当桐人赶到目的地时，离12月25日的到来还只剩下几秒。
眼前，巨大的枞树静静地耸立在那里，他不由得放慢了脚步。
这是一个几乎没有其它树木的方形区块，布满了积雪而发出纯白的光芒，看来彷佛是一片生命完全灭绝的平原，只有这棵散发着蓝色荧光的巨树，显得尤为特殊。
几个月前，他在这一层收集素材时发现了这棵弯曲的巨木，因为想着可能是某个不明任务的起点而仔细做了调查，但当时什么也没发现。
之后【月夜的黑猫团】便出了意外，他便将这个情报暂时放在了脑后。
如果为了获取复活道具，他甚至回想不起来这件事。
圣诞节——也就是今晚，特殊怪物【叛教徒·尼可拉司】应该就会出现在那棵树下。
随着视野角落的时钟来到零点的瞬间，不知从何处传来一阵铃声，他立刻抬头往树稍顶端看去。
漆黑的夜空中，两条光线不断延伸过来，但在仔细凝视之后，就会发现，那似乎是某种奇形怪状的怪物所拖动的巨大雪橇。
在抵达枞木正上方的同时，一个黑影从雪橇上飞落，重重的落在桐人的前方，掀起巨大的冲击，地面的积雪也随之飞溅。
在这冲击之下，桐人不由得后退了几步。
“来了！”他握紧了手中的长剑。
不远处的陆明靠在一颗大树上，静静的看着桐人严阵以待的样子，甚至还有闲心作出评论：“这小东西，长得真是别致啊。”
但事实上，这是个身高大约有普通人三倍左右的怪物。
虽然还算是人类的外表，但手臂异常的长，因为身体前弯而几乎快要摩擦到地面，小小的红色眼睛，在异常凸出的额头阴影下发着光芒，下半部的脸长满了灰色的弯曲胡须，长度甚至到下腹部附近。
古怪的是，这个怪物穿着红白上衣，戴着同色的圆锥形帽子，右手持斧，左手则提着装满东西的大袋子。
也不知道设计这个怪物的玩家是怎么想的，用这种方式恶搞圣诞老人，难不成还想在制造压力的同时，让人感到好笑吗？
不过此时的桐人显然没有心情，对他来说，怪物的外表并不重要，重要的是，是否真的会有复活道具。
怪物的名称和数条HP值浮现，战斗触发了。
伴随着一声怒吼，桐人持剑冲了上去。
这或许是桐人第一次毫无顾忌的进行战斗，不在乎自己的HP值是否在安全线，不在乎是否有机会逃走，而是全心全意的投入到这一场战斗之中。
武器交接的碰撞声，与怪物和桐人的嘶吼声响彻了空旷的半空，战斗溅起的雪花纷飞，无形的气浪一层层的向外扩散。
随着一颗颗昂贵的【回复水晶】不断被消耗，【叛教徒·尼可拉司】的血量也在不断下降。
虽然桐人可以说是目前等级最高的那一批玩家，但独自一人，就与比35层左右的守层BOSS更强的怪物战斗，还是有些勉强。
就连陆明也不敢保证，这场战斗后究竟谁胜谁负。
十分钟后，随着最后一点HP值被清空，怪物的身体彻底爆散破碎。
只是——
“我赢了？”虚弱无力的声音从桐人口中吐露出。
“或许吧，如果你能在HP值清空后活下来的话......”
“是吗......复活幸，拜托了......”
露出一丝不知是解脱还是什么的笑容，在最后一个字脱口的瞬间，桐人身体无力的倒下，还未落地，便在空中爆散。
只有怪物死亡时遗留的袋子，静静的躺在雪地上。
这一战，没有胜者。
“人，真是一种奇怪的生物呢？”陆明缓缓走近，“明明恐惧着死亡，却又会因为种种的原因而选择去直面它。”
随着陆明的靠近，残留下来的袋子也化为光芒四散消失。
紧跟着，陆明的眼前弹出了一个窗口，上面冰冷的出现一行小字：玩家拾取到【无主的藏宝袋】。
他随手打开道具栏，里面排列着的全是各式的食材，而从藏宝袋中的道具，在其中就显得格外引人注目。
数秒钟后，桐人心心念念的那个东西太过干脆地映入他的眼帘。
它的名字是【还魂之圣晶石】。
选择将其实体化，一个鸡蛋大小、带着七彩光芒的宝石出现在他眼前，看起来十分美丽。
陆明轻轻一点，一个说明自动弹出，那里显示着用熟悉的字体标示的简单解说。
【还魂之圣晶石：从该道具的自动选单中选择使用，或者握在手上喊出“复活：玩家名称”，只要是在对象玩家死亡，到该效果光完全消失的那段时间（大约十秒）内使用，就能让对象玩家复活。】
“或许他看到了会更难受吧！”
大约十秒。
没有什么比这段像是刻意加上去的话语更加明确、冷酷地对桐人宣告，死去的幸已经不会再回来的事实。
“所以说，死亡并不是最可怕的，在让一个人充满希望时陷入绝望，才是极致的恐怖。”平淡的声音传来，紧跟着，一个身穿【血盟骑士团】服装的男子出现在不远处。
“茅场晶彦，这就是你化身希兹克利夫的原因吗？带领所有人前进，然后在最后践踏所有人的希望。”
这名传说中的男人表情一直都足如此的平稳，眼神里流露出的令人信服的力量，但那是由遥远的高处给予普通玩家垂怜的——造物神的表情……
“或许吧，但身为数据生命体的你，也会怜悯这些普通人吗？”
“我的确拥有强大的力量，或许也是以游戏的态度来面对眼前的一切，但我至少不会这样儿戏般的夺走无辜者的性命。”
这也是他一开始面对牙王的挑衅时，没有选择杀死对方的原因，只有对那些丧心病狂的【微笑棺木】成员，他才在这个世界第一次动手杀人。
周围充斥着让一切完全冻结的寂静。
茅场晶彦的表情第一次发生了波动，“有趣，你想站在道义的高点来审判我吗？”
“这不是审判，只是在做我想做的事啊......”
光芒从陆明体内绽放，并迅速向外扩散，转瞬间将四周彻底笼罩，当光芒消失后，巨大的枞木周围已经没有丝毫的人影。
大雪纷纷落下，很快就掩埋了之前桐人战斗的痕迹。
......
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