行动不方便。”
“哦，所以没能逃出火场？”
“嗯。”
“真可怜啊。即使你先生这么无能，但是他被活活烧死时，你又刚好不在家，你心里大概很自责吧。”
程明香很感谢老板娘这么说——火灾当晚她并不在家里。
“是啊……看到他死得那么惨，我真是于心不忍。”
“这是当然的，毕竟是你先生嘛。你们之间肯定有过美好的回忆。”
“早知道我应该对他更好一点。他死的时候没能陪在他身边，我很愧疚。”
“这也没办法，毕竟是突发事故嘛，跟病死不一样。”
“嗯。”
“住家和所有家当一下子全被烧光了，你一定很头痛吧。今后有什么打算？”
“是啊，如果老板娘不嫌弃，我打算留在这里继续干活。”
“是吗，我当然没问题。以后你存些钱，就可以买些新东西……你没有投保吗？”
“嗯，我没钱买保险。”
“好可惜哦。要是拿得到死亡理赔金，或许就可以买很多东西了。你真倒霉！”
“嗯……”
“不过，坏运一走说不定好运会跟着来呢。”老板娘这句话像是在暗指肖龙的出现。
程明香直觉肖龙今晚会过来，不，应该说他非来不可。因为，无论警方如何调查这起火灾，他都必须依后续情况配合演出。老板娘所说的日后可能会带来好运，应该是指肖龙会来这里找她吧。她先生赵宽已经从这个世上消失了，她自由了，如愿地逃出来了。这不正是肖龙最期盼的吗？这一次，肖龙绝对会和盘托出他的意图。现在，她终于有如释重负，走出黑暗、迎向光明的感觉。
“芳仙宾馆”的女领班听说有人来访，便往后门走去。宾馆大门前是一条宽敞的马路，可供出租车进出。后门则显得狭小许多，平时出入的除了旅馆员工，还有厂商和推销员。
一名年约四十二三岁、阔额疏眉的男子站在她面前。对方穿着皱巴巴的西装、系着歪扭的领带，拎着一只黑色提包，乍看之下，很像是哪家公司的业务员。这些人主要是来“芳仙宾馆”推销各种商品，其中不乏卖洋酒的黑市商人。然而，今天前来造访的男子并非黑市商人，他自称是人寿保险公司的调查员。
“请问这里是不是有位女服务员叫程明香？”男子以善于交际的口吻问道。
“嗯，有呀。”女领班向来讨厌程明香，所以口气很冷淡。
“请问她在吗？”
“她连续上了好几天晚班，可能会睡到下午一点。”
“哦，工作到清早吗？”
“嗯，我们这里采取早晚班制……您若急着找她，要不要我现在去叫她？”
“谢谢，不用了。”男子急忙挥挥手，然后笑着说，“程明香小姐因为昨天那场火灾忙得很累吧。”
“也是。之前我并不知道她有先生，同事们也是因为这起火灾才知道她的情况。她可真会瞒啊！”
“先生过世了，真可怜，想必很难过吧。”
“情况如何，”女领班冷笑着，“我也说不上来……哦，您是为了她先生保险理赔的事吗？她投保了多少钱啊？”女领班眼睛为之一亮地问道。
“哎呀，不是什么要紧的事啦，我的工作只是负责查访。”
男子打量起“芳仙宾馆”的建筑物外观。
“前天晚上，程明香小姐一直在这里吗？”
“对啊。我是早班的，十点多就睡了，程明香值班到凌晨四点。”
“这么说，程明香小姐和其他女服务员一起工作啰？”
“是的。不过，听说程明香在客房陪客人喝酒。”
“噢？从几点开始？”
“隔天早上，我听其他同事说，她从深夜十二点喝到凌晨三点左右。”
“知道那位客人的大名吗？”
“抱歉，我们不能透露房客的姓名。”女领班拒绝道，然后接着说，“不过，对方似乎非常中意程明香，每次来都会找她到房间喝酒聊天。”
“那个客人做什么生意？”郝东又问。
“我也不太清楚。”女领班含糊带过。
“这么说，程明香小姐在那个房间待到凌晨三点？”
“是啊，连家里失火了也不知道呢。”
“哦，”男子不停地朝后门打量，又问，“这里晚上没有派人巡逻吗？”
“管锅炉的老伯偶尔会出来巡夜，可是没什么效果，旅馆里照样有东西被偷，我们经常接到客人投诉。尽管已向辖区派出所报案，他们查案也是马马虎虎，到现在还没抓到小偷，连刑警也没有尽全力办案……程明香到底投保了多少钱啊？”
这名所谓保险公司的职员，实际上是刑警支队的刑警郝东，他化装来到宾馆进行案件调查。
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