刘畅猛地回头，定定地看着何志忠，何志忠神色自若，挺胸抬头地站在那里。他虽然已经两鬓斑白，虽然只是个商人，但是他身上体现出来的那种历经沧桑之后的淡定从容很耀目。刘畅觉得，自己好像是第一次看清这个肥胖爱笑，常常一脸忠厚的商人。
“此间规矩便是如此。同样的价格，座次优先者得；不同的座次，价高者得。”白发老波斯的话将刘畅的注意力从何志忠身上吸引回来，他回头求助地看着袁十九，袁十九很肯定地对着他点点头，表示这条规矩确实存在。波斯商胡在本朝的人士不下十万，行事自有一套规矩，更何况是在这样的场合，作为斗宝会主持人的老波斯，又怎会讲诳语？
刘畅无奈回头，眼看着众人不急不忙、按部就班地扶了出示玛瑙灯树的那人上座，问得他姓名叫做米亚，便宣布今日米亚的玛瑙灯树拔得头筹，一起向他行礼。再看何志忠一脸的沉稳笃定，何大郎一脸的志在必得，李荇一脸小人得志的悠闲自在，坐在李荇身边的牡丹则笑容恬淡，想到自己即将面临的命运，不由一阵气闷气苦气煞，脸上露出困兽一般的神色来，握紧了拳头，将牙齿咬得咯嘣作响。
潘蓉见状，忙低声劝道：“急不得！”
刘畅恨声道：“怎么不急？我家私没他多，他占尽天时地利人和，如若今日他故意与我作对，叫我买不成这宝贝，我又当如何？”这宝贝买得成与否，关系到他的一生，叫他怎么能不急？他一时忍不住特别后悔，早知如此，何家人适才进来的时候就不该故意与他们置气，激怒了他们。
可是当时那情形也怪不得他。在这种场合见到牡丹，他就已经很吃惊了，甚至有点小小的激动，可是牡丹看到他在此却视若无睹，反而笑容甜美、小鸟依人一般紧紧跟在李荇身后，二人不时窃窃私语，说不尽的亲密温存，那样的牡丹，他是从来没有看到过的……输在李荇这样一个官不官，商不商，长相没他好，才能不如他的人手里，简直是奇耻大辱！叫他怎么忍得下？！他当时恨不得将李荇身上刺上十个八个透明窟窿，再将牡丹打上十个八个耳光，骂她无耻不要脸才能解气，好容易才忍住了，哪里又顾得上去想得罪何家人会不会让自己处境更艰难？
潘蓉晓得他的脾气，低声叹道：“你呀，就是这个倔脾气不好，吃了多少次亏，总是改不了。不是说相同的价格，座次优先者得；不同的座次，价高者得么？总之这东西咱们今日势在必得，那就多出点钱。你放心，你手里的钱不够，我手里还有一些，总之必然替你达成心愿就是了。”
刘畅道：“就怕李家插手……”他有足够的理由相信，李荇出现在这里绝对不会是偶然。从私了讲，李荇家中也很有钱，如果两家人一起合作，起心要出这口气，有潘蓉倾力相助，他大概还能争上一争；但假如，李荇不是私心想出气，而是为了某个人来办差，那么，他大概是没有胜算的。
潘蓉也想到了这一层，安慰地拍拍他的肩头，看着几个伙伴道：“不管怎样，都拼上一拼吧？大家既然来了，都尽力帮子舒一把如何？”
那几人都点头答应：“放心，就是为了争这口气，也不能叫他们得逞。”
刘畅的脸上方露出几分笑容来，回头问那袁十九：“以十九哥看，那顶七宝紫绡帐、那颗金珠、还有这枝玛瑙灯树价值几何？”虽然大家都答应帮他的忙，但他不得不作其他打算。今日这许多宝物中，也就这三件东西最显眼，价格必然很高，何家不可能全部都吞下，毕竟买得起这东西的人是少数，作为一个精明的商人来说，应该把更多的钱留着去准备更多的人能买得起的宝贝。所以，他就算不能得到最好的一件，但总能争取到其中一样。
袁十九淡淡地道：“七宝紫绡帐，要值一千八百万钱；金珠当值两千五百万钱；至于这玛瑙灯树，该值三千万以上。”
这价格倒也还罢了，刘畅皱皱眉头：“为何说以上？难道就没个准数么？”
袁十九道：“那玛瑙灯树是整块玛瑙雕琢而成的，这么大，质地这么好的玛瑙本就难得，更何况，那不是普通的玛瑙，顶部莲花灯盘中天然含水。所以才会在灯光点亮之后，那朵莲花犹如活了一般，晶莹璀璨。这样的宝贝，可遇不可求，所以说以上。”
潘蓉怀疑地看着他：“里面有水吗？怎么我刚才没发现？”
袁十九微微不屑地嗤笑一声，把脸侧开。若是换了旁的贵胄子弟，早就翻脸了，偏潘蓉也不恼，嬉笑着道：“这样稀罕的宝贝呀，我可得去开开眼界，瞧仔细了。”说完果真起身，装模作样地问了那白发老波斯，拉了刘畅近前去看那灯树。果然如同袁十九所说一般，半点不假。
