男生女相，十五岁的姜澜，竟然生的唇红面白，要不是七尺的身高，和家里从小打下的一副好身板，苏策还以为这个孩子是个女娃子。
一路上像个闷罐子，苏策问一句打一句，没有项瑁活泼。
要不是今日观察这个小子属于那种不吭声不吃亏的小动作，苏策还真容易把姜澜看做一个内向的孩子。
两人骑马而行，街面上的不良帅，黑衣短棍，看到苏策身上的甲胄，虽未见过，但是太子身边有一员黑衣黑甲的边军骁将的消息还是传了出去。
不良帅，南衙十六卫都需要承苏策的情，因为后来金吾卫推演过好几次太子遇袭的战斗，如果没有苏策的当机立断，刺客有七成的可能冲到太子车撵上。
而让刺客冲到太子车撵意味着什么，当时推演的消息传了出去。南衙十六卫的人有人承情，有人怨恨。
不过对于对于消息灵通的不良帅来说，苏策这样的人，远远不是他们能够得罪的，对于底层的人来说，对于难以追赶的人通常不会产生嫉妒的心思，更多的是崇拜尊重。
长安不良帅，多由长安周边的折冲府离开行伍的人组成。
加上市井气浓厚，更加容易崇拜强者。
苏策自认为自己不算什么强者，只是足够谨慎，或者总是乱局中寻找对自己最有好处的处置方式。
在何位，谋何事。
所以，自从与饿胡一战转为官身后，苏策每一步都走的很侥幸，有时候苏策也在想自己是不是传闻中那个投机取巧的人。
征北一战后，勋贵内斗，征北一战出身的勋贵，两年时间下来，因为骄纵犯律和争权夺利，一共三十多位伯爵，到两年后的今天，只剩下了将将二十位。
有人身居高位，做的最好的已经官至兵部侍郎，做的差的，对于一颗棋盘上的弃子，能活着的已经算是幸运，苏策所知，这两年有六位伯爵被抄家。
勋贵内斗，国公为棋手，郡公县公为中坚，侯爷和伯爵只有做好身为棋子的本分，所以那个时候苏策才把脸面丢在了长安城，一座伯爵府贱卖，换来了两年平静的生活。
名利只有人活着才有意义！
想着事情的时候，苏策就跟着姜澜到了齐国公府。
官员在长安城置府居住，南衙十六卫会派出府兵作为护卫，一品九十六人，二品七十二人，三品四十八人，四品三十二人，五品二十四人。
而六品以下则为庶仆，由庶人和奴仆组成，六品庶仆十五人，七品四人，八品三人，九品二人。
不管是调配府兵，还是给钱雇佣庶人，买来奴仆，这些都是大乾给予京官的一种福利，也是一种限制。
而这些数字只能少，不能多，不然便是逾越。
民间传闻总是喜欢给与军队息息相关的勋贵，排一个顺序，齐国公府在六个国公中的排名垫底，但民间传闻只是茶馆闲聊中的一个话头而已。
身为勋贵中的一员，看着长安城你方唱罢，我登台的精彩。
也没有见那家国公倒台失势。
姜澜已然下马，冲着齐国公府正门打开，出门迎上来的一个中年人行了一礼。
“父亲，交令！”姜澜从怀里拿出一块青铜兵符，双手递给自己的父亲姜卜。
苏策看到来人脸上温润的笑容，立马翻身下马肃立，人的名树的影，齐国公府小公爷，姜屠的大名苏策还是听过的。
在这位惊世战功，至今还未封爵的前安西大都护面前，苏策那点功勋连个屁都不是，苏策瞬间后背一身冷汗就冒了出来。
三七年纪，一座驼城纵横西域，阵中大将就是眼前这个清瘦的中年人。
至于曾经威震西域的安西大都护为什么放着好好的大都护之位不坐，赋闲在家的原因，百姓们都觉得是这位大都护被人打压。
但实际的真相很简单，赋闲在家是对这位大将的保护。
大乾只能有一个齐国公府。
转战灭国三十六，阵斩西域百万军。
这样的惊世功勋，封一个国公都够了。
不过，若真是一门两公，那才是齐国公府自寻死路，所以战后，这位下了一道军令——杀俘。
听闻，直到现在西域干旱戈壁上还有一条赤血河。
而这位小公爷，也成了大乾勋贵中的无冕之王，不是国公，却有国公之威，赋闲白身却能压住安西一脉的众多悍将不敢造次。
低调的齐国公府，只有真正了解的人才知道有多么可怕。
六座国公府只有齐国公府一家的继承人袭爵不降等，再过十年，大乾若是没有大战，六位老国公过世，其他几家国公府变郡公府，但齐国公府仍是国公府。
“见过大都护！”苏策身穿甲胄，肃立捶胸行礼，就像是曾经在折冲府学习军礼一样，不敢有丝毫懈怠。
