门外站的不是旁人，正是皇上派下来的暗查贡品被劫一案的五皇子陆天景。
“天景，怎么会是你？”陆天祈惊喜地说道。
陆天景扬唇一笑，合起手中题‘怀雅’二字的山水画竹心折扇，“怎么，不欢迎？”
“哪里，进来说话。”陆天祈将人迎进屋。
陆天景与陆天祈年龄相仿，自小一起在崇文馆学习，皇上常将他们带在身边教导，而陆天祈父亲穆亲王在世且留京中时，亦同时教他们武功、骑射与各种领兵、行军、排兵布阵的兵法知识。
成长如今，二人文采骑射皆精通，极其出色优秀。
二人是对彼此都再了解不过，是关系亲近的至交好友和兄弟。
“伤好完全了？你杳无信息的这段时日，可有发生甚有趣的事情？”陆天景端起陆天祈亲手斟的茶汤，浅尝一口，捉拿静亲王一事他已了解，懒得再多问。
陆天祈无奈地摇摇头，“一言难尽，受伤失忆后一直在农庄生活，借住在当地的农户家中，那里本是恩泽地，可最后因为我，农庄遭受了灭顶之灾。”
陆天景双眸亦显出怒气，“静亲王此举实是可恨，我听闻后亦十分震惊和愤怒，”说罢陆天景叹了口气，“你借住的那户农家怎样了，可有遭害。”
陆天景知晓陆天祈表面上看着冷漠不好亲近，但实际上是个极念恩情、滴水之恩愿涌泉相报的人，若收留他的那户农家出事，他会深深自责，一辈子难以释怀。
陆天祈面上略显自责，“差点被杀害，我赶到救下了，现在除了他家大儿子受伤颇重暂时昏迷未醒外，其余人皆安然无恙。”
“如此就好。”
陆天景见陆天祈神色仍旧凝重，不解道，“既然恩人家无事，你为何仍愁眉不展，是否还有未了心愿。”
陆天祈苦笑，“莫家人是无事，但他们家收留的一个女子却失踪了，那名女子，才是真正发现受伤的我，并将我带回莫家养伤的人。”
“可有派人去寻。”陆天景心咯噔一跳。
“派了，只生未见人，死也未见尸，真真的如同人间蒸发般。”陆天祈将茶饮尽，若杯中物是酒多好，能借他浇愁。
“想来是还活着，许是有了更好的去处，便不想再打扰你们。”陆天景苍白地安慰了两句，拿了匣茶叶放在桌上，“天祈，这是叶临德司马赠的茶叶，信阳毛尖中的极品，你留着路上喝。”
陆天祈诧异地看着五皇子，“你亦是好茶道的，此茶路上做解渴饮多浪费，回京后我们可请茶师煮上一壶。”
陆天景打开折扇轻轻摇着，“父皇此次命我下连州郡，除了要找到你，还要求我体验坊间黎民百姓的生活和疾苦。”顿了顿，陆天景郑重地说道，“天祈，若你身体能行，最好明日就押送静亲王和贡物回京，父皇那日唤我去书房，有模糊地提几句关于贡品的事。”
陆天祈将茶碗放回桌案，“对于贡品，我亦有疑惑，初始不知并封国究竟进贡了何物，此次将静亲王和山匪一网打尽后，我才发现原来贡品俱是金银奇珍和罕见药材，照理并封那样一个附属小国，不该有这般巨大的财富。”
陆天景赞同地点头，“这就是蹊跷所在，父皇说的极隐晦，但我隐约猜测到一些，这一车财物并非并封国贡品，而是另有来源，详尽我也不知，父皇亦不可能在此时告诉我，所以天祈，未免夜长梦多节外生枝，你还是尽快进京为好。”
陆天祈蹙眉略思索片刻，颌首道，“好，我明日便回京，你呢，皇上要你体验民间疾苦，你又有什么打算。”
陆天景不以为然地笑道，“我打算在连州城逗留数日，接着顺官道至江南东道，再沿水路去四处看看，约莫要月余才会回京城。”
“皇上做此安排也算用心良苦了，回去后别让皇上失望。”陆天祈拿起那匣茶叶，“茶叶我先带回去，叶临德果然是个知道投人所好的。”
“放心吧，时候不早，我就先回去了，你早些休息，明日尽早动身。”
陆天祈起身送五皇子。
陆天景想起一事回首问道，“你似乎对叶临德印象不好，这次打算如何安排他。”
“我与他其实无过节，只是听莫家收留的姑娘提起过叶临德的内宅，故此人人品不可信，放任他留连州郡升任知府，我不放心。既然功劳不可不计，我就请皇上将其调入京中，在京城里为官，可得如履薄冰。”
“哈哈哈，”陆天景笑道，“可不是，有御史台那些老家伙盯着，官再大也得夹紧尾巴，朝廷风气严谨，可知父皇确实是明君。”
陆天景走到门口，看了眼缩在角落的大白鹅，戏谑道，“原以为你会更喜欢猎鹰，不想你是此偏好，可那只鹅似乎对你有怨气。”
不等陆天祈回答，陆天景便大笑着离开。
陆天祈恼恨地瞪了大白鹅一眼，思及明天要回京，陆天祈吩咐陈风去准备，他则要去同莫家人说一声……
……
之前在牢狱外，叶临德被陆天祈一番话吓的两股战战，他也没心情品甚上好的信阳毛尖了，只巴巴儿地送去给五皇子，以期能探点口风，或得个准信，不想毛尖送了，可五皇子对此事一无所知，只言皇上交代过，由穆亲王府世子全权负责。
叶临德回到司马府，就见曹氏领了女儿叶茹怡，端了茶汤、点心、补品在书房外等候他。
曹氏虽已年过三十，可保养得当，肌肤白皙无一丝皱纹，五官美艳一如当年，若非绾着妇人高髻，咋一看，倒似年方双十的姑娘。
叶茹怡遗传了她娘的容貌，锥子脸，五官同样艳魅张扬。
看到叶临德，母女两迎上前，曹氏温柔地说道，“夫君在公衙里辛苦了，天渐渐热了，我特意去厨房炖了冰糖燕窝羹，夫君尝尝可还合胃口。”
叶茹怡也在一般凑趣撒娇，“爹爹，娘为了炖这盅燕窝羹，一下午都在厨房闷着，手还差点儿烫了呢。”
本以为叶临德会同往常一样夸赞和怜惜她们，不想叶临德脸色一沉，冷声道，“你若有炖燕窝的闲工夫，还不赶紧去寻回瑶瑶……”
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