出太原府城北上，三十里外便是天门关旧址。
这里乃是并州往河东路西北州县的隘口，徐怀等人策马拥车而行，在太原城北的土路尽头，一座高逾百丈的驼形石峰横峙眼前。
驼峰当中劈开，仿佛天门峙立于前。
天门关当世已失修废弃，仅存数段残垣横于峡口处，众人勒马停在残关前，看深峡穿过驼峰后，往群峰深处延伸而去，杳然不知其所往。
吕梁山夏时常有暴雨倾盆而下，形成山洪往这边的深峡倾泄，千百年来携裹乱石冲撞，峡谷石壁被打磨得异常光滑，而两侧群峰突兀而起，峭壁千仞。
唯有亲眼目睹此种地形，才更能领略何为一夫当关、万夫莫开的天险。
“天门关峡道早年狭仄险陡，人畜难行，特别最东侧的出口处峡深无路，飞猿难渡；在隋炀帝为晋王时，为方便每年能去岚州管涔山祈莲湖汾阳宫避署，于峡谷东壁的峭崖凿山架木修建栈道，才将这条峡道打通，后世又将这条峡道称之杨广故道，”
王禀阅历极丰，人文地理无所不通，在当世简直就是一部活着的本科全书，与他同行，徐怀他们能学到的东西也极多。
这两年的颠沛流离，王禀须发越加霜白，他从第一辆马车挪步下来，指着眼前的天门关攻址，跟众人说起杨广故道的前世今生，
“管涔山祈莲湖畔的汾阳宫早就毁于战火，但杨广故道作为河东路西北诸州县连接路治太原府的要隘，历年都有维护修缮，却是比南面沿汾水峡道曲折穿越吕梁山脉要容易得多，路程也要近得多，已是当今从太原前往岚、府等地的主要干道。”
隋炀帝作为隋朝二世亡国之暴君，世人都耳熟能详。
天门栈道及建于岚州管涔山之中的祈莲湖汾阳宫，也都历来被士子视为其穷奢极欲、横征暴敛的一个佐证。
不过徐怀对当朝士臣满心不爽，暗暗思量隋炀帝封晋王治并州时所面临的内外部环境，将这条天门栈道放在当时的环境之下去思考军事政治方面的价值，隐然有其他发现。
“杨广故道曲折六七十里，中间没有可投宿的村寨，我们要赶在天黑之前抵达下一个驿站，还不能在这里歇脚。”卢雄多次走天门栈道，了解沿途的情况，催促大家快行。
峡道不能驰马，众人策马簇拥三辆马车，从杨广故道穿过吕梁山北麓的群岭，进入岚州岢岚县境内时，暮色四合——赶去岢岚城已是不及，便往最近的一处驿站投宿去。
岢岚春秋时属晋，晋三分后为林胡楼烦王所据；赵武灵王起兵逾管涔山西北麓的黄花岭，驱逐林胡楼烦王，置楼烦郡。
楼烦故郡其地西汉时属太原郡。
东汉建武年间，匈奴内乱，呼朝邪单于率部归附汉廷，置于并州北部，是为南匈奴；三国时曹操又分南匈奴为五部，南迁到管涔山附近。
南匈奴诸部见管涔山上树木青白相间，望之如驳马，遂以匈奴语“岢岚”称之，岢岚山、岚水等地名逐渐固定下来。
北巍时又以岢岚山东西之地置岚州。
几经更替，管涔山恢复旧名，地方则形成岚州及苛岚、楼烦、岚谷、宁武一州四县的格局，仍是大越抵御契丹人的西段防线。
王禀担心联兵伐燕驱虎吞狼有遭反噬之祸，岚、代等地最为凶险，起初想将王萱托付在淮源，然而徐怀却想借此机会走出桐柏山，亲眼看到越燕边境过来走走看看。
除了势态发展会有一个过程外，就算遇到兵祸席卷而来，徐怀又不会像王禀有为大越死节的志气，刀弓良马备齐，撒开四条腿逃跑总是快的。
