“——那是什么？”
被身旁的幼子一问，挥舞手杖驱赶羊群的父亲抬头望向传来呼啸的南方。
此刻已近傍晚时分，再过一个小时夜幕就将落下。父亲、孩子、两头忠实老迈牧羊犬正将咩咩叫的绵羊赶回村子，然后从南方的白桦树林里，一个异形从林子里钻了出来。
那可不是什么野兽，那东西没有像是四肢的部分，反倒像是巨大的绿色甲虫，有着奇妙的圆润轮廓，披着鲜红的晚霞，一边喷着烟，一边发出怪叫高速前进。
父亲反射性地抓住腰间的猎刀，他以为那是某种未见过的危险种，本能的摆出了防御姿态。然后，他又放松了全身的力量。
“那是……”
他看见那东西身后拖着的长长“身体”，那上面有明亮的窗户，里面释放出远比油灯、蜡烛更为明亮的光芒，可以清晰的看见衣着华丽的年轻女性正坐在里面享受晚餐，她们的脸上都挂着笑容。
“原来是机车啊。”
牧羊人将手从刀把上挪开，朝列车车厢上闪闪发亮的圣纹和母神绘像快速在胸前画了一个十字。
“别怕，那并不是可怕的东西。”
“但是……”
幼子并未因为父亲的话放松下来，他也见过一两回机车，但这种奇怪的外形显然和记忆中的图像无法匹配。
“那是去北方前线，慰问和兽人作战的战士们的，大概是为了防备那些长毛怪物偷袭，所以样子和普通的机车不一样吧。”
“是这样吗？”
朝傻愣愣仰望自己的儿子点点头，牧羊人继续说到：
“前不久到城里去的时候，阿尔风斯的大儿子不是说了么？圣女殿下要带着很多大户人家的姑娘去前线，给士兵们带去所有人的祝福吗？应该错不了的。”
不再抱有任何一问，牧羊人带着儿子和两条老狗继续赶着羊群踏上归途，等他们到家的时候。晚餐也该准备好了，正好，就用“看见圣女殿下乘坐的机车”来当做下酒助兴的话题吧。
带着轻松愉快的心情，牧羊人在一头脱团的绵羊屁股上敲了一下。嘴里哼起了乡间俚曲。
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不管什么事情，都会做的非常完美，这是李林的优点，也是v.e公司的特色。
为了满足王家海军匪夷所思的要求，公司投入了不少技术力量，包括输出功率是常规型号2倍的大功率引擎，在车厢外壳内侧敷设了装甲后，并且加挂几节特殊车厢后，列车依然能保持高速行驶。而为了满足尊贵乘客们的需求，旅行车厢也按照齐柏林飞船的等级进行布置。新古典主义风格的装修给人一种移动宫廷般的感觉。在舒适之余，安全也没有忽视——除了标配的花洒灭火装置、灭火器、抽风装置外，还在车窗位置安装了可升降的装甲板，只要车长踩下紧急踏板厚的装甲板就会升起。保护乘客。
如果再把一个营的海军陆战队和列车前后部的武装车厢考虑进去，真称得上是万无一失。
想要拿下这辆列车至少要一个步兵团，外带一个骑兵营，并且得到充分的情报与后勤支援——这种国家级别的行动是不可能发生在这趟列车上的，至少就目前的政治态势来看，没有那个可能。
至于拔掉道钉，或者在铁轨上埋设炸弹之类的设想。在这辆配置了大量感应术式和铁路修缮器材的列车面前具值得商榷，更何况，还有“那些家伙”在——
“调味料放太多了，肉食太多啦，这样很影响身体健康指数，对身材的保持也很不利哦。”
“闭嘴。平时都吃工作餐，难得吃顿好的，不吃够本怎么行？”
“你是多少年没好好吃顿饭了？”
“吵死了，乖乖吃饭啊。”
“是啊，大家一起和和气气的吃饭吧?”
