第二章 山外来人
这一天，平静的生活被打破了。
猎户张大元去山外的四方镇贩卖猎物，带回来一张告示。
苏先生给大家解读，大意是一个月后，神仙选人的时候到了，附近村镇十岁左右的小孩子，都可以到本地的大城洪武城去候选。
听到这个消息，村里沸腾了。有人喜，有人忧，羡慕的，嫉妒的，各种情绪五味杂陈。过了不多时候，村里张大元、李斌、菊婶三家，就陆陆续续有人上门了，恭喜的，讨好的，希望帮衬着自家孩子点的，各人有各人的目的，忙的这三家人脚后跟打着后脑勺。
入夜，喧闹了一天的小村，渐渐得平静下来了，小天躺在床上，眼望着房顶，默默地想着心事。
“吱呀”一声，房门开了，苏先生走了进来。
“小天，你想去洪武城？”
“爹，我……”小天欲言又止。
“你想去就去吧，也正好出去见见世面。”苏先生温和地说道。
“爹，可是我……”
“好了，爹知道你要说什么，有些事情，不试一试哪能知道呢？好吧，不早了，快睡吧，爹明天就去找你张叔，到时候咱们也一起去。”苏先生说完，就站起身，走出了房间，顺手掩上了房门。留下了又喜又忧的小天，这一夜心中五味杂陈，又如何能睡得着？直到快天明时，才迷迷糊糊地进入了梦乡。
日子在憧憬中一天天过去，没过几天，村里组织了十几个精干的男人，带着孩子们出门了。毕竟此处偏远，离洪武城有四五百里路程，还有大部分是山路，带着孩子又走不快，非得提前出发不可。
苏先生亦要随队前往，张大元本想他一个读书人身体弱，走不了山路，带着他反而累赘，后经大伙商议，觉得苏先生毕竟读书识字，此去洪武城，大家伙都是乡巴佬进城没见过世面，苏先生兴许能帮上忙，再者他毕竟是一个大人，还能比孩子们更拖累么？所以最后苏先生也跟着大伙一起上路了。
走了两天，张大元就发现自己的担心是多余的，这苏先生虽说长得斯文秀气，倒并不孱弱，走起山路虽不比他们利落，也不见得很吃力。比起孩子们是强得太多了，让大家伙啧啧称奇。
一路无话，经过了二十多天的艰苦跋涉，这一天，洪武城那高大坚固的围墙渐渐地出现在众人眼前了。
东青龙州以修炼为本，民风好武，是以各大城池多以“武”命名。对住民的管辖以城池为首，每个城池下辖数十到数百个城镇，每个城镇又下辖难以计数的村落。
城池的上面，就是各个修炼门派，以门派实力划分，实力强的门派，自然占据了那些位置优越资源丰富人口众多的一流城池，实力弱的门派只能退而求其次。
修炼之道，入门较易，往后的修行，就逐渐困难，尤其是修为到了一定的境界后，就好比是登天梯，一步一个台阶，每上一步都艰难无比，而每一步的境界差别也是极大。一个门派，若想生存发展壮大，发掘到好的修炼苗子就十分重要。
一旦挖到了一个好苗子，悉心栽培，待其成长后，若能在本门的基础上再进一步，那对整个门派就是巨大的提升，若是能进三四步，那不啻是带动整个门派产生质的飞跃，从低级门派一跃而成顶级门派，麻雀变凤凰的事情立即发生。
因此，各个门派对每一次的修炼人才挑选，都极为重视，所谓“有教无类”，只要你年龄合格，愿意参加挑选测试就可以来，本着“宁杀错不放过”的原则，避免杜绝好苗子流失。
当然了，凡人的人口基数太庞大了，庞大到神仙也统计不过来，所以如果你不来测试，那神仙也没辙。但是修炼有着如此巨大的好处，一般人谁会不愿来呢?所以有错过好苗子的机会也是少之又少，比后世*中奖的概率，还要少上几十亿分之一吧。
