谢再兴万万没有料到，他去了一趟国公府，荣华富贵没有如期得到，反而落个革职外调的下场。大女儿谢翠英倒是能够顺利嫁进朱家了，可惜嫁的不是朱元璋而是朱文正。朱文正只是个毛头小子，无官无职，嫁给这样的人有什么用啊！
他心中怨恨之极，当年他为朱元璋出生入死，没有功劳也有苦劳，就因为他知晓了朱元璋狎妓之事便惹来朱元璋的猜忌报复，落到这般下场。他全然没有想过他在军中贪赃敛墨的事情全都被朱元璋获悉，朱元璋如此惩罚他已是手下留情。他不思自己的过错，反而责怪朱元璋无情无义。奈何对方是国公，他是人家手下，只能在心中诅咒一番，最后还是不情不愿去了诸全守城门，连谢翠英出嫁的事都懒得操心。
好在谢再兴的夫人是个知理的人，一边劝说丈夫好好上任，一边留在应天安排女儿的出嫁。
知情识趣的人才能受到尊敬，马秀英对谢夫人就比较和颜悦色，邀请她来府中小叙，还让朱文正出来拜见母女二人。
谢夫人见到朱文正和马秀英宛如亲生母子一般亲近，立刻写信告诉谢再兴，劝他莫再东想西想，也莫再对女儿的婚事不满意。瞎子都看得出来，有马秀英的扶持，朱文正将来的前途一定不差，况且朱文正还是个英俊挺拔的小伙子，配女儿正合适，嫁给都能当叔叔的朱元璋那才是笑话呢。
当娘的都希望女儿嫁得幸福，然而谢再兴却把女儿当筹码，就算朱文正以后发迹，他等得到哪一天吗？有本事现在把他调回应天，官复原职。然而他没料到，当朱、谢两家正式议亲的时候，朱元璋就下了一道旨令，把他从守城门将提拔为诸全的最高指挥官，让他守卫诸全。
这是因为朱元璋气消后想起了谢再兴的功劳，又考虑他作为朱家的亲家，地位不能太低，才破格在短时间内降了又升。这回谢再兴一下就老实了，安安分分守着诸全，再无异议。
几个月眨眼就过去，朱标已经能爬行了，马秀英笑吟吟地看着他，儿子没病没灾就是她最大的期盼。
这时袁兴来见马秀英，支支吾吾说出一个请求，原来朱文正三个孩子不想再去学堂学习，想做一名武将正式投身军中，他们害怕马秀英不同意，便叫袁兴帮忙求情。特别是朱文正，他马上就要娶媳妇了，不能再这样庸庸碌碌，他迫不及待想要建功立业，为将来打下一番基础。
算一算朱文正已经十八岁，朱文忠和朱沐英也有十四、五岁。
马秀英叹了口气，一晃几年过去，孩子们都长大了，自己不应当再干涉他们的生活，既然他们选择了从戎，便成全他们。但是马秀英提出一个要求，三人可以不习四书五经，却必须熟读各种兵法，三天之后她将随机出一道军事题，答对者便可送到军营，答错者留在学堂继续学习等待下一次的考验。
朱文正、朱文忠和朱沐英听说马秀英同意他们去军营高兴地雀跃起来，抱着袁兴一个劲地欢呼。
袁兴却泼了一盆冷水，“别高兴得太早，答不对你们义母出的题一样没戏。”
朱文正满不在乎地说道：“我时常听你和义父讲军中的各种战事，那些用兵之计早已牢记心中，肯定能答对。”
朱文忠和朱沐英急忙叫道：“文正哥，如果题目太难，到时候你可得帮我们啊！”
朱文正拍着胸脯，“放心，一切包在我身上。”
袁兴摇摇头，马秀英平时对这三个孩子太慈爱，以至于他们都忘记马秀英是何等厉害人物，希望到时候不要输得太惨。他一边悲天怜悯地想着，一边卯足了劲准备看热闹。
三天后，就在国公府的花园里，马秀英抱着朱标坐在监考席位上，旁听者有朱元璋、李贞、袁兴，下方三张桌子上摆着笔墨纸砚，朱文正、朱沐英、朱文忠静心屏气等待出题。
不光有他们几人，徐达、汤和等人也闻讯而来凑热闹，要不是府里花园就那么大，马秀英下了禁入令，可能来的人会更多。
马秀英环顾众人一眼，交头接耳的将领们顿时鸦雀无声，她微微一笑，颔首示意逊影念出题目。
