自蒙元在燕京定都后，通州这个大运河最北端的漕运码头就渐渐地兴旺起来，及至明成祖朱棣迁都燕京，通州已经发展成了整个京畿最繁华的地区。
每天一大早，南来北往的客商就云集到漕关码头，采购、贩卖物资，那些在码头上讨生活的苦哈哈就涌到了船队的停泊处，指望着那些采买物资商贾们能雇佣自己，好挣上一两个三瓜两枣，补贴补贴家用，当真是热闹非凡。
只不过今天却是透着几分诡异，往常的挤满了人的码头空旷的可怕，只那些停泊的船只上，站满了武装严整的士兵，一个又一个商贾和船工从船上被士兵押解上了码头。
“你们凭什么抓我，我有朝廷颁发的路引，你们这是违反大明律的！”
“求求您了，别抓我。”
“军爷，我是正经的生意人，从来不敢做违法的生意啊！”
很多不明所以的商贾和船工吓懵住了，不停地向上船的士兵解释求饶，可是换来的是士兵们冰冷的眼神和无情的推搡。
“真是有辱斯文，有辱斯文。”
“我王家在通州已经传了六世了，一向清清白白，怎么可能有不法分子？”
“家兄是宁清知县，决计不会窝藏逃犯的，军爷能不能通融一下，若是我家被查了，让家兄的老脸往哪里放？”
士绅们不乐意了，大明以文驭武是定制，谁也不想府邸被他们素来看不起的兵丁搜查，要是传出去，读书人的脸面可真就丢光了。
“混账，丞相在通州遇刺，你们居然敢阻拦，真当咱手中的刀是摆设吗？给老子搜！”
带队的班志富眉毛一挑，“哐当”一声拔出了腰间的佩刀，大手一挥，也不管面前振振有词的士绅，呼喝着手下的兵丁闯了进去。
“一间一间的搜，一个都不能放过，凡是黄册上没有名字的全部带走，谁敢阻扰，以谋逆罪论处。”
城内的清查还在继续，不光普通的百姓家被清查，就是那些号称诗书传家的士绅府邸也被靖北军官兵翻了个底朝天。
尚可喜是发了狠，在他看来，李兴之就是他的活路，谁敢动他的活路，他就要跟谁拼命。
在他的严令下，只半天时间，城内没有户籍的丁口以及城外码头处的商贾和船工均是被押解到了西门门下，形成了两道漫长的人流。
“你他娘的给老子好好认，若是敢打马虎眼，出了纰漏，丞相震怒，你的全家老小和你的九族可就保不住了。”
锦衣卫镇抚刘侨和丞相府长史亲自带着一队锦衣卫在西门口押解着李刚面前一一辨认，尚可喜则继续在带兵在城内筛查，大街上，小巷里，全都是巡查的士兵，一个又一个躲藏在角落里的可疑人员从角落里被靖北军拖拽出来，然后推到了李刚面前。
“这个有点像，这一个也像！”
他这个城门官，每天接触的商贾和百姓何以计数，可是到目前为止，他还没看到昨天送酒的客商，不过到是从乞丐中发现了几个身形相似的随从，只不过由于心中恐慌，居然从人群中寻摸出了数百个可疑人员。
“全都带出来，彪子你去好好检查他们的手掌，凡是有练过的，给老子好好盘问，若是不说实话的，就让他们尝尝咱们锦衣卫的手段。”
刘侨一边扫视着不断被驱赶过来的人流，一边吩咐身边的锦衣卫百户，到午时，还没有明确一个刺客，让他有些心焦，所以决定就在这大庭广众之下来个杀鸡儆猴。
“你是哪里人，来通州做什么？昨天晚上戌时你在哪里？有没有人证？”
锦衣卫百户张彪好整以暇地把玩着手中的匕首，眼神中带着一丝嘲讽，冷冷地看着被押解过来的百余个汉子，一个个地盘问起来。
“将爷饶命，小的是山东人氏，此次来通州是贩煤的，小的昨夜在城内的丽春院找了个娘们，对……对，那个女人叫艳红，军爷不信，可以问她。”
“将爷，小的是河南人，这次是奉家主之命，来通州买粮的，小的和几个客商在客栈喝酒来着，不信你可以问客栈老板！”
一个又一个可疑人等经过审问被排除出去，锦衣卫百户彪子的脸色也越来越难看，目光不由地看着后面被押解过来的嫌犯。
“将爷……小的……小的是淮安的客商，昨夜是一个人在客栈睡觉，由于睡的早，没人能给小的作证。”
“小的不过是个流民乞丐，昨夜夜里一直在东城土地庙避寒，只是小的来通州没几天，实在是找不到人作证啊！”
有心里没鬼的，自然也有心里有鬼的，有几个刚被押解过来的嫌犯，还没等张彪问话，就“扑通”一声跪倒在锦衣卫面前。
“呵呵，本将还没听过客商和乞丐是练家子。”
张彪冷笑连连，猛地踏前一步，一把抓住面前乞丐的右手，无不讥讽地喝问起来。
“小的……小的……！”
那乞丐骇的说话都有些颤抖了，他其实并没有参与刺杀案，也不是甚么乞丐，而是专门在通州码头一带拐卖妇女儿童的拐子，见被张彪识破，登时瘫倒于地，明朝拐卖妇女儿童可是重罪，按律，杖责一百，流放三千里，说句不好听的，没人能抗过那一百大板，其实就是杖毙。
“不说是吧？那就让你尝尝咱锦衣卫的手段，让你知道什么叫扒皮实草，左右与本百户拿下，老子要亲自动手。”
张彪也不在审问那个乞丐，当下就令士卒将人绑到了固定的木桩上，拿起手中的匕首开始在人头上比划起来。
“将爷，小的冤枉、小的冤枉……不要啊，小的冤枉啊，小的哪敢刺杀丞相大老爷啊！”
“噗呲！”
说动手，就动手，既然这厮说不出什么所以然来，张彪自然不会放过这个杀鸡儆猴的机会，当头就是一刀从他头皮上划过。
宁杀错，莫放过，武人出身的刘侨和张彪很珍惜这次锦衣卫重新掌权的机会，他们要一举侦破此次刺杀案，好在李大丞相面前露露脸。
“求求将爷了……嗬……嗬……饶了小的吧，小的真不敢行刺丞相大老爷，真不敢啊！”
头上传来的疼痛感和血腥味，令被行刑的人贩子痛苦地哀嚎起来，但是张彪根本不在乎，他的匕首终是在人贩子的头皮上划了一道血淋淋的口子，然后顺着口子熟练地剥起皮来。
“啊……！”
血腥的场面令上前接受讯问的人流恐慌起来，“扑通”一声，人群中竟然有几个直接骇的瘫倒在地上，裤裆里淌满了黄白之物。
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