王萱当然不愿意自个儿留在淮源。
匪乱靖平，乡营裁撤在即。
徐心庵、唐盘、唐青他们都是桐柏山年轻一代的佼佼者，靖平匪事也战功卓着，但当世对武夫也实在不友好，巡检司都没有什么位置能安置他们，更不要说州县有大好前程可奔。
乡营裁撤，好些人都禁不住发牵骚，还他妈不如学潘成虎、郭君判他们落草为寇，熬到招安还能捞个一官半职。
唐盘、徐心庵他们还是大越五好青年，心里没有那么多牢骚，但他们对耆户长、节级等乡役、衙疫差遣也实在提不起什么兴趣。
却是剿匪期间，他们跟随王禀学习律法、兵事等，又得卢雄提点武技，进步甚大之余感到自身还有极大的不足，都乐意跟随王禀、卢雄到岚州来继续学习。
因此徐怀便与殷鹏、韩奇、徐心庵、唐盘、唐青等人一道护送王禀北上；柳琼儿当然也是无视王萱那快按捺不住的白眼，赖在徐怀身边同行。
一行人八匹马、三辆马车，王禀、卢雄乘一辆马车，唐青御车；王宣、田燕燕以及宋玉儿三女乘一辆马车，唐盘御车；柳琼儿独乘一辆马车，殷鹏或韩奇御车。
而但凡王萱使什么小性子，或拉拢田燕燕、宋玉儿二女孤立她，柳琼儿赶路时就叫徐怀坐她车里歇息，说他正是长身体的年龄，不能太吃辛苦。
众人二月底从淮源出来，徐怀想着领略一下中原的风光，特地从泌阳往北，经方城走伏牛山西麓驿道到许州，然后绕道洛阳，经潼关入关中，渡渭水、黄河，从河津沿汾水一路北上。
一路走走停停，众人待借道晋州抵达太原时，已经是五月底了。
王禀此时假模假样恢复官身，岚州石场监当，受提举常平司管辖，在河东路四监司所在的太原府住了三天，在交换文牒后才再次从太原城出发前往岚州。
一路走来，吕梁山东麓还算树密林深，虽然已是炎炎夏日，但车马行于峡道之中，却甚是舒意。
不过，从杨广故道走出来，众人出现在吕梁山西麓山岭之间，满眼望去，则在暮色之下，绵延起伏的黄土坡岗，主要覆盖着初夏茂密的草丛、灌木；身高叶茂的高大乔木却极为稀疏了。
这里可以说是天然的牧马地，徐怀亦不难想象数百年前南部匈奴人在此游牧的情形；也不难想象隋唐时官方在此牧养大批战马以备边衅的情形。
众人在西峡口驿站投宿，第二天一早赶往苛岚城去。
岚州虽说作为边地，但禁军将卒都是终身为兵，眷属也都随军在驻地附近居住，苛岚城里要比徐怀过来之前想象中热闹得多，未必就比泌阳城稍差。
“兵者，国之大事，死生之地也，”
王禀坐车辕前，看着一张张鲜活的面孔，跟侧旁乘马而行的徐怀感慨道，但他很快注意到长街左手有两道熟悉的身影，定睛看却是徐武坤与郑屠二人作道士打扮，差点走眼没有认出来，诧异的看向徐怀，
“你还另外安排人手到岚州来了”
“蔡铤是头恶虎，断不可能叫你在岚州过得滋润；而朝廷联兵伐燕，契丹人即便不识通盘计划，但毕竟不是瞎子，不可能看不见岚代等地这么大的动静而全无反应，甚至都有可能先声夺人——我不能真当此行是游山玩水啊，不作一点准备啊”徐怀笑道。
“联兵伐燕已势在必行，而倘若致祸，也非一人能力狂挽——你真不应该插手此间事；你不是说‘沧浪之水浊兮，可以濯我足’吗你们看过赵晋风情后，还是尽早携萱儿返程吧。”
王禀被踢出中枢，无法再对官家施以影响，他不觉得在这样的大潮之中，徐怀调三五十人过来能改变什么。
