随着张士诚的下殓，属于张士诚的过往都湮灭在浩瀚的历史中。朱元璋将平江改为苏州府，统管苏州、常熟、昆山、张家港、吴江、太仓等县城。接着论功行赏，封李善长为韩国公，徐达为信国公，常遇春为鄂国公，其余将士也一概做了封赏。
为了彰显自己的仁义和大度，朱元璋宣布归顺西吴的降将统统免罪。只有熊天瑞被斩首示众，因为他曾经从徐达大军中叛变，还把情报带给张士诚。朱元璋早就下令，反有叛变者，一律处死。况且此人先从陈汉，后投西吴，再叛变到东吴，反反复复，实在是不可留之辈。
攻下平江，江东大定，朱元璋再无后患，决定北伐元廷。
此时随着元廷的衰败，内部矛盾愈发激烈。
先是元相脱脱被贬死在云南，河北一带多半沦陷。
接着察罕铁木儿在关陕起兵，转战大河南北，平定晋冀，收复汴梁，剿抚山东，盗匪几乎被荡平。
后来察罕铁木儿被降将田丰所杀，察罕铁木儿的养子扩廓铁木儿率兵复仇，擒杀了田丰。
河南平章孛罗铁木儿不日又举兵造反，驱逐太子，幽禁皇后。多亏扩廓铁木儿派人刺死孛罗铁木儿，朝廷才暂时安定下来
扩廓铁木儿送太子回朝之后，被封为河南王，总管各路军马，代太子出师江南。
不料关中四将竟然抗命。四个将军一个叫李思齐，一个叫张良弼，一个叫孔兴，一个叫脱列伯。他们互相勾结，推选李思齐为盟主，拒绝听令于扩廓铁木儿。
扩廓铁木儿怒不可遏，与李思齐等人力争。双方相持了好几年，扩廓铁木儿才慢慢夺回军权。
不料功高震主的扩廓铁木儿后来又遭顺帝和太子忌恨，为了防备扩廓铁木儿，父子二人决定削去他的官职，夺掉他的兵权并让太子统领各军。
扩廓铁木儿年轻气盛，哪里肯受这种屈辱？当下占据了太原，抗旨不遵。
朱元璋收到元廷内战的消息，便与诸将筹划北伐，
常遇春建议道：“元廷内部动荡不安，臣认为此时王爷应当直捣元朝都城。”
朱元璋点头同意，众人随即拟定作战计划。
这一战事关西吴和元廷的生死，朱元璋决定亲征，回府与马秀英等人告别，并且老生重谈反复警告马秀英不准私自出府，若被发现其悄悄随军，必然严惩不贷。
马秀英懊恼至极，却又无可奈何，便说道：“不让我去可以，你去哪里打仗总得告诉我吧，让我看看有没有什么危险，如此我才放心得下。”
朱元璋虽不喜马秀英操劳，但心里明白马秀英是个聪明人，为了让她宽心，就把作战计划讲了一遍。
马秀英听完大摇其头，露出不以为然的表情，说道：“此计不妥，王爷不应与元廷硬碰硬。元人建都近百年，其守必固，若悬师深入，不能即破，顿于坚城之下，馈饷不继，援兵四集，进不得战，退无所据，到时局势对我军非常不利。我认为应该先取山东，撤其屏蔽；然后攻入河南，断其羽翼；进军潼关，据其户枢，等天下形势尽入你手中掌握，再去攻打元都。这样，敌人势孤援绝，自然容易攻破。接着，再西取云中、太原，进逼关、陇，统一中原。况且顺帝父子和扩廓铁木儿不合，何不让他们先斗一阵子，我们再趁虚而入。”
朱元璋一拍手掌，“对啊，我攻打张士诚的时候便是先各个击破，等除其羽翼，平江自然成为囊中之物，多亏你提醒。我马上赶回军营重新召集诸将制定新的出征计划。”
马秀英又说道：“如此一来，军中事务颇多，各地征战，你应顾不暇就不要亲征了，留在应天府坐镇吧。”她知道自己的身体确实不再适合长途跋涉，如果朱元璋不亲自领兵作战，她就不用担心甚至想偷偷随军。
朱元璋心情好，开着玩笑，“你就如此舍不得为夫远离啊？”
马秀英也不脸红，认真说道：“我的确舍不得。君子不立危墙，你不上战场，我和孩子们心里才踏实。况且你现在是一方统领，岂可再像以前身先士卒，冒险行事？你是我和天下百姓的根本，只有你安全，我们才无事。”
朱元璋听得豪气万千，“好，且看为夫运筹帷幄之中，决胜千里之外！”
回到军营朱元璋重新召集诸将，将马秀英的建议提出来。
诸将全都点头称善。
朱元璋随即给齐、鲁、河、洛、燕、蓟、秦、晋发了檄文，命徐达、常遇春，率师二十五万，向山东进发；命汤和为征南将军，吴桢为副将，率常州、长兴、宜兴、江淮的兵马，胡廷美也被封为征南将军，何文辉为副将，率兵攻打福建；平章杨璟、左丞周德兴、张彬，率领武昌、荆州、潭州、岳州的兵马，从湖广进攻广西。
不久，好消息陆续传来，先是方国珍的部下徐善反叛，接着陈友定的部下袁仁递来降书，随即刘守仁出城投降。
朱元璋每天收到捷报都喜得合不拢嘴。
愉悦的情绪感染了整个王府，每个人脸上都挂着喜悦和自豪，都知道朱元璋统一中原是早晚的事了。
马秀英赞道：“王爷现在盛名在外，天下人心归附，不日中原必将大定，重归汉人！”
妻妾们齐声预祝朱元璋功在千秋，必受万民敬仰。
朱元璋哈哈大笑，命人抬上一箱珠宝让马秀英和其他妃子挑选。
女人们看得眼睛发亮，蠢蠢欲动，可是马秀英没动，她们也不敢抢先挑选。
“众位妹妹喜欢什么就去拿吧。”马秀英随意地挥挥手。她从来就不看重这些身外之物，否则当初也不会把自己的积蓄拿出来为朱元璋招兵纳粮、疏通关系了。
得了马秀英的同意，女人们顿时喜悦地扑上去，各种挑选心爱之物。
“你啊，就知道你不喜欢这些，不过我给另外给你准备了一件好东西。”朱元璋吩咐仆人们又抬上一个大箱子，宠溺地看着马秀英，他就喜欢马秀英这样淡然的态度，只有这个女人不图回报一心一意跟随他。马秀英越是不在乎赏赐，他就越想把好东西都送给她。
女人们皆停下挑选珠宝的动作，羡慕地望着这边。。
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