小汤圆被带到官府的监牢，深夜，阴森森的牢房里，散发着一股难闻的气味，幽暗的烛火，像极了一缕冤魂，说散不散的，晃来晃去，她蜷缩在稻草上，瑟瑟发抖，蟑螂四处爬着，老鼠偶尔路过时，吃着破碗里的残羹，忽然，脚步声越来越近，牢房的门被打开，只听带头的狱卒说：“带走。”
两个狱卒上前，拖着小汤圆出了监牢，只见官爷坐在高高的椅子上，一旁烧红的炭火里放着铁烙，沾了盐水的鞭子显得格外沉重，小汤圆大声叫道：“我是苏家的丫鬟，你们岂敢刑讯逼供？”
官爷奸笑道：“都说拿人钱财，□□，我也是受人之托，审理你的案子，被你害死的小铃已经打捞上来了，你的绢帕也在那口井里，还想抵赖吗？”
小汤圆的脸色苍白，但依然抵赖道：“就凭着一块绢帕，就认定我是杀人的凶犯，这不公平。”
官爷说：“我劝你乖乖认罪，否则皮肉受苦，折磨的可是你自己，那个叫银子的男人，也被我们抓来了，他可是什么都招认了，就是你将小铃推进井里的。”
小汤圆想起了二太太的叮嘱，千万不能承认，于是说道：“他诬陷我，你把他叫来，与我当面对质。”
官爷不耐烦的说道：“这小丫头，嘴硬，不过你的嘴再硬，也受不住这酷刑，来人，给我打。”
一个壮汉走来，用粗粗的麻鞭抽打着小汤圆，她的尖叫响彻了整个狱中，很快，便浑身是血，体无完肤，官爷说：“停，我问你，小铃是不是你害死的？”
小汤圆摇摇头，官爷走到她面前，说道：“顽固的东西，这双手确实好看，尤其是这修长的指甲，看来小铃手臂上的抓痕就是你抓伤的，既然不承认，就感受一下什么叫生不如死，铁烙拿来。”
火红的铁烙，逐渐逼近小汤圆的手，那滚烫的热度随之袭来，只听见“嚓”的一声，然后“滋滋”直响，随着小汤圆一阵撕心裂肺的乱叫后，便失去了意识，晕厥过去，官爷说：“把那个叫银子的带上来。”
狱卒说：“是，大人。”
银子很快也被带上来，官爷说：“你可认识这是谁？”
银子看着这个浑身脏乱是血，其中一只手被烙铁烫的分不清有几只手指，血糊糊的，银子恐惧的摇摇头，说：“不认识。”
官爷说：“你去把她盖在脸上的头发拨开。”
银子双手颤抖的撩开她的头发，仔细一看，这满脸是血的女人不是别人，正是小汤圆，于是被吓的后退了几步，语无伦次的说道：“她，她是小汤圆？”
官爷说：“正是，你知道她为什么这么惨吗？因为她不听话，在这里，不听话的人只有死，没有别的出路。”
银子说：“我说，我什么都说。”
官爷说：“好，只要你实话实说，保证你平安无事。”
银子将事情的来龙去脉都说了个一干二净，官爷说：“既然你与苏家的二太太有染，才导致的这场命案，你虽未直接杀人，可也有连带责任，来人，拖下去打三十大板，然后放他回去吧。”
狱卒说：“是，大人。”
一顿板子后，银子几乎是爬着回家的。
一桶冷水猛然泼向小汤圆，她虚弱的睁开双眼，官爷说：“银子已经将事情的经过说清楚了，我劝你也乖乖识相，免得再受痛苦，你帮着二太太与银子望风，却发现跟来的小铃发现，于是将其推入井中，致其溺死，我没说错吧。”
小汤圆不说话，几个狱卒抬来一些东西，小汤圆一看，是密密麻麻的钉板，于是害怕的浑身战栗，终于开口说道：“小铃是被我害死的。”
官爷说：“早说不就好了？何必受这些罪。”然后递上一张纸，说：“画押。”
没等小汤圆有反应，一旁的狱卒上前抓起她的手，往纸上一按，官爷说：“行了，送回狱中，等着秋后问斩。”
次日，绸庄里的伙计们聚在一起议论纷纷，苏同勤走过去说道：“不干活乱说什么？”
一个伙计说：“老爷，银子昨天被官府放出去了，听说被打了三十大板，起不来床了。”
苏同勤冷冷的说道：“哼，那是他罪有应得，都去干活。”
伙计们纷纷散去，苏同勤却独自去了银子的家里，一推门，只问道一股浓浓的血腥味，便知他伤的不轻，银子面色惨白，结巴道：“老爷，您，您怎么来了？”
苏同勤说：“我来看看你。”
银子说：“多谢老爷牵挂。”
苏同勤看了一眼，他满是鲜血的衣裤，说：“打了多少板子？”
银子回道：“三十大板。”