“假设甲方领兵十万，乙方领兵二十万，两路大军在一城池郊外进行主力会战，这里没有什么高山、峡谷、江河、沼泽之类的险阻。尽管甲方兵少，但将领是个孙武那样的天才。乙方将领虽然不如甲方将领那么卓越，但也是个中规中矩的将领，极少做出错误的决策。甲乙两双的士兵都是久经沙场，不会发生将领一旦阵亡就全军溃败的现象。那么在这场战争中，谁会取得胜利？甲方还是乙方？请写出胜方的理由。”
花园里立刻响起嗡嗡的议论声，众人都觉得马秀英出的这个题目简直莫名其妙，这根本就是一个无法给出正确答案的题目。
有人说乙方赢，战争地形只适合正面交锋，乙方能以绝对的兵力压倒甲方；有人说甲方赢，既然甲方将领的谋略堪比孙武，孙武曾经帮助越国打败势力强大很多倍的楚国，所以乙方虽然多出来十万人马，可在甲方将领的计策中肯定会吃亏；还有人说甲方有计策，乙方有兵力，算下来各有各的优势，所以孰胜孰败不得而知，只有真正作战才知结果，纸上谈兵不能作数……
花园里的议论声越来越大，这个刚说完，那个很快接上，争执几乎不曾停过。
朱文正三人听着众将领的争辩，觉得公说公有理、婆说婆有理，竟然握住笔不知该如何答题。
“安静，你们把我标儿都要吵醒了。”马秀英不悦地皱起眉头，“诸位将军有兴趣答题的话，我也可以让人准备笔墨，烦请诸位将军写下来，不要影响孩子们答题。”
许多将领连大字都不认识，如何在纸上答题，看见马秀英板起面孔，当即找借口灰溜溜地离开，不过他们出了国公府仍然没有停止争论，一直吵到军营，到最后居然发展成全军议论的话题。
“还有半炷香的时间，没有答题的算自动弃权，等我出来就收卷。”马秀英抱着儿子进房哺乳，留下逊影监督三人。
必须选择一个答案了。朱文正咬着笔头冥思苦想：义母要求我们熟读各种兵法，那她一定是希望擅用计者赢。甲方将领是个用兵天才，如果他以极小的损失为诱饵给对方设置陷阱，再施以疑兵之计，声东击西，引敌军分散，抓住机会用主力消灭掉对方的精锐部队，以此给敌人造成心理震撼，寒彼敌胆，振我军威，再趁士气正盛之时向敌人发起全面进攻就能取得胜利……当下他不再犹豫，奋笔疾书起来。
朱沐英和朱文忠还等着朱文正给答案，却见他只顾埋头挥笔快速书写，眼看时间都到了，二人无奈，只得在纸上随便写出一个答案。
逊影把卷子收起来，交给马秀英、朱元璋和李贞三人评判。
马秀英拿着卷子并未查看，而是说道：“这道题其实没有标准答案，我只是想告诉你们，战场上瞬息万变，任何一个决定都有可能出现不同的结果，这个结果关系到千万人的生死。为将者，必须考虑得面面俱到，想要获取胜利，天气、地形、作战部署、将士人数和士气等等都是不可缺少的因素。”
众人恍然大悟，怪不得这道题众说纷纭，原来根本就没有所谓的答案。然而听完马秀英的解释，大家都不禁陷入沉思，以前领兵打仗只知英勇冲锋，打胜了等着嘉奖，打败了自叹时运不济，可是从未仔细想过，胜败中竟然还有这么多起决定性的因素。
“以后慢慢考虑，现在先看他们的答案。”马秀英推了推朱元璋，下巴冲卷子一扬。
朱文正的答案可圈可点，众人一致通过。
朱沐英耍了个心眼，在纸上答道：“甲乙两方谁赢都有可能，需根据实际情况再下结论，纸上谈兵不可取，道听途说不可信，所以我要进军营学习锻炼。”
众人见他说得有理，且声情并茂，也通过了考核。
唯有朱文忠的卷子上老老实实写着三个大字——不知道，于是他成了考试中唯一没通过的失败者。
眼睁睁看着朱文正和朱沐英兴高采烈地去军营，无比沮丧的朱文忠捶胸顿足，自己就算不能写出朱文忠那样精湛的答案，也该写个朱沐英那样滑头的答案。他暗暗发誓，做人不能太老实，从今以后不管什么书都要看，不光要学兵法还要学心机。
许多年以后，学识渊博、胸有丘壑的朱文忠成了明朝开国功勋中唯一文武双全的将领，披上战袍是武将，脱下战袍是儒生。他的聪明才智也让他成了朱元璋大肆屠杀开国功臣中少数几个幸免于难的人。此乃后话，表过不提。。
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