小小的一个洪武城修炼选拔，放眼望去密密麻麻，人头攒动，少说也来了数千万人。真观村的村民们以前也带着孩子来参选过，知道人太多，不可能进城去，洪武城一早已经在城外搭起了大片凉棚帐篷，供参选人员使用。村们们带着孩子往四方镇的驻扎地走去。每次选拔，各个城镇的所在地都是固定不变的，便于人们寻找，也方便维持秩序，避免引起不必要的混乱。
真观村的孩子们哪里见过这种景象，早已一个个惊得合不拢嘴，小天也是惊得目瞪口呆。苏先生倒是一副云淡风轻的表情，似乎真的见过大世面。
到了驻扎地，由于真观村离得远，所以来得早，而近一些的村落的孩子还没到达，选拔也要过两天才开始。
稍一洗漱，简单吃了点自带干粮，大人们一路劳顿，纷纷倒头休息去了，而孩子们却是无心睡觉，叽叽喳喳地说个不停，惊叹声、兴奋声此起彼伏。
张小同、李大牛、小妮三人，有元气入体的体会，知道自己十有八九能选上，所以只是心中略有忐忑，不是十分紧张。而那些不知自己是不是隐灵根的孩子，在最初的惊奇兴奋过去以后，情绪也渐渐地低落了，沉浸在了对未来命运的憧憬期待和惶惑不安中。
小天表面镇静，心中也是紧张莫名，有一丝丝期盼，更多的却是对命运的无助而感到的不安和悲凉。
不知不觉，他攥紧了拳头，手心里全是冷汗。
忽然，一只柔嫩的小手从背后伸了过来，握在了他的手上，“小天哥哥，想什么呢？”是小妮。她看见小天神色消沉，忍不住过来安慰。
小天强笑道：“没，没想什么。”
小妮说：“小天哥哥，你那么用功，一定会被神仙选上的。”
“那可不一定，神仙只会选有灵根的孩子去修炼。”
“小天哥哥，你放心吧，等神仙选上了我，我就叫他把你也带上，要不然，我也不去了。”
“哎，你胡说什么，被神仙选中，那是天大的好事，不去怎么能行？”
“我不管，我就是觉得，跟小天哥哥在一起修炼才有意思，要是只让我一个人去，那我也不去了。”
“不会只有你一个人的，还有小同和大牛呢。”
“他们两个啊，还不知道能不能被神仙看中呢，就先牛哄哄的不得了，眼睛都快长到天上去了，我才不要跟他们一起修炼呢。”
两个人又说了一会话，终究是孩子，挡不住困意袭来，先后进入了梦乡。
两天的时间过的很快，一眨眼，神仙选人的日子到了。
这天，天边只微微亮，洪武城中的守卫就分批出了城门，来到人群中，指挥众人拆除帐篷凉棚。天刚放亮，洪武城就彩旗高悬，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，城门大开，从门洞处就铺设了大红地毯，一直延伸到城主府。
四方镇的帐篷在主城门的侧边，看不见主城门处的景象，只听得人声鼎沸，喧闹非凡，激得大人孩子的心里就像有七八只猫爪子在抓挠一般，焦躁难耐。其实只是过了不多一会，但在人们的心中，时间仿佛像过了一个世纪那么漫长，就听到一片喧哗，有人激动地高喊着：“来了，神仙来了！”
只见天边出现了一片五色霞光，速度极快，只是眨眼之间，那片霞光就在城门口降落下来。立时，人群中礼乐齐鸣，一个高大的华服老年男子，带领着一群衣着光鲜的男男女女，拜了下去，口中高颂：“洪武城城主，落霞谷外门弟子丁烯年，率下属恭迎仙师！”