苏同勤嘴边挂着一丝讽刺的微笑，说：“真是不禁打，才三十大板，就成了这个样子。”
银子疼的动弹不得，说道：“老爷有所不知，打板子的时候，若是有几两银子，贿赂狱卒，便可以蒙混了事，轻轻的打几下便可，我身上没带钱，所以那狱卒便用尽全身力气打，就把我打成这个样子。”
苏同勤说：“二太太没有给你送钱银吗？听说你与她好了多年。”
银子愧疚的说道：“老爷，我对不起你，多年前，我与儿子差点冻死在街上，多亏老爷收留，才能活到现在。”
苏同勤打断他，说道：“那你为何打二太太的主意。”
银子说：“既然老爷问了，我便说吧，自打老爷收留了我，我在绸庄干活，也算是踏实本分，可是有一天，我替您从西北经商回来，遇到了二太太，她在绸庄里打理生意，管账本，其实，她哪里是在干活，分明是来搜刮钱财的，所有的原材料都是以次充好，经营得利润，也要瓜分去大部分，她虽然长得漂亮，我也动过心，可是念及是您的女人，不能对不起您，所以一直没有和她有什么。”
苏同勤问道：“那后来呢？”
银子接着说：“后来，事情败露，她被您关在柴房，没几天，发现有了身孕，老爷您求子心切，便把她放出来了，她恨透了大太太，一心想着赶走她，自己做正房，所以买通了一个算命先生，让他与你偶遇，其实是提前算计好的，对您说，她肚子里怀的是小仙转世，所以不能有人的地位超过她和孩子，老爷您也就听信了，便将大太太打发去后院的柴房住着，每日干粗活，饱受折磨。”
苏同勤说：“原来是这样，可怜锦绣为此受了不少苦，也怪我昏聩，竟然相信了吴楚洁的话。”
银子说：“可是，二太太的孩子却没有保住，在雪地里失足，受了寒，丧失了生育能力，自打那以后，您就再也没有像以前那样呵护她，她知道我心里喜欢她，所以便找到我。”
苏同勤长长的舒了口气，说：“所以，你就和她苟且至今？”
银子也叹息道：“老爷只说对了一半，我是真心对她，可是她只是利用我敛财，利用我对付您的财产。”
苏同勤说：“既然她是利用你，你为何要甘于被利用？”
银子落下泪来，说道：“我只是希望得到她哪怕一点点的真心，可这也是奢望，我曾经对她说，既然已经不能生育，老爷就会娶新的姨太太，不如和我远走高飞如何，可是她不愿意，她贪恋的只是富贵奢侈的生活。”
苏同勤说：“从一开始，娶她进门，就是个错误，小铃死了，小汤圆已经认罪，秋后要问斩，我实在不想家里面再死人，这样吧，既然你喜欢吴楚洁，就带她走，走的越远越好，我就当她已经死了。”
银子说：“老爷，您真是宽仁大度，成人之美，银子无以为报，只是那吴楚洁不会和我走的，她即便要和我走，也会掏空您所有的钱财。”
苏同勤苦笑着说：“她利用你，你难道不恨她吗？”
银子说：“我哪里有资格恨她，我已经对不起您了，不想在对不起她。”
苏同勤说：“我累了，你好好养伤。”
出了院子的门，苏同勤浑身上下都轻松无比，终于确认了一件事，那就是吴楚洁与银子的私情，从始至终，苏太太一直对自己忠诚不二，而自己却听信谗言，让她饱受折磨，于是他快速的跑回了家，来到东屋。
苏太太有些吃惊的说道：“老爷，您不是去绸庄了吗？怎么回来了？”
苏同勤一把搂住她，说：“我想你了，回来看看你。”
苏太太诧异的说道：“老爷，您没事吧。”
苏同勤说：“快给我看看，你手上的冻疮好了吗？”
苏太太更加觉得奇怪，说：“老爷，这都是夏天了，哪里来冻疮？”
苏同勤握住她的手说：“那年冬天，吴楚洁有了身孕，把你赶去柴房干粗活，洗衣服，从那以后，你的手上就有冻疮。”
苏太太抽回了手，说：“老爷，到底怎么了？多年前的事情了，怎么想起来和我说。”
苏同勤说：“没什么，走，和我去远郊骑马去。”
苏太太说：“一把岁数了，骑什么马，老骨头经不起颠簸。”
苏同勤不禁感慨道：“记得那年，我十八岁，你十六岁，素不相识，只是在一片草地上骑马，从此结下了一生的缘分。”
苏太太笑而不语，苏同勤挽住她的手，牵着马出门而去。
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