花螳螂；
兜虫；
蝎；
巨针蚁；
冠以虫之名的杀手集团“arachnid”之中的精锐。一只“虫”的战斗力足以匹敌一小队人类士兵，这样的“虫”配置了4名。
此等战斗力面前，不可能存在意外。
既然如此——
“张开嘴~~~~~~”
全身肌肉紧绷，额头和腋下不断渗出冷汗，空气中的静电已经强到让皮肤麻痹，痉挛的嘴巴似张非张。
“这个是人家特意为罗兰做的啦，尝尝看嘛。”
少女热情的举着餐叉，上面插着一块金黄色的烤羊排，正释放着诱人的芳香，周围的视线变得更加危险和灼热。
为什么诺娜会来这里啊？！！！
不知道是血液内野兽部分的影响，还是在军校内接受的教育对人格产生影响，又或者是进入思春期后特有的奔赴，总之诺娜热衷于表达自己对罗兰的好感，并且对此毫不掩饰。
她对放闪光弹瞎人眼倒是无所谓，可罗兰有所谓！这已经关乎他能否看见明天的太阳了。
“知道吗？”
葛洛莉亚一边微笑，一边不断给餐刀加力，鲜红的牛排被剁成了无数碎块。
“过去抓到偷腥的野猫，都是扔进河里淹死哦。”
“真是好办法，也是好时代啊。”
“同感。”
“稍微有点残忍，但确实能起到威慑效果呢。”
嘴角微微扭曲，薇妮娅、法芙娜、蜘蛛一道朝罗兰投来意味深长的一瞥。
（这个列车……是修罗列车吗？）
被各种属性的美丽女孩包围——作为男人理当对此欢呼雀跃，然而不知是优点还是缺点，罗兰在男女之事的问题上格外古板。黑灯瞎火孤男寡女的情况都克制再克制，第一次就和复数的女孩发生关系什么的根本不敢去想。
再说，以眼下这种情况，根本是随便动一下都有可能遭遇生命危险，对谁出手什么的……能留下全尸就不错了。
“来，罗兰，一点不剩的吃下去哦。”
“不。不必了。呃……”
不断往腹部使力，避免发出露陷的声音，保持着无可挑剔的端正坐姿，罗兰问到：
“为什么诺娜会在这里？”
眼下没有战争。但身为各种新型装甲车辆甚至大型机动兵器的测试驾驶员，诺娜也不会空闲到能随意混上这列特别列车才对。
当中必然有某人的牵线搭桥，但他为什么要这么干？单纯只是想要制造修罗场？
绝不可能。
在表象之外，李林一定还有别的安排。
“……硬要说的话，是为了圣女殿下吧？”
认输般耸耸肩，诺娜在罗兰耳边小声呢喃到，声音极度冷静。
“看过站台上的表演，你也明白吧，那位圣女可比你的未婚妻麻烦多了，不留神的话。可是会被卷进教会、查理曼和财团之间的权力斗争。”
装出亲昵的姿势，压低声音说话，这是为了防止葛洛莉亚她们听见这些话语。
作为信徒，这种大不敬的话语难免会让她们反感，如果泄露到社会上更是麻烦之极。因此，只能用这种方式传递。
李林对教会没什么好感，也不想和这群狂信徒搞好关系。
偶尔利用、合作一下也就算了，建立更进一步的关系？还是省省的好。
（只要教会不放弃贬低精灵的教义，双方的关系就不会有任何实质进展，但教会并不清楚这一点……不，他们根本不在意这种事情。教会在意的，只有维持“以教会为核心运作的世界”而已。）
撇开种族之间的矛盾冲突不说，单纯以政府机构和宗教团体之间的关系来看，亚尔夫海姆和伊密尔之间也不可能做到相安无事。
看过圣女在车站的演讲就清楚了，教会和圣女对民众有着巨大的影响力，那股影响力甚至超越了经济和政治。足以让成千上万的普通人变成暴徒，向任何教会的反对者发动攻击。这一点是教会维持其体系运作的核心力量，同时也是“国家社会主义”的亚尔夫海姆最不能容忍的地方。
在亚尔夫海姆，执政官和评议会都乐意倾听民间的声音，但也有前提：绝对的统治权威。
包括城市里每个社区。农村每个村庄在内的所有基层单位，都绝对服从中央政权的命令。
这种体制便于发挥整个国家机器的能量，同时也为将来版图扩大做准备——对一个以少数民族统治多数民族的政权来说，这是必要的手段。
双方的矛盾根本没有调和的余地，这不光涉及教义，更涉及最基本权力，直到一方屈服或者倒下，争斗才会结束。
（为了防止圣女在我身上使什么花招，所以用护卫的名义，把诺娜和arachnid都调到列车上来吗？）
理解了这一层，剩下的事情也一目了然，罗兰不禁苦笑起来。
还真是没什么能逃出他的算计，恐怕除了诺娜她们之外，这趟列车上还有什么不为人知的“备用措施”吧，做任何事情都很完美的他，必定会预备一两个后备计划用以应对突发状况。
正想说什么，车厢门被敲响，一位穿着女性神官长袍的妙龄少女走到罗兰面前，用无可挑剔的礼节宣告：
“罗兰.达尔克海军少校，母神的侍者，姬艾尔圣女殿下希望与阁下一叙。”
（还真是怕什么就来什么。）
罗兰起身整理了一下仪容，撤出了与修罗场无异的餐车。
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