霞光散去，露出一群人来，只见这些人，有男有女，有老有少，或配刀剑，或执拂尘，年轻者眉目俊美，年长者鹤发童颜，身上穿的衣服不时闪出霞光道道，说不出的漂亮好看。一个个神态安详，气度沉稳，只让旁边的一众凡人看直了眼：“真的是神仙！就和画里的神仙一模一样！”
众神仙中走出一个鹤发童颜的老者，开口说了一句：“罢了，都起来吧。”声音不大，可是任那喧天的礼乐声如何吵闹，人人只觉得好像神仙就在自己耳朵边说了一句话一样，听得清清楚楚。他袍袖一拂，下拜的人群就不由自主地站了起来。
“弟子恭迎各位前辈仙师入府喝茶。”丁烯年也站了起来，此时不敢造次，弯腰一拜，恭恭敬敬的道。
众神仙中一个青年男子，许是没有闲情和这些人啰嗦，此时张口说了一句：“不必了，我等有事在身，挑选完孩子就要动身，喝茶就免了吧。”
丁烯年一听此言，脸上顿时显出失望难言之色。那带队的神仙老于世故，却知如丁烯年此等人，虽在凡间是一城之主，荣华富贵享之不尽，而在门派中，却是个不入流的外门弟子，不是资质差劲之辈，不会被派来此地担任城主。虽有享不尽的荣华，但寿限一到，一样要撒手西去，再多的荣华富贵也比不上修炼有成后笑傲红尘、超脱生死的那般诱惑。
是以他们平时都极为用心地搜罗一些宝贝、天地奇物、修炼资源等物品，就等着门派来选人的一刻献上给主事的长老、前辈等，盼能博得这些人的欢心，回去美言几句，就能得到门派召回修炼，另派人员来主事凡务。
看着丁烯年的神色，似乎有东西要奉上，于是笑着说了一句：“虽有要事在身，不能久留，难得丁城主一片心意，也不好驳回，即如此，欧阳师侄可带着年轻弟子前去挑选好苗子，我等年老力衰，就先去城主府叨扰片刻罢。”
此言一出，那丁烯年两眼放光，浑身颤抖，大喜过望，言道：“诸位长老前辈肯到鄙府稍事休息，是我丁烯年前世修来的福分，直令蓬荜生辉啊！”言罢，转身肃手迎客，陪着十几个年纪稍长者恭恭敬敬地朝城主府走去。
这群老者一走，那些年轻的神仙明显活跃了起来，一个长相甜美，望之不过十八九岁的少女说道：“吵死了，欧阳师兄，让他们停了吧。咱们从哪里先开始？”
一众迎宾之人听到神仙嫌吵，吓得战战兢兢，立时停止了吹奏。那欧阳师兄微微一笑：“咱们一共十二个人，就以此城东西南北四个方位为界，每个方位去三个人，将有灵根的孩子挑出，统一带到城主府，再由各位前辈商议做主即可。”众人并无异议，自行分开行事。
只见这些人走到密密麻麻，一眼望不到头的人群里，每人都拿出一个玉盘。此盘名为定灵盘，乃是修仙门派专门炼制的一项宝物，此物没有其它功效，专能识别一个人身上有没有灵根。只要在一个凡人身旁，激发此盘，此人若身有灵根，此盘就能发出对应的霞光，好一点的定灵盘还能判定此人灵根的强弱。
神仙行事，不同凡人，只见他们将定灵盘拿在手中，也不见作势，已在人群中穿梭起来。密密麻麻的人群，在他们眼里仿佛不存在一般，随心所欲，穿梭自如。一旦遇到灵盘发光，这些人随手一挥，这个孩子就瞬间被送到主城门处了。
不多时，那个和欧阳师兄说话的甜美女子，正巧来到了真观村所在的人群。本来这凡人身上有灵根者，说是十万、百万里挑一都不为过，她一路寻来，不过挑了两三个。此等事她以前听师门中人说起过，也不以为异。
经过真观村这一群人时，定灵盘忽然霞光大放，一下子散出四道霞光来，分别为金色、红色、青色和绿色，色彩斑斓，映得这片区域光芒四射，极为好看。
