冬月十八，淮北，已近徐州地界。
凛冽的寒风直吹得树上所剩不多的枯叶飘然而落，也吹得道旁的枯草或断折，或伏倒。
在赫赫的自然之威面前，这些已走到生命尽头的渺小存在只有俯首称臣的份。
只是这猛烈寒冷的罡风却未能阻挡住那一匹全力奔驰的快马，上百骑正簇拥着中间六七辆马车飞也似的直朝徐州狂奔，就好似背后有什么可怕的怪兽在追赶着他们一般。
可事实上，在他们身后的通衢官道之上却是空空荡荡，连个行人都没有。
淮北的这一场大变故给所有人都带来了巨大影响，无论是州府大城，还是县城小镇，人们都只蜷缩在家中，等待着结果的出现。此时出门，那不是往叛乱者的枪口上撞吗？
不过这一行人却是不走不行，因为他们正是从衡州城逃出来的纵横会漏网之鱼，是在衡州被突然攻破后，抓住机会才幸免的丧家之犬。
这其中，最重要的，自然就是纵横会会长李寿民和他的两个儿子了，其他还有诸如杨家、楚家这样的会中实权人物。
在衡州城破时，他们几乎都不敢相信这会是真的。
明明之前传来的军报都是叛军已被大军拦截在百里之外，而且随着时间推移，梁州军人马还在不断逃亡消散。说不定再有个一两月，这路叛军就会不战自溃了。
可局势却在数日前突然扭转，守备已然空虚的衡州城竟于拂晓时分遭遇突袭。
虽然守军还是做出了一定的应对，但在敌众我寡，四面开花，却又猝不及防之下，城中那几千兵马也就只坚守了不到半日，各边城门便相继宣告失守。
好在，李寿民在变故发生时就有了精准判断，知道衡州是守不住了，迅速带了一干重要之人，拿了些重要书册，以及一部分金银细软，便在一支最忠心敢战的骑兵护卫下开城出逃。
当时的梁州军在郭炎的指挥下依然把全部实力都放到破城之上，倒是给了他们突围脱逃的机会。
只是在这之后，他们还是遭遇了梁州军的衔尾追杀。
凭借着这支忠心精骑的拼死延阻，总算是让他们暂时脱险。但是，代价还是相当之大的，五百精骑，到现在只剩下区区百多人，而且还是个个带伤，过半之人更是连兵器都已断折。
就这样，才让他们日夜兼程，终于在今日来到了徐州。
只要正式逃进徐州，借这座淮北名城坚城为依托，再加上内里的数万大军，不但能保全众人性命，而且还能扭转局势，重新夺回对淮北的控制。
毕竟，他们纵横会在淮北经营已过百年，无论声望实力，都远不是区区一支梁州军说打就能打掉的。只要他们能活着，发号施令，则旬月之间，便又能组建出一支精锐来，彻底拖垮梁州军。
至少这一路逃命的李寿民他们都是这么想的，至于真到了两军开战，该如何去取得最后的胜利，就不是他们所能想象了。
“爹，你再坚持一下，翻过前边的山坡，路就好走了。”
车内，李寿民正被颠得一阵干呕，他身边两个儿子李矩和李规正不断为他拍背顺气，又是好一通的安慰。
李寿民自然也明白这一道理，在稍稍舒服了一些后，艰难开口：“你们不必担心，老夫还撑得住。
“这点小风浪算得了什么？当年我遇到的凶险要比今日可怕数倍，还不是照样挺过来了？让他们不要减速，继续快行！”
结果他话刚说完，外头突然就是一阵马嘶，然后他们所乘的马车也猛然一顿，再又向前一冲，带得车内三人都不受控制地直往前方撞去，惊呼出声。
李寿民更是因此撞在了车厢壁上，手臂都已挫伤，但他的头脑却依然清醒，神情一变：“前边出问题了，有人拦截！”
李规和李矩兄弟二人也是心下一震，赶紧努力起身，微微掀开车厢侧方的布帘朝外看去。
就见前方沿山的官道上，赫然有一方大石挡住了去路，旁边还有两匹开路的快马倾倒，几名骑士正被人搀扶而起，好不狼狈。
但这并不是眼下最要命的，最要命的是，这石头是被人从山上推下来的，而且上方十来丈处，居然还有好几十块同样的大石在那儿摇摇欲坠，只要发力推动，便会相继而落，把好好一条官道变成致命的关口。
而在看到他们这一行车马停下之后，上方山上已有几个模样凶悍的汉子冒出身来，大声喝道：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财！每个人都留下百两银子，就放你们过去，不然……”
这一副凶悍贪婪的样子，把一干纵横会的人弄得都有些恍惚了。
他们从没想过，堂堂纵横会的人竟会被区区剪径的小贼所劫所欺，当真是虎落平阳遭犬欺啊！
可再是愤怒，眼下也不是与他们开战的时候。
一者，对方据有地利之便，居高临下，还有巨石可用，强自攻击，只会徒增伤亡。
二者，他们都急着赶去徐州保命，这要耽搁了，后边梁州军追上来，可就完了。
于是，在快速权衡之下，李寿民便果断开口：“规儿，你这就去给外边传话，让他们好好应付，哪怕出些钱财，也要让我们安然过去。”
两个儿子本来还很是恼火，想着要让手下人冲上去杀贼，现在听父亲这么一说，也只能选择服从。
当下，李规就冲外打了个招呼，将一名骑兵队长叫到了跟前，小声吩咐两句。
那位苦笑一声，这才回去大声道：“各位好汉，你们在此设卡无非就是为了求财，只要你们肯放开路，银子什么的都好说！”
“你什么身份，敢这样跟爷爷说话！”
不想对面的盗匪头领却不买他的面子，当即斥喝道：“要想谈的，让你家主子出面。就那车里的，出来说话！”
人都点名了，车内父子三人也不好继续躲着，那只会伤了下面人的士气。
稍作犹豫后，两个儿子还是扶着父亲，艰难地从车厢里走了出来……
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