刘畅与潘蓉对视一眼，交换了眼色，退回座位上。潘蓉笑嘻嘻地走到何志忠面前，施了一礼，道：“老世伯，敢问这玛瑙灯树您愿意出多少钱？”
这小子真鬼，何志忠微微一笑：“还没问主人可肯卖，又要卖多少钱呢。”
潘蓉立刻转了个身，对着米亚道：“敢问商客可卖这宝贝？要价几何？”
米亚半点犹豫都没有，操着一口半生不熟的汉话道：“财不露白，已经拿出来了自然是要卖的。三千万，半点不少。”
潘蓉和刘畅立时打量周围商胡的面色，但见众人都微微点头，没人觉得贵了。便想，果然值得这个价，看向袁十九的目光中便多了几分敬重之意。袁十九对他们的神色却是仿佛没看到一般，一派的淡漠。
何志忠缓缓道：“三千万钱，我买了。”众人纷纷上前恭喜他与米亚，他笑嘻嘻地举起手来要与米亚击掌。
刘畅眼看要成交，忙道：“慢着！不是说价高者得么？我出三千一百万钱。”
何志忠面色不变，淡淡地道：“三千五百万。”
刘畅道：“三千六百万。”
何志忠不假思索地道：“四千万！”
刘畅道：“四千一百万！”他算盘打得精，不拘何志忠多少，他总比何志忠多一百万就是了。现在这点钱，还在他的心理承受限度之内，用不着潘蓉等人援手，只不过到底是自家的钱，来得不易，谁知道以后还会不会有用大钱的地方？自然能省得一文是一文。还有，他心里也有些不踏实，生怕跟着何志忠大跨度地乱喊，会吃大亏。
何志忠扫了他一眼，道：“四千二百万。”却不似先前那般突然就往上涨了五百万钱，改为小心地往上加。
何志忠的小心让刘畅先前的犹豫又少了几分，二人慢慢攀到五千万，周围的胡商们也没见勃然变色的样子，反而兴致勃勃地看着他们竞价。
李荇突然起身道：“六千万。”
手里的钱不多了，刘畅本想打退堂鼓，但看到牡丹紧紧盯着李荇看的样子，心里突如其来的一阵烦躁，一股热血冲上头脑，令他全然忘了先前的打算，不顾潘蓉狂掐他的腰，顷刻间作了一个大胆的决定：“七千万！”
屋里有片刻的宁静，随即一阵喧嚣，李荇潇洒地朝刘畅行了一礼：“您请。”不等刘畅反应过来，白发老波斯已经下来拉了他的手，与米亚击掌，表示生意成交，请大家做见证。
刘畅的第一个反应就是，他上当了！他生气地回头看着何志忠与李荇，但见二者脸上任何特殊的表情都没有，不过遗憾地叹了一口气，转而投向那颗金色的珍珠。牡丹小跳小跳地跟在后面，惊叹地将那颗巨大的珠子托起来对着光线看，美丽妩媚的丹凤眼里露出十分快活的神气来。李荇微笑着低声和她讲解：“听说商胡们爱剖身藏珠，也不知这么大的珠子能藏在哪里？又要割多大的口子？”
牡丹不相信地看着他，低声道：“你吹牛！我才不信。”
李荇道：“是真的，不信你问他们。”
牡丹道：“我才不问，若是人家给我白眼怎么办？要不然你问。”
刘畅再也看不下去，大步走到旁边问那珠子的主人：“你这珠子要卖几何？”
何志忠怜悯地看了他一眼：“天下的宝物你是买不尽的。何必为了一口气而拼尽家财呢？”
刘畅犹如醍醐灌顶，愣愣地看着何志忠帮着李荇以两千万钱的价格将那颗珠子买下。李荇将那珠子递给牡丹，牡丹小心翼翼地捧着，拿给侄儿们看。
潘蓉见他突然发了呆，忍不住跺脚道：“没钱了？现在后悔了？迟了！皇后那里倒是有送的东西了，贵妃那里呢？嗯？！少不得还要再买那七宝紫绡帐。还不快点？何家人又去买帐子了！”
已是到了这个地步，刘畅少不得硬着头皮又去与何志忠竞价，何志忠此番倒是没怎么为难他，轻轻松松就让他以一千七万钱的价格买下了那帐子。然后径自在诸胡商中买了几件犀角、水精、明珠、金精、赤颇黎之类贵重却不稀有的宝贝，却又不走，兴致勃勃地点评给李荇、李满娘、牡丹和几个孩子听。但在这一次宝会上，孩子们学到的最重要的一节课却不是怎么识宝，而是意气之争带来的损害到底有多大，以及怎样利用对手的弱点轻松达到自己的目的。
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咳，刘渣一直很能脑补。今天仍旧有加更。
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