她这一下可是又惊又喜，急忙驻足细看，只见三个孩子站在在一群孩子之前，宝盘上霞光闪烁，吞吐不断，显见得是从这三个孩子身上激发了反应。这一来她心中惊喜更甚：“三个孩子，四道光芒，难不成这里还有一个双灵根的孩子么？”一念及此，她便忙不迭地将三个孩子拉过来分别查看起来。
这三个孩子，自然就是张小同、李大牛和小妮了。宝盘在张小同身边时，红色霞光耀眼之极，她心中越发欢喜：“这个火灵根的孩子，激得宝盘霞光如此耀眼，灵根品质低不了。”在李大牛身边时，金色霞光也是晃人眼目，“这个金灵根的孩子，属性难得，品质也不差。”在小妮身边时，宝盘忽地耀出青绿两色光芒，交相辉映，比张小同和李大牛的单色光芒更要好看。
这时她心中喜得犹如要炸了出来：“这下可真是捡到宝了，这两个男孩子灵根品质好还罢了，这个小女孩，不仅是难得一见的双灵根，两个灵根的品质俱是极佳，而且是相辅相成的水木灵根！更难得的是两个灵根的品质相差不大，修炼起来只会互相促进提高，不会互为瓶颈障碍，资质好得令人发指，宗门这一次真是淘到宝了啊！”
想到此处，她也不再继续挑孩子了，霞光一起，卷着三个孩子就朝洪武城城主府飞去。其他正在挑孩子的修仙者，全都心下纳闷：“骆姑娘这是遇到了什么事，如此行色匆匆，落在这些凡人眼里，岂不有失我等颜面？”
城主府中的气氛这时却有些怪异。原来这洪武城地处偏僻，乃是青龙州的边缘地带，资源匮乏，土地贫瘠，实在是没有什么拿得出手的好东西。丁烯年虽有心讨好巴结，奈何他费尽心力，也没有找到上好的天材地宝和修炼物资，一些普通的珍宝在修炼人士眼里，除了卖相好看点，和石头也没什么区别，自然不会被他们放在眼里。
因此丁烯年的一番着力巴结自然就落了空。那鹤发童颜的老者和一干人等自然有些失望，但一来也知道这洪武城确实是鸟不拉屎的穷地方，二来终不能摆出一副没有孝敬就给你脸色看的世俗嘴脸，修仙者的脸面还是要维持的，因此也不好翻脸，只是有一搭没一搭地扯些闲话，宾主都略显尴尬。
此时那甜美女子带着三个孩子风风火火地直冲了进来，嘴里一边喊着：“路师叔，路师叔……”。那鹤发童颜的老者正是此次洪武城选拔的负责人路正平，乃是洪武城背后的靠山门派落霞谷的外门执事长老。此刻他心下正略微不喜，闻得这甜美女子如此高声呼唤，不由心头微恼，问道：“文玉师侄，何事惊慌？”脸上已带着微微不快，一旦这甜美女子，也是他的师侄骆文玉应答不妥，便待呵斥。
骆文玉此时却哪里省得这些，只顾忙不迭地带着三个孩子跑过来，嘴里一叠声地喊：“路师叔，这个孩子，这个孩子，是…是…是双灵根啊！”却是激动得话都说不利索了。
闻听此言，这群修仙者先是一怔，紧接着，犹如捅了马蜂窝一般，呼啦一下就把骆文玉和三个孩子围在了中间，十几双眼睛在这三个孩子身上滴溜溜打转。
路正平眼睛只是在三个孩子身上一扫，已经了然于胸，心下陡地惊喜莫名，犹自有些将信将疑，意念在小妮身上扫来扫去，又执住小妮双手，一股灵气在她身上经脉细细游走，已是确信无疑，不由得喜上心头，嘴里高呼着：“确实，确实是双灵根无疑，文玉贤侄女，这个孩子你是从哪里发现的？你这…这可是为本门立下大功了啊！”却也是激动得有些忘乎所以了。
其他的修仙者这时也早用意念将这三个孩子细细巡查了若干遍，顿时各人心头有喜有忧，有恨有恼，羡慕嫉妒恨这却占了多数。
