叶佳瑶咬牙交了一百个铜子要了间地字号的房间。
终于有了独立的房间，不用再混在男人堆里，叶佳瑶脱了衣裳，解了裹胸，舒舒服服地洗了个澡，快一个月了，都是偷偷摸摸随便擦一下就算了，叶佳瑶觉得自己都快馊掉了。
换了身干净的衣服，叶佳瑶出去觅食。
走到大堂见几个客人和店小二在吵架。
“这么难吃的东西还要这么贵，你们开的是黑店啊？”其中一位年轻的汉子把筷子拍在桌上，桌上的碗碟都震了起来。
店小二似乎见惯了这种事，一点儿也不惊慌，不温不火道：“跟你们说了，今儿个厨子不在，做不出好吃的，是你们自己非要在这里吃，怪谁啊？”
“那也不能随便糊弄人啊，你自己看，这青菜都炒焦了，豆角咸的要死，还有这……这是红烧肉吗？猪油渣还差不多……”胖乎乎的客人很是气愤。
“不好意思，不管好吃难吃，反正你们已经吃了，就得交钱，四个菜一个汤，总共一两银子，拿来。”店小二伸手要钱。
“要钱没有，这店我们也不住了，走。”几个客人拎了行李就要走人。
“哎……你们不能走，还有房钱没交呢，你们要是不交钱我可就报官了。”店小二上前拦住。
“你去报啊，我们还正想找个说理的地方呢！什么破店，被褥是脏的，茶水是凉的，饭菜是喂猪的，交钱，我交你大爷。”客人也很嚣张。
叶佳瑶觉得这几位客人是故意想要赖账，饭菜难吃是事实，但房间还算是干净的，茶水也是烫的，刚才她要洗澡，小二还特意送了两壶热水过来，服务也还算周到的。
便去问吓的缩在柜台后的账房先生。
“老先生，他们在店里住了多久？”
账房先生道：“他们都住了大半个月了，要了两间人字号的房间，只交了二两银子的押金，如今还欠着六两银子呢！”
“那你们掌柜呢？”叶佳瑶看这店里就只有账房先生和店小二。
”掌柜的不在，掌柜要是在，他们也没法子赖账了，他们就是瞅准了掌柜的不在。”账房先生鄙夷道。
叶佳瑶点点头，心底冷笑，见过吃霸王餐的，还没见过住霸王店的。
那边已经推搡起来，眼看着就要干架了，客栈里的其他客人听见动静都跑出来看热闹，客栈外也有人围上来。
路见不平一声吼。叶佳瑶上前劝架，笑眯眯地说：“几位大哥，有话好好说，别动气，怒伤肝，对身体不好，来来，咱们到里边说话。”
年轻的汉子见冒出来个样貌清秀的小哥管闲事，他们故意找茬吵架就是想要走人，谁还要到里面去说话，还好好说话，说你个棒槌。便凶巴巴道：“你谁啊？关你什么事？”
叶佳瑶施施然道：“我也是住店的，刚才听你们说这是黑店，便想问问清楚，如果是黑店，我可不敢住了。”
店小二急了：“客官，你别听他们胡说，我们客栈虽然小，可服务周到，明码标价，童叟无欺，街坊邻居都可以作证。”
“屁个服务周到，你们就是开黑店的。”胖子义愤填膺地囔囔。
“就是黑店，就是黑店。”两位充当配角的客人振臂附和。
店小二气的脸色发青：“我看你们是想赖账。”
“你说什么？说我们想赖账？”年轻的汉子一把抓住店小二的脖领，双目瞪的滚圆。
叶佳瑶施施然道：“你们说这里是黑店，那总得拿出个说法，也好让我们这些住店的知晓知晓，免得步你们的后尘吃了亏，大家说是不是？”
看热闹地人纷纷应和叶佳瑶。
店小二气极，这位小哥看着眉清目秀斯斯文文，竟然是根搅屎棍，真是看走眼了。
几个闹事的本来就是找个由头，你真让他拿个说法，他哪里拿得出，只好信口雌黄。
“这店有多差劲我就不说了，住在这店里的客人都清楚，问题是，我们还丢东西了，我们的房间只有小二进去过，你们说，不是他们监守自盗是什么？”胖子气呼呼地说。
叶佳瑶微一嗤鼻，唷，居然还会拽成语。
店小二怒道：“谁偷你东西了？你哪只眼睛看到我偷你们东西了？”
叶佳瑶道：“丢东西的事呢？没有真凭实据，咱也不好说什么，便是到了官府，没有确凿的证据，也不能随便给人定罪不是？至于你们说这店差劲，我就纳闷了，既然觉得这么差劲，你们怎么还能住上大半个月呢？这金陵城里客栈多的是呀！”
四位客人面面相觑，一时答不上来。
众人心神领会，俱是偷笑。
“能住这么久，说明你们还是喜欢这家客栈的，我呢，是今天刚住进来，住的是地字号房，最低等的，但被褥松软干净，茶水冷热皆有，小二热情周到，价钱么……应该还算公道吧！”
