商船渐行渐远，终究成了水天一线上的黑点。
陆天景遗憾地摇摇头，“还以为莫姑娘会站在船舷上，直到看不见我们了再回船舱，这心肠，啧啧……”
陆天景知道他自己生的极好，不言旁他，自小他和陆天祈单因容貌，便博得无数长辈和几乎所有女子的好感，其中最重要的便是父皇的器重，认识了莫瑶后，陆天景明白这世上还是有姑娘可以对他毫不在意，丝毫不为他容貌所动的。
全福也跟着在一旁叹气，“哎，可不是，同行了这许多日子，竟都还不知莫姑娘究竟长啥样，只能等回京再说了，主子，我们下一站去哪儿？”
陆天景顺运河朝北望，收起折扇，“准备去淮南道。”
……
叶听瑶在商船上昏头昏脑地过了十日，一开始乘船她兴致还很高，没事就到船头去晒太阳欣赏风景，寻人胡乱下两局棋，可五日过后，整个人的状态就急转直下，甚至开始晕船，三餐也几乎吃不下。
一直陪着叶听瑶的阿呆也没好哪儿去，整个儿没精打采的，最后几日，叶听瑶和阿呆都歪在床榻上，一动不肯动。
待到下船的那一刻，叶听瑶双脚是软绵绵的，一边走一边晃荡，险些没摔到河里。
当叶听瑶扶着船舷登码头时，隐约听到前方传来颇为熟悉的声音，只一时想不起是谁。
叶听瑶揉了揉檀中穴，抬头仔细看去，才明白这声音是出自何人之口，为何这般熟悉。
连州城前知府廖秉诚的家人竟然与她同乘一艘商船进京，之前说话的是廖秉诚的小女儿廖兰芳。
廖秉诚虽然被罢官和抄家，但罪不至家人。
叶听瑶垂首随意地听了听廖兰芳同廖夫人的对话，原来她们是进京投奔廖夫人母家亲戚的，而且廖夫人还希望通过娘家的关系，将廖秉诚保出来。
廖兰芳口中蹦出‘叶茹怡’三字，叶听瑶清醒三分听的更加仔细。
只听见廖兰芳恨恨地说道，“娘，是叶临德陷害了父亲对不对，一定是，将父亲当成垫脚石，他却升官得意，还有叶茹怡那贱人，府里出事后我去寻她，她竟然敢令小厮将我赶出来，我真后悔当初那般信任她，娘，这口气我无论如何都咽不下，再让我见到她，我一定要将她……”
“芳儿，够了，这里是京城，不比连州城，说话一定要小心。”廖夫人及时制止了廖兰芳。
叶听瑶远远看着廖家人上了接迎的马车，无奈地耸耸肩，叶茹怡是个极势力的，既然是叶茹怡结下的仇恨，那与她并无甚关系，反正叶茹怡和廖兰芳所谓的结仇，无非就是狗咬狗一嘴毛的鸡毛蒜皮事。
叶听瑶小心翼翼地走上码头，踩到硬实石板路的那一刻，叶听瑶抱着阿呆眼泪都快滴下来，出行不易啊。
叶听瑶发髻凌乱，身上的粗布服愈发破旧，站在人来人往嘈杂喧闹的码头上，叶听瑶就像是从京城贫民窟里跑出来的。
京城比之连州城和杭州郡都要大许多，三十八条主从街道纵横，宽敞的主街道两旁是一个个用矮灰土墙围起的坊市，偶尔能看到气派的宅院在坊墙上开了自家大门，雄伟的弯檐斗拱飞出坊市墙外，彰显着这户人家在一坊中甚至京城里显赫的地位。
太阳很大，叶听瑶走了百米路就被太阳晒的汗水淋漓，本就因为连行十日水路，所以身体不适颇为虚弱，这会儿叶听瑶真真担心她会中暑了，她不想昏倒在这人生地不熟的地方。
叶听瑶带阿呆到路边的大槐树下躲正午的日头，又花两文钱向一位挑担阿婆买了碗凉茶，喝了凉茶后叶听瑶才觉得人舒坦些。
阿婆见叶听瑶一副憔悴疲惫的模样，好心攀谈道，“姑娘听口音不是京城人。”
叶听瑶扇着帕子，如实道，“阿婆好，我是从连州城来的，今儿刚下的船。”
“哟，那可远了，一个姑娘家的，行这许多路不容易啊，可是来投奔亲戚的。”婆婆接过叶听瑶还回来的土瓷碗，继续闲嗑。
“是啊，来投奔亲戚的。”叶听瑶抬头眯起眼睛，望着无一丝白云的湛蓝晴空，京城的天空比连州城还要遥远和不真实，投奔亲戚吗，她该去哪儿投奔呢。
“你那亲戚也不是个好的，大热天也不到码头去接你，就让你一个姑娘在日头底下走回去。”京城人直爽，阿婆说着沉了脸，颇为气愤替叶听瑶不值。
叶听瑶笑道，“可不是，没路走了也没法子，对了，婆婆，从这里到东市有多远。”
既然不知道去哪，叶听瑶打算先到东市寻一处客栈落脚，她手中有一封连州城铺子东家的推荐信，没有生活来源她可以去东市石廪风茶肆帮忙。
阿婆自顾地嘟囔道，“姑娘亲戚在东市开铺子啊，那东市可远了，从这里过去至少大半日脚程。”说罢阿婆指了指旁边坊市，“若姑娘要去东市，靠走路真不成，咱们身旁的坊市里有个小马车行，姑娘还是别舍不得那两个钱，租了马车过去，赶在坊市闭门前到东市。”
叶听瑶连连点头，她知晓京城是严格执行夜禁的，过了时辰坊市大门会全部关闭，倘若她露宿在朱雀街头，保准会被武侯抓走，第二日说不出家在哪里，无人来领，她就会被发了贱籍身份……一想到变成贱籍，被当成官婢贩卖，烈日底下叶听瑶就忍不住打哆嗦。
叶听瑶向阿婆打听了租车行的具体位置，谢过阿婆后，毫不犹豫地至隔壁坊市租了辆马车，在申时前抵达东市，并寻客栈住下。
而叶听瑶抵京这日，恰好也是叶临德述职的第一日。
叶临德到京任尚书省吏部正五品郎中，是个真真的实权官。
照理领了官牒第一日上任的官员会得到皇上召见，叶临德为此还激动了整整一宿未睡，可从卯时中刻到公衙点卯，再到申时准备下衙，都没有公公过来请他……
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