原来这落霞谷乃是洪武城这一带的最强修仙门派，治下共统辖三座城池，除洪武城外，尚有尚武城和扬武城。除落霞谷之外，还有两个门派比落霞谷略逊一筹，却也实力不弱，隐隐有与落霞谷抗衡之力。这两个门派分别叫做道缘观和玉剑门，平时里与落霞谷虽也处得和和气气，暗地里却也在较劲，盼能有一天超出落霞谷，占有这一带最强门派之称号。
三大门派互相较劲，因此在弟子修炼、人材选拔上也是分外加意，都期许门下弟子中能出几个出类拔萃之辈，倘能修心苦练，日后成长起来，也好力压那两个门派一头。落霞谷一来是为安抚道缘观和玉剑门，另一方面也是为了离间这两个门派，以免他们联合起来对付自己，因此并未独占这三座城池，而是将尚武城划归与道缘观，扬武城却交由玉剑门治理。并且约定，在挑选修炼苗子时，各门各派都可去这三个城池挑选，但该城的主治门派在该城有优先挑选权。除了这三大门派，其余较小门派就只能排在后面，别人吃肉，他们喝汤了。
这洪武城乃是落霞谷主治之城，因而这小妮已注定成为落霞谷的弟子，除了落霞谷之人心头狂喜，其他门派，尤其是道缘观与玉剑门，心头除了暗妒这落霞谷怎地交了如此好运，挑选到一个双灵根的好苗子，更多的却是在心里暗暗叫苦：“本来本门是比落霞谷即使略有不及，却也不至于天差地远，门派之中上下一心，勤加修炼，再挑选上几个好苗子悉心培养，百十年后未始不能与落霞谷一争高下。”
偏偏这落霞谷又挑到了如此美质良才，只要不出意外，这孩子以后的修炼必然比同辈之人高出一筹不止，将来能达到的高度更是其他人望尘莫及，如此一来门派与落霞谷的差距只会越来越大，将来不要说能与落霞谷抗衡了，不要被落霞谷吞并就要谢天谢地了。
而这时却不能把这番心思表露出来，各人嘴上纷纷向落霞谷表示祝贺。而张小同和李大牛的分配，道缘观和玉剑门也很快达成了一致。玉剑门偏重于修剑，讲究披坚执锐，于金系功法浸淫颇深，自然要挑选金属性的李大牛；道缘观功法修炼讲究道法自然，与灵根属性并无格外要求，因而挑选火属性的张小同也甚为满意。
热热闹闹一番之后，路正平又想起来刚才的问题，遂开口问道：“文玉贤侄女，方才师叔问你，你尚未回答，这三个孩子，你又是怎么找到的？”骆文玉答道：“回师叔，弟子方才在人群中随意行走，忽的定灵盘霞光大作，就遇见了这三个孩子。”于是把刚才的事情细细说了一遍。
话一说完，却见一干修仙者都是面面相觑，路正平和道缘观的主事人青松道人、玉剑门的主事人方宏进互望一眼，已知各人心中想的是什么，随即又开口问道：“你说这三个孩子乃是在一起，来自同一个地方？”骆文玉回答：“当时这三个孩子与一群孩子在一堆，但却站在人群之前，看情形却是来自同一个地方。”
路正平尚未开口，方宏进却已忍不住说道：“此事有古怪。陆师兄、青松道兄，你二位也是修炼多年，挑选弟子一事也不止一回两回，可曾遇见过这种好苗子在一个地方扎堆出现之事？”青松道人摇首到：“何止我本人没遇见过，亦从未曾从师门长辈和师兄弟处听到过此类事情。”
三人都是心中一动：“此事必有古怪，既有这三个好苗子，焉知这群孩子中，还否有其他的好苗子，而定灵盘却是未能察觉的？”一念及此，路正平即开口说道：“文玉快快带我们到发现这三个孩子的地方去。”却是急的来连贤侄女也不及说了。
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