店里的其他客人纷纷点头，认为叶佳瑶说的在理。
”不过呢，刚才我也看到了，饭菜的确强差人意，但小二哥事先也说明了，今儿个厨子不在，做的难吃情有可原。其实说来说去，都是误会一场，我看这样吧！我帮你们重做一份，算我请客，几位大哥吃完了，把余下的房钱结了再走，如何？”叶佳瑶见好就收，给他们台阶下。
“杜掌柜是个大好人，开客栈这么多年，有口皆碑的。”
“人家也是小本经营不容易，有什么误会大家说清楚就好了。”
街坊邻居出来说公道话。
“算了算了，大家和气生财。”有人劝道。
四位客人看着情形再闹下去就是自己理亏了，本来就是心虚，便顺杆子往下爬，虽然对叶佳瑶恨得牙痒痒，却只能说：“看在你的份上，这件事就这么算了，但这店我们是决计不住了。”
叶佳瑶道：“行，那你们先把房钱结了，我去给你们做饭。”
说着挽起袖子问店小二：“厨房在哪？”
店小二指指后堂：“在后面的小院左手边。”
一场纷争就这样消于无形，四位客人走掉后，叶佳瑶拿出一两银子交给账房，小二在一旁讪讪道：“这怎么好意思？”
之前他还误会小哥是搅屎棍。
叶佳瑶道：“说好了我请客的。”
把银子放在柜台上便回屋了。
一两银子，对她而言不是小数目，但她叶佳瑶也从不做亏本生意，有时候，吃亏是福。看着吧，出去一两银子，回来的可不止是一两。
第二天，叶佳瑶起了个大早，今天还有很重要的任务，找工作。
刚要开门，却响起了敲门声，店小二在外头道：“小哥，小哥起来了么？”
叶佳瑶打开门：“小二哥，找我有事儿？”
店小二嘿嘿笑道：“小哥，我们掌柜想见见你呐！”
“你们掌柜回来啦？”
“回了，昨晚就回了，不过回的晚就没敢打扰小哥。”
叶佳瑶跟着店小二去见掌柜，掌柜是个四十开外的中年人，矮矮胖胖，笑起来像个弥勒佛。
见到叶佳瑶更是笑得连眼睛也找不到了。
“李小哥，昨日的事儿多亏了你，真是太感谢了。”杜掌柜连连拱手道谢。
叶佳瑶还礼，笑道：“举手之劳而已，掌柜的客气了。”
“那几个徽州来的客人我早就看出他们不对头，结果真的趁我昨儿个不在找茬想溜，小杨都告诉我了，是小哥三言两语堵的那几个客人说不上话，还乖乖把房钱结了。我老杜是个有恩必报的人，李小哥，这两银子你拿回去，不能让你帮了忙还破费。”杜掌柜把银子还给叶佳瑶。
叶佳瑶拒不肯收，杜掌柜硬塞到她手里。
“拿着拿着，不然可不让你住店了。”杜掌柜笑呵呵地威胁道。
叶佳瑶这才收了银子。
杜掌柜问道：“李小哥来金陵是做何营生？”
“以前在山东当做厨子，想来金陵找个事儿做，昨儿刚到，这不，正要出去找活计呢。”叶佳瑶如实道。
杜掌柜一听，讶然道：“你是厨子？”
“是啊，学了几年，会做几个菜。”
杜掌柜来了兴趣：“淮扬菜会做么？”
“会啊！淮扬菜是我拿手。”叶佳瑶暗喜，杜掌柜这么问，是不是有意思招她做厨子？
杜掌柜一拍柜台，哈哈大笑，直着脖子喊：“二娘，二娘……”
一位妇人掀了竹帘出来：“什么事儿？”
杜掌柜道：“二娘，这事儿你说巧不巧，大舅子那酒楼正缺个厨子，咱们店里就来了个厨子，这位就是昨儿个帮咱们客栈解围的李小哥，是个厨子，擅长淮扬菜。”
妇人带着一丝怀疑的神色打量叶佳瑶：“这么年轻的厨子？”
叶佳瑶见这妇人手上还沾着鱼鳞，猜想她便是这客栈的老板娘兼厨娘，机会来临的时候就不能谦虚，叶佳瑶笑微微道：“大嫂要是信不过我，可以考考我。”
妇人见她自信满满，想来是有两把刷子。
杜掌柜道：“你中午不是还要过去酒楼帮忙么？带他过去让你哥瞧瞧，若是满意，也就不用四处找人了。”
杜掌柜本就是个热心人，叶佳瑶又帮过他的忙，自然极力撮合此事。
妇人犹豫了一下，说：“行，我带他过去，不过我哥那人你也晓得，一般的厨子看不上眼，李小哥，成不成就看你自己了。”
叶佳瑶连忙道谢。所以说，多做好事总没错，善有善报，这不？机会就来了。
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