隧道内的混乱仍在持续，失去统一指令的变异生物在自相残杀和本能驱使下，逐渐分散，对防线的压力大减。
守卫们趁机抢救伤员，加固工事，看向顾诚的目光充满了劫后余生的感激和难以言喻的敬畏。
雷克和老陈听到顾诚的话，不敢有丝毫怠慢。
老陈连忙在那操作台上按了几下，沉重的铅板容器缓缓打开，露出了里面已经彻底失去光泽、变成灰败石头的碎片。
“阁下，就是这个东西。”
老陈心有余悸地说道。
“我们发现它的时候，它还在散发着那种紫色的光，声音也没现在这么……死寂。”
顾诚伸出手指，触碰了一下那碎片。
触感冰凉，内部确实已经没有丝毫能量或规则波动，成了一件彻底的“死物”。
葬渊反馈回来的信息也确认了这一点，它吞噬的是其“信号规则”的本质，而非其物质载体。
“在哪里发现的？”
顾诚收回手指，语气平淡。
“在西北方向的‘枯萎峡谷’深处。”
雷克赶紧接话，并从贴身口袋里掏出一张皱巴巴的、手绘的简易地图，指着上面一个标记点。
“大概在这个位置。我们的一支巡逻队在那里发现了一个……很奇怪的地陷入口，里面不像天然形成的。这碎片就在入口附近，像是从里面崩出来的。”
顾诚的目光落在地图标记上。
“枯萎峡谷”……
这个名字似乎有点印象，在吞噬主教和世界之疮时获得的破碎信息流里，似乎隐约提到过这个地名，与某种“古老的错误”或“失落的实验”有关。
“带我去那个地陷入口。”
顾诚收起地图，语气不容置疑。
他有种直觉，那个地方才是关键，这碎片或许只是某个更大存在的“鳞片”。
雷克和老陈对视一眼，都有些犹豫。
枯萎峡谷本就危险重重，现在又出了这种诡异碎片和怪物暴动的事，那个地陷入口显然蕴含着极大的未知风险。
“阁下，那个地方非常危险……”
雷克试图委婉地劝说。
“比这里更危险？”
顾诚扫了一眼周围狼藉的战场和正在消散的怪物尸体。
雷克顿时语塞。有这位在，似乎再危险的地方也能闯一闯？
他咬了咬牙：
“好！我带您去！不过请您允许我们稍作休整，补充些弹药。”
顾诚微微颔首，不再多言，走到隧道一边相对干净的地方，闭目养神。
实则是在进一步消化吞噬碎片信号规则后带来的细微感悟，以及对那块地图标记点的感应。
大约半小时后，雷克带着两名伤势较轻、经验最丰富的队员，以及工程师老陈，他坚持要跟去，认为可能需要他的技术知识，来到了顾诚面前。
“阁下，我们准备好了。”
顾诚睁开眼，目光在四人身上扫过：“走吧。”
一行人离开地铁隧道，再次回到地表。
避开了怪物聚集的主要区域，在雷克的指引下，朝着西北方向的枯萎峡谷快速行进。
越靠近枯萎峡谷，环境越发荒凉。
植被稀疏，土地干裂，空气中飘荡着一种奇怪的、类似于臭氧和腐朽物混合的味道。
这里的变异生物也更为稀少，但偶尔出现的，都带着一种令人不安的狂躁和攻击性，仿佛长期受到某种精神折磨。
终于，他们抵达了峡谷边缘。
向下望去，峡谷深不见底，两侧峭壁如同被巨斧劈开，嶙峋陡峭。
谷底弥漫着淡淡的、带着一丝诡异紫色的雾气。
“地陷入口在那边。”
雷克指着下方一处相对平缓的斜坡。
“从那里可以下去，但下面情况很复杂，有很多废弃的……像是某种古代设施的结构。”
顾诚的感知向下蔓延，果然在谷底感受到了极其微弱的、与那碎片同源但更加隐晦和庞大的波动。
同时，他也感知到了一些强大的、被谷底环境长期侵蚀变异的生物气息，它们似乎守护着那个地方。
没有多说，顾诚率先沿着陡峭的坡壁向下滑去，身形灵活如鬼魅。
雷克等人则借助绳索和钩爪，小心翼翼地跟上。
谷底的能见度很低，紫色的雾气带着轻微的腐蚀性，但对顾诚构不成影响，雷克等人则需要戴上防护面罩。
脚下是松软的、仿佛掺杂了金属碎屑的诡异土壤。
周围静得可怕，只有风声穿过嶙峋岩石的呜咽。
在雷克的带领下，他们深入峡谷，最终在一个巨大的、仿佛被某种力量撕裂的岩壁前停下。
岩壁下方，是一个明显非自然形成的、边缘呈现熔化结晶状的巨大洞口！
洞内深邃黑暗，散发出比谷底雾气更浓郁的异常能量气息和那股低沉的、几乎微不可闻的嗡鸣残留。
“就是这里！”
老陈指着洞口，声音透过面罩显得有些沉闷。
“碎片就是在洞口附近发现的。我们没敢深入。”
顾诚站在洞口，右眼的漆黑剧烈旋转起来。
他的感知试图深入洞内，却被一层强大的、混乱的能量场干扰，无法清晰探知内部详情。
但这能量场的本质，与他之前接触过的所有力量都不同，它更古老，更……“人工”。
却又带着一种野蛮生长的生物特性。
葬渊在他手中发出低沉的、既兴奋又警惕的嗡鸣。
它感应到了洞内存在着庞大的、未被完全“格式化”的原始混沌能量，同时也感应到了某种极其强大的、沉睡的意志。
这里绝不仅仅是碎片来源那么简单。
“你们留在外面。”
顾诚对雷克等人吩咐道。
洞内的危险程度，已经不是他们能应对的了。
雷克等人如蒙大赦，连忙点头，找了一处岩石掩体躲藏起来。
顾诚深吸一口气，周身混沌气息流转，迈步踏入了那黑暗的洞口。
洞内并非想象中的漆黑一片。
岩壁上附着着一些发出幽紫色微光的苔藓或菌类，提供了微弱的光源。
通道宽阔，地面和墙壁都能看到明显的人工开凿和后期能量熔蚀的痕迹。
越往里走，那种异常的嗡鸣声虽然依旧微弱，却仿佛直接响在脑海深处。
周围的能量场也越来越强，试图干扰甚至同化入侵者。
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