祷告殿外的花园，沐浴在午后的暖阳里。
塞缪尔和布兰温一前一后走在碎石小径上，彼此间弥漫着一种无形的隔阂。
忽然，一株蔷薇吸引了他们的目光。
它生在精心打理的花圃中心花瓣是极其浓郁的赤红，边缘流淌着熔金般的光泽。
两人脚步同时顿住。
那株蔷薇散发的光明神力太过熟悉，几乎是不约而同地，塞缪尔和布兰温都将其视作父神的恩赐降临。
布兰温的心脏猛地一跳。
凭什么，凭什么所有的恩宠都落在塞缪尔头上。
这朵花，他一定要得到。
念头刚起，布兰温抢先一步，带着几分急切的姿态，伸手朝那朵灼目的蔷薇探去。
然而，他的指尖在距离花瓣寸许的地方，像是触碰到了看不见的柔韧的屏障，无论如何也无法再前进分毫。
旁边路过的几名圣殿武士和捧着圣器的仆从，被这一幕吸引，纷纷投来讶异的目光。
布兰温僵硬在原地，被当众剥去伪装的羞恼和难堪迅速爬上脸颊，烧得他耳根发烫。
塞缪尔缓缓走上前，没有看窘迫的布兰温，眸光带着虔诚的湿润，看向那朵燃烧般的蔷薇花。
他伸出手，指尖轻颤，没有遇到任何阻碍，触碰到了花茎，那朵象征着神恩的蔷薇便落入了掌心。
就在他指尖触碰到花瓣的刹那。
纯粹而温暖的金色光晕，在塞缪尔身侧凝聚，迅速勾勒出高大挺拔的朦胧虚影轮廓。
“父神！”
周围目睹这一切的武士和仆从们瞬间惊骇地低下头，不敢直视那神圣的光辉，纷纷单膝跪地，心脏因敬畏而狂跳。
锦辰的虚影在光晕中凝视着塞缪尔。
他伸出手，从塞缪尔掌心拈起那朵蔷薇花，将它轻轻别在了塞缪尔白皙的耳畔。
赤红花瓣衬着柔软的金发，如同神只亲手为他加冕。
冰凉如玉的指腹，极其轻柔地抚过塞缪尔因激动而微微泛红的脸颊。
“我的信徒，塞缪尔。”
“我允许你，在我面前，无需跪拜。”
“你是独一无二的。”
塞缪尔简直不敢相信自己的耳朵。
这比任何恩赐都更让他心魂震颤。
独一无二……父神亲口说他是独一无二的。
滚烫的泪珠地滑落脸颊，砸在脚下的碎石上。
痴迷与幸福几乎将塞缪尔淹没，面颊染上比蔷薇更艳丽的绯红。
“父神……”他的声音哽咽，“您……您在……爱我吗？”
而且是在众目睽睽之下。
这样的满足感，充盈着他内心深处的占有欲，几乎要满溢出来。
锦辰的虚影微微前倾，似乎要回应这炽热的告白，回应那无声祈求的亲吻。
“父神！”
饱含委屈和凄楚的呼喊，让锦辰亲吻的动作停滞。
布兰温重重跪倒在花园边缘冰冷的石地上，仰着头，泪水涟涟，充满了不甘和控诉。
“父神！我也是您虔诚的信徒，是您座下的祭司，我的光明之力……比塞缪尔更加纯粹。”
“您为什么不能看看我，为什么不能……也赐福于我？”
只要有父神的赐福，哪怕只有一丁点，布兰温心想，自己就能在主教隐退后，凭借光明之力坐稳主教的位置。
可一而再，父神只宠爱塞缪尔。
这让布兰温太过伤心和不甘。
锦辰略显复杂看他一眼。
泽菲罗斯看不到你，关我这个邪神什么事。
不够虔诚呗。
锦辰当然不会回应，却察觉身旁塞缪尔的气息变化。
那原本盈满幸福痴迷的眼眸深处，一丝极其幽暗的血色翻涌。
嫉妒，占有。
塞缪尔的黑暗魔力因这些情绪，隐隐有失控的迹象。
塞缪尔自己也立刻察觉到了这可怕的波动。
巨大的恐慌瞬间压过了所有情绪，他猛地看向锦辰的虚影，脸色瞬间煞白，如同一个做错事即将被抛弃的孩子。
“父神……我忏悔，我产生了不好的念头。”
锦辰脸色微妙，笑意隐隐浮现，他比任何人都希望塞缪尔产生独占的想法。
他用手背缓缓抚过塞缪尔冰凉的脸颊和敏感的颈侧。
“没关系，我的信徒。”锦辰诱哄的嗓音在塞缪尔耳边轻轻响起，“告诉我，你刚才在想什么？”
塞缪尔的身体在神明的抚慰下微微发软。
他闭上眼，更多的泪水滚落，像是终于承受不住内心的重负，将额头轻轻抵在父神虚影的肩膀处。
“父神……我嫉妒。”
“我想要独占您。”
他颤抖着说完，随即被更深的绝望淹没。
神明是博爱的，是父神这样的存在，怎么会允许信徒如此大逆不道的独占欲。
塞缪尔觉得自己彻底完了，像个即将被审判的罪人。
然而，预想中的神罚并未降临。
父神的轻笑带着滚烫的气息，拂过他的耳廓，如同最甜蜜的毒药。
“没关系，我的塞缪尔，我允许你这样想。”
在这个刹那，令人眩晕的甜蜜感冲刷着脑海。
塞缪尔第一次体会到了何为“心动”。
是比信仰更加悸动的感受，却也更令人羞怯。
塞缪尔不敢抬头，依恋地蹭了蹭锦辰虚影的肩膀，金发随着低头的动作披泄而下，又被锦辰挽起，轻抚。
那一天，所有亲眼目睹金光虚影降临，以及那朵只为塞缪尔绽放的蔷薇的人，都成为了最虔诚的见证者。
关于塞缪尔是被父神真正选中的宠儿的传言，如同燎原之火，迅速席卷了整个圣城。
四日后。
亲王双生子受洗赐福的吉日。
金碧辉煌的皇室马车，由最神骏的纯白天马拉曳，镶嵌着圣石的徽章在阳光下熠熠生辉，稳稳地停在了光明神殿宏伟的台阶之下。
这规格，迎接主教大祭司也不过如此。
接连降临在塞缪尔身上的神迹，让皇室再也不敢有丝毫怠慢。
神殿大门缓缓开启。
至高主教西里尔身着最隆重的圣袍，手持象征权柄的黄金权杖，缓步而出。
而这一次，他微微侧身，竟示意塞缪尔站到自己身侧稍后的位置。
那是只有最受器重，地位崇高的高阶祭司才有资格站立的地方。
西里尔看着身边这位容颜绝世的养子，苍老的眼中充满了难以言喻的满意与荣光。
只有塞缪尔自己知道，在圣袍之下，藏着即将杀死某位贵族的法器。
他依然是那么圣洁，对前来迎接的圣骑士颔首，薄唇微勾。
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