“家父有些话想和你聊一聊，请进。”姜卜说话很客气，赋闲在家的生活磨去了曾经沙场上喊着：“非我族类，其心必异。”的莽撞。
下达杀俘命令的战场杀将变成了一位儒雅随和的中年人。
但苏策哪里敢让这位给自己引路。
苏策第一次有了一种惶惶不安的感觉，实则是这位做的事情给苏策压力太大了。
“莫要拘谨，卜儿又不吃人。”正堂内一位紫袍老者发声。
“见过齐国公！”苏策连忙行礼。
“坐！”姜彻指了指椅子。
“谢国公！”苏策战战兢兢的坐在椅子上，姜屠还站着呢！
“听说你今日带着澜儿去了得胜楼，这孩子怎么样？”齐国公没有遮掩什么，对什么人说什么话。
苏策出身军中，直来直去才是最适合的交流方式。
“慎言，行事大胆，还有……”苏策额头冒汗。
“怕什么，有什么说什么，安北猛将连个话都不敢说了？”老国公提到安北两字，苏策眼睛眯了起来。
对于府兵来说，最不能辱的便是从伍的军队。
“贪！”
说完这个字，苏策反倒是放松了下来，说错话就说错了。
“还真是牛犊子的性子，想必你带着澜儿去得胜楼，也明白这两个孩子放到你手下的原故了吧！”齐国公没绕圈子。
“明白，太子十率虽然战力不高，但是每一个位置都有说法，左右率乃太子护卫，选将非勇智者不可居，只是苏策不明白为什么选了我。”苏策看着齐国公姜彻，领路人不好当，一荣俱荣一损俱损的关系，苏策不可能为了讨好齐国公府，便随意接下这个事情。
“项瑁这个孩子的事情，明日会有人与你说，你既然问了，本公就告诉你，其实两年前征北一战后，本公就在选人，安西都护府的人会冲着卜儿，不敢操练澜儿，安东安南作战不同安西安北，所以最后定下来在安北一脉中找一个领路人。”姜彻喝了一口水接着说到。
“安北一脉刚烈，将门子太多，领路人不能选将门子，这些人不教真本事，所以将门不封侯，那时候听到有个新晋的伯爵把自己的府邸卖掉了，很聪明的办法。”
“齐国公府缺的不是功勋，而是明哲保身，有些隐秘估计你的性子也不想知道，勋贵内斗两年，多少公侯失势，只有你逆流而上，时也命也，说到底，还是人的性子，不争，这样性子的人太少了，遇到一个合适的不容易，所以你明白为什么选你了吗？。”
苏策不置可否，若是应了这事情，与苏策不争名利，小富即安的性子相违，但齐国公府承了苏策的情，齐国公府不倒，魑魅魍魉便不敢招惹苏策的，为了以后不被人打扰，苏策觉得就几年时间的麻烦换出个风平浪静也划算，“国公需要我怎么做？”
“潜移默化还是手段毒辣，你既然应了，那就按照你的性子来，齐国公府不会干扰你，但是若是让我知道你借齐国公府的势兴风作浪，后果你是明白的！”齐国公姜彻说这话的时候，姜屠几十年孕养的一身杀气倾泻而出。
苏策寒毛炸起，犹如实质的杀气，让苏策不由得右手摸刀，但是空荡荡的腰间并没有刀，冰凉的甲片让苏策心头一清。
苏策站起身子冲着姜彻和姜卜父子郑重的行了一礼。
“承蒙齐国公府看得起，苏策不才，府上幼虎交给我，苏策必定殚精竭力。”
“如此便好，以后便是自家人，没事跟着卜儿学学，听说你好美食，前几天西边送来了些许香料，带回家尝尝。”姜彻起身。
“谢国公！”
……
跟着姜屠吃饭，苏策感觉压力颇大，老国公身份尊崇没有陪后辈小子吃饭的道理，所以只能是姜卜陪着苏策用宴。
夜色深了，姜卜将苏策一直送出城，回去的路上苏策看着马背上驮着的两大袋胡椒，心道这哪是些许，胡椒这种香料寸两寸金，买都买不到的东西，这份礼很重。
不过，要是苏策真的冲着这些，那齐国公府也不会看重苏策的。
夜里姜彻姜卜父子相对而坐。
“卜儿，老夫挑的人怎么样，要不要找个备选？”
“不了，这小子有意思。”
“哦？”
“父亲知道的，外人叫儿姜屠，一身杀气，十六卫的百多将军可以抵抗的不过一手之数，而这小子，刚才竟然想着抽刀，手都摸到腰上了，二十出头的年纪，有这样的胆识，为人低调，不惹事不怕事，这是有本事的人，只是藏的太深，名声不显。”
“不显山不漏水，这样的人做领路人，咱们也算放心。”
……
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