二月，冯承乾在大西洋上的好运用光了。
整个一月份，冯承乾率领的“柏林”号快速巡洋舰在北大西洋上横行无忌，虽然只击沉了十多艘商船，但是导致英国的海运量骤降了百分之六十。到一月的最后几天，这一情况发生了变化。
一月二十九日，“澳大利亚”号与“新西兰”号战列舰回到北大西洋。
按照英国皇家海军的部署，这两艘战列舰与四艘轻巡洋舰组成了猎杀“柏林”号的特遣舰队，在北大西洋上搜索了近十天。在此期间，特遣舰队好几次差点发现“柏林”号，但是都没能逮住“柏林”号。
直到二月十二日，特遣舰队才首次看到了“柏林”号。
当时，“柏林”号正在葡萄牙西面大约三百公里处活动，搜寻与拦截经直布罗陀海峡前往英国本土的船只。因为从印度洋与远东地区起航的船只，大部分都经苏伊士运河进入地中海，再经直布罗陀海峡前往英国本土，所以这是世界上最繁忙的航线之一，平常都有成百上千的船只。
只是，现在的情况却不大一样了。
“柏林”号在这附近活动了五天，只拦截了一艘不到一千吨的小船，俘获了几十吨燃煤与一些淡水。
继续呆下去，将变得极为危险。
按照冯承乾的安排，“柏林”号在北大西洋上一共有八个任务区，在每个任务区逗留的时间不超过三天。这么做有两个好处，一是避免与前来围剿的英舰遭遇，二是减少错过出现在其他任务区船只的机会。
显然，这次“柏林”号呆的时间太长了。
看到“澳大利亚”号与“新西兰”号之后，“柏林”号立即转向撤退，随后由水上飞机证明逼近的是两艘战列巡洋舰。冯承乾没有硬扛，更没有打算自寻死路，因此立即下令全速撤退。
虽然这个时候，“柏林”号的航速只能达到三十节，但是仍然比只能达到二十五节的战列巡洋舰快得多。
四个小时之后，“柏林”号就摆脱了追击的英舰。
在此期间，还爆发了海军史上第一次舰载飞机之间的空战，即双方执行侦察任务的水上飞机之间的战斗。在这场用手枪与步枪对射的空战中，帝国飞行员拔得头筹，击毙了英国飞机上的飞行员。
正是如此，“柏林”号才能摆脱英舰。
到此，冯承乾也意识到，“柏林”号在北大西洋上活动的风险已经大大提高，而且英国皇家海军很快就会发起新一轮围剿行动。即便公海舰队已经做好了战斗准备，也没有必然的胜算。
二月十五日，冯承乾决定返航。
一个半月，他已经完成了既定任务，拖住了英国皇家海军，还劫掠了十多艘商船，对英国的民心士气给予重创。虽然继续活动下去，还有可能收获更多战果，但是比起需要承担的风险，这些收获就不算什么了。
只是，返航也没有这么简单。
二月十七日，冯承乾收到希佩尔发来的电报，公海舰队已经做好准备，能在接到命令之后的四个小时内出发。
更重要的是，有足够多的情报表明，大舰队也做好了出发准备。
冯承乾想得很清楚，如果能够利用“柏林”号返航，把大舰队引诱出来，在相对有利的情况下打一仗，肯定要比大舰队主动找上门来好得多。更重要的是，通过这场海战还能打击英国皇家海军的士气。
要知道，“澳大利亚”号与“新西兰”号回归，让英国皇家海军大受鼓舞。
关键是，这场仗怎么打？
二月十九日，“柏林”号到达法罗群岛附近，当天下午就拦截了一艘由英国驶往加拿大的货轮。
在这次拦截行动中，“柏林”号没有急于控制货轮，而是给了货轮船员一些时间。
结果就是，货轮在被“柏林”号控制之前，船长已经发出了电报，把遭到“柏林”号拦截的消息发了出去。
这下，“柏林”号的行踪没有任何秘密可言了。
当天晚上，冯承乾就收到希佩尔发来的消息，“澳大利亚”号与“新西兰”号没有按时回到斯卡帕湾。
也就是说，这两艘战列巡洋舰很有可能正在赶往法罗群岛。
次日清晨，希佩尔再次发来电报，“无敌”号战列巡洋舰与数艘轻巡洋舰在十九日夜间离开了斯卡帕湾。
按照冯承乾的安排，希佩尔将在当天下午率领公海舰队出港。
不出所料的话，杰利科肯定会率领大舰队出港。
收到这些消息后，冯承乾让“柏林”号绕过了法罗群岛，向挪威海岸线驶去。这是返回帝国本土的最优航线，也是最有可能与英舰遭遇的航线。冯承乾的目的很简单：引诱英舰进入公海舰队的伏击圈。
安排好之后，冯承乾让施特朗亲自负责检查轮机等动力设备。
虽然“柏林”号的航速超过了所有主力舰，但是在海上航行了将近两个月，而且中途使用过煤炭，锅炉与轮机设备都需要维护。即便无法在港口里面进行全面维护，在海上进行必要的检修也不差。