倘若大祸不能避免，他更希望徐怀此时回桐柏山蛰伏，等到必要时再为大越效力。到时候大越形势糜烂，不得不在现有的士臣群体之外招贤纳士，徐怀他们出山为国效力，对个人而言，也才有更好的出路。
而不像现在，那么大的靖匪功绩，最终连徐武江都没有捞得着一任巡检使。王禀内心再极力想替官家辩护，却也不得不说徐武江、徐怀、唐盘、唐青、徐心靖这些应该能成为大越栋梁之才的，这次太不值了。
徐怀微微摇了摇头，跟王禀低声说道：
“有机会我还想前往阴山看一眼，从岚州往北数千里大漠草原，显然也不是我假扮胡人就能蒙混过关的，自然要武坤叔他们先将铸锋堂的堂口开到岚州做些准备，看有没有好的机会可以利用——我对自己做什么事，心里可不糊涂。”
要不是脑海闪现的记忆片段是那么的明晰，徐怀心想他与柳琼儿留在桐柏山里厮混不香吗恰是联兵伐燕之势已成，徐怀更不敢留在桐柏山里耽搁了。
“……”王禀苦涩一笑，知道徐怀打定主意的事，不是随便谁能说动他的。
“对了，褪毛的凤凰不如鸡，现在也不是说老相公你以往在朝中是何等的威风凛凛的时候了，这郭仲熊还是得去拜谒啊！”徐怀哈哈笑道，弯下腰来，拦住一名路人，打听州衙所在。
王禀作为岚州石场监当，正九品的差遣，虽说直接受提兴常平司辖管，但朝廷在管涔山北麓开设石场，主要目的还是为岚谷、宁武等地修建边墙、砦寨供应石料，他当然还要将受到岚州主政官员的节制。
他们从淮源启程时，就已经得知，年初以直秘阁侍制出知岚州的，是枢密院都承旨郭仲熊，与董成一样，不仅是主战派士臣，还明明白白是蔡系的一员骨干大将。
郭仲熊除了主掌岚州赋税、刑狱、转输等事，同时还兼任河东路兵马副都监、岚州兵马都监。
大越禁军以百人为一都，以都将为统兵官；五都为一营，以指挥使、副指挥使为统兵官；五营为一将，以都指挥使、都虞候为统兵官，常以某某军第x将称之。
一支完整的禁军编有十将，兵额足有两万五千余人，但为防止将帅擅权、骄横难制，军一级的统兵官不常设；禁军驻戍各地，常以将、营为基本单位，受地方兵马都监司节制。
有需要时，朝廷惯常会选知悉兵事的士臣担任禁军统制、都统制为统兵官，统领数将甚至数军禁军，是为帅臣。倘若来不及选派士臣，又必需同时调动数将兵马协同作战，则会临时委任其中一名都指挥使为统兵官，节制诸将，事后即解除。
郭仲熊身兼数职差遣，除了镇熊军驻守岚州诸城的四将禁军外，州衙所辖厢军及地方乡兵也都归他调度，可谓是岚州真正的土皇帝。特别是朝廷正锐志推动联兵伐燕之事，郭仲熊掌握的权力，已远非内地州的主政官能及。
不管怎么说，王禀没有跟徐怀他们落草为寇的心思，还想着一把老骨能为大越添把柴，还想着官家有朝一日幡然悔悟，他到岚州之后就得先去州衙拜见郭仲熊——哪怕在大越士臣群体里，郭仲熊论资历都不配给他提鞋……
当然，王禀要是不甘受辱，他到岚州后也大可以住在岢岚城里吟诗作赋，石场也不可能少他就不运转了——这么一来，朝中士臣反而会钦佩他的风骨。
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