开平帝在宫中禁卫的簇拥下离去，府前街上跪倒一片。
然而他们依旧不能进府探望，因为里面还有一群重臣等着，最后莫修庭在台阶之上做了一个团揖，代其父谢过众人，那些心思各异的文臣武勋们只能放下礼品离去。
依照数位太医的轮流诊断，莫蒿礼这次并非得了什么疑难杂症，而是昨日夜里不小心染了风寒，随后病情急剧加重。换而言之，这是因为人老之后抵抗力减弱，乃是生老病死的自然状况。在了解这个情况之后，正堂偏厅内的皇子和大臣们愈发心情沉重。
衰老和死亡是每个人的必经之路，非药石所能医。
一想到这位四朝元老所剩时日不多，就连六部尚书都情不自禁地生出几分惶恐的心思。
因为太医叮嘱不要让人打扰莫蒿礼休养，所以偏厅中众人也没有冒昧求见，在和莫修庭聊了一阵之后，众人渐渐告辞离去。
直到最后，只剩下谷梁和裴越二人。
谷梁不解地问道：“大鸿胪有何指教？”
方才谈话的过程中，莫修庭数次给出暗示，让他们暂时不要离开，故而谷梁有此疑问。
莫修庭告罪道：“侯爷恕罪，家父想见见中山侯。”
裴越和谷梁对视一眼，心中都有些纳罕。
按说他和这位左执政从无私交可言，为何要点名单独见自己？更何况眼下还是他最需要休养身体的时候。
谷梁对他微微颔首示意。
裴越想了想，开口答应下来。
随即便有莫府管事带着裴越入内，莫修庭则继续留在偏厅陪谷梁说话。
来到安静清幽的卧房之中，裴越望着床上那个闭幕养神的老人，拱手行礼然后轻声道：“晚辈见过执政大人。”
他不禁想起两年前的那次朝会，自己因为扳倒孙大成和七宝阁沾沾自喜，却被这位老人看穿所有底细。当时的场景历历在目，裴越甚至还记得自己背上泛起冷汗的感觉。仅仅两年时间过去，当初睿智的老人已经变得如此苍老和衰弱，令人不胜唏嘘。
“裴越来了？”
莫蒿礼睁开眼睛，面上露出一抹淡淡的笑意，冲床边的太师椅努努嘴道：“坐罢。”
“是。”
裴越没有矫情，走过去坐下，双手撑在膝盖上，看着对方脸上的疲倦之色，不禁担忧地说道：“老大人，要不晚辈过几日再来探望您？”
莫蒿礼轻轻摇头，缓缓说道：“老朽时日不多，等不了了，有些话想在进棺材之前说与你听。”
裴越正襟危坐，敛去愁绪说道：“老大人请指教。”
莫蒿礼望着这张年轻俊逸的面庞，不禁微微出神。
裴越没有催促，静静地等待着。
莫蒿礼自嘲地笑了笑，然后问道：“你先生何时返京？”
裴越怔了怔，没有想到对方会挑起这个话头，还以为会是那些叮嘱自己忠君报国的老生常谈。然而想到迟迟没有归来的席先生，他也有些担心，毕竟当初做过一个令他胆寒的噩梦。倘若是在前世，他对这种梦境肯定不以为然，但是如今连穿越都发生在自己身上，很多事便显得玄妙无比。
迎着对方老迈的目光，裴越斟酌道：“先生离京办事，对我说大概会在年内返回。”
莫蒿礼轻轻一叹，悠悠道：“老公爷莫非要走在我前面？”
裴越陡然一惊，下意识就看向四周。
他心中藏着的秘密很多，都是不能让外人知道的隐秘，其中裴贞还活着属于最重要的几件之一。
莫蒿礼注意到这个年轻权贵在极短的时间内进入防御的姿态，不禁轻笑一声，然后宽慰道：“不必紧张，陛下对老朽还算尊重，至少不会让耳目进入这间卧房。其实这件事没有你想的那么可怕，陛下即便没有实证，想必也早就知晓老公爷的生死。对于陛下来说，裴贞死了便够了，老公爷是否活着并不重要。”
裴越颔首道：“的确如此，毕竟老公爷从未想过造反。”
莫蒿礼赞许地眨眨眼，在裴越沉思之时开口问道：“老公爷可曾交给你某些信物？”
虽然眼前躺着的老人仿佛行将就木，稍稍动作大一些就可能撒手人寰，但是此刻从他口中说出的这句话仿若惊雷一般，足以令人方寸大乱。若非裴越早已在开平帝眼前养成面不改色的习惯，怕是立刻就会露出破绽。
听到这个问题后，裴越茫然地反问道：“什么信物？”
莫蒿礼扯起嘴角，没有再问下去。
裴越却觉得这位老人已经有了答案。
莫蒿礼岔开话题道：“听说你那个庄园快要竣工了。”
裴越听着他东一榔头西一棒子，完全摸不透这位老人的心思，便只能谨慎地应道：“是的，老大人若是有兴趣，可以让家人拿银子买一些股子。晚辈不敢保证能日进斗金，但至少是一个稳当的营生。”
莫蒿礼微笑道：“你有这份心便够了，至于家中那些不孝子弟，让他们自己想办法谋生罢，总不能养出一群混吃等死的废物。再者说了，老朽知道你那个庄园的厉害，想必都中争抢者甚众，莫家就不凑这个热闹了。”
裴越微微垂首道：“老大人言重了。”
莫蒿礼又道：“裴越，其实老朽一直以来都有个疑问，不知你能否解惑。”
裴越微笑道：“老大人请问。”
莫蒿礼望着他的双眼，沉吟道：“你从开平三年秋天开始起势，不到四年的时间里已经成为国侯大帅，可曾想过这辈子要达到怎样的高度？”
裴越脸上的笑意一点点消失，最终化作一片冷肃之色，沉声说道：“老大人此言何意？”
莫蒿礼不答，静静地望着他，那双老眼中的昏花之色消失不见，取而代之的是清明冷静。
“不愿答，还是不好答？”
片刻之后，莫蒿礼的声音打破房内的沉默。
裴越吐出一口浊气，正色道：“我希望自己能堂堂正正地活着，不会被人轻松随意地处死。”
又是长久的沉默。
莫蒿礼脸上浮现温和的神情，缓缓道：“很好。”
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