二月二十日夜间，“柏林”号绕过了法罗群岛。
吃过晚饭后，冯承乾回到了司令舰桥里面，施特朗与沃尔夫都在，两人正爬在海图桌上测算返航航线。
“舰长……”
冯承乾压了压手，让两人不用多礼。
“照这个速度，再过三天就能回到威廉港了。”
“我们暂时不回威廉港。”冯承乾坐了下来，说道，“希佩尔已经率领公海舰队出港，杰利科也应该在今天晚上出发。我们的任务是找到那三艘战列巡洋舰，然后带着它们进入希佩尔的伏击圈。”
两人都是一愣，随即就明白了过来。
“从时间上算，‘澳大利亚’号与‘新西兰’号应该离我们很近，说不定就在附近。只是情况很有可能发生变化，即在得知公海舰队已经出港之后，杰利科很有可能让这两艘战舰与晚一点出发的‘无敌’号会合。”冯承乾看了眼铺在桌上的海图，说道，“这样的话，我们将在明天下午、或者夜间与英舰遭遇。”
“我们该怎么办？”
“首先得找到这三艘战列巡洋舰。”
施特朗点了点头，说道：“那我们一早就派出侦察机，说不定明天上午就有收获。”
“找到英舰之后，我们不能跑得太快了。”
“这是当然，只需要与英舰保持足够的距离就行了。”
冯承乾笑了笑，说道：“果真如此的话，你们认为英国佬会上当吗？”
“这……”施特朗一下没有回答上来。
“经过设得兰海战与多格浅滩海战，英国佬肯定学聪明了。再说了，杰利科手上总共只有三艘战列巡洋舰，他绝对不会让贝蒂冒险。只要我们在前面带路，贝蒂就应该想到，公海舰队就在附近。”
“你的意思是……”
“真要这样干，恐怕我们会得不偿失。别忘了，杰利科肯定会率领大舰队出海，而他完全可以利用这个机会伏击希佩尔。”
施特朗点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“我的意思是，在必要的时候跟英舰打上一场。”
“这……”沃尔夫愣了一下，说道，“对方有三艘战列巡洋舰，而我们只有一艘，还不是主力舰，真要打……”
“那得看怎么打。”
施特朗推了沃尔夫一下，让二副不要打断舰长的话。
“虽然‘柏林’号不是战列巡洋舰，但是拥有不亚于战列巡洋舰的火力，而且拥有更高的航速。通过这一个多月的作战行动，相信战舰上的官兵都以熟练掌握了技能。只要保持合理的交战距离，我们应该能够顶得住。当然，前提是只与一艘战列巡洋舰交战。同时与三艘战列巡洋舰交火，与送死没有区别。”
“关键是，如何只与一艘战列巡洋舰交战？”
“盯住贝蒂就行了。”
施特朗与沃尔夫又是一愣，似乎不大明白冯承乾的意思。
“贝蒂晚一步出发，而且‘无敌’号的航速比‘澳大利亚’号与‘新西兰’号慢，所以在公海舰队出发之前，贝蒂不大可能去追赶两艘战列巡洋舰。”冯承乾站起来，在海图上指了一下，说道，“虽然我们在法罗群岛附近袭击了商船，但是没有直接证据证明我们将返回帝国本土。如果我的判断没有错，‘澳大利亚’号与‘新西兰’号将直接开往法罗群岛，防止我们继续袭击商船。贝蒂晚一步出发，而且在他出发的时候，英国皇家海军应该收到了更多的情报，比如公海舰队已经做好了出港准备。如此一来，‘无敌’号就很有可能前往挪威附近，堵住我们的退路。只要确定我们将返回帝国本土，‘澳大利亚’号与‘新西兰’号就将从后方包抄过来。”
“你的意思是，我们加速前进，先拿‘无敌’号开刀？”
冯承乾点了点头，说道：“只要我们与‘无敌’号遭遇，‘澳大利亚’号与‘新西兰’号就会全速赶来。在与‘无敌’号交战时，我们不用急于撤退，等到‘澳大利亚’号与‘新西兰’号赶到，我们再加速摆脱它们，就能让贝蒂相信，公海舰队不在附近，而且我们已经遭到重创。”
“这样的话，他就会追上来。”
冯承乾笑了笑，既然施特朗与沃尔夫已经明白了他的企图，也就没有必要说下去了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来小说阅读网（readnovel。）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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