没人想要招惹一个暴怒的老矮人。他们坐下来，沉默地吃着简单但美味的食物——尼亚不知道还有没有人能品尝出什么味道，反正他是没这个本事，吃下去的东西全都沉甸甸地坠在肚子里，简直像是一块石头。
伊斯裹着毯子蜷缩在莉迪亚和凯勒布瑞恩之间的椅子上，依然昏睡不醒，这情形实在诡异，但斯科特坚决不肯让男孩离开自己的视线，他们也只能这么干。
矮人打了一个嗝，推开了面前的盘子。诸神保佑，他依然吃下了像平常那么多的食物。
“现在，让我们谈谈。”他宣布，双手按在桌子上，严厉地左右看看两个黑着脸的男人，他们都比他年轻太多，却都不是会轻易动摇的人。
尼亚高高地举起手。
“我反对！”他叫道。
“闭嘴，小孩儿！”矮人抓起手边没啃完的苹果扔了过去。
“这次不行！”尼亚轻松地闪开，坚持道：“我以为我们已经谈过同一件事并且做出了决定！五年前，就在这里，我们说了谁也不知道这个孩子将来会变成怎样，所以我们不能杀他，我们……好吧，斯科特会好好地养大他，教他做一个好人。如果这样不行，如果他真的做了什么不可原谅的事，我们再……我们再另作决定。我们都同意了不是吗！现在他做了什么？我们不能杀他！还有，我……”他停顿了一下：“我觉得让他坐在这里听我们谈论这个不是什么好主意，这实在太奇怪了！”
“不用担心。”艾伦阴沉着脸：“我给他下了一点点药……以防万一。”
莉迪亚耸了耸肩：“以防万一，我刚刚加了另一个小法术，放心，他听不见我们说什么。”
斯科特硬邦邦地坐在那里，双拳紧握，身体挺得笔直。
“我不会允许任何人伤害他。”他说。
艾伦叹了一口气：“好吧，我到底什么时候说过要杀了他？”
“你看起来就是……那个样子。”尼亚嗫嚅着。
“我只是觉得他不适合再留在这里。首先，”艾伦瞪了斯科特一眼：“我想你完全不知道该如何养育一个孩子。”
“我好好地养了他五年！养得活蹦乱跳的！”斯科特抗议。
“你照顾他的时间还不如丽达多！你还把他一个人关在塔楼上一整个下午！”艾伦指责道：“如果是我的女儿，她会在那儿哭昏过去——不，她也可能把门给踢出一个洞……那不重要，重要的是，斯科特，他可能差那么一点点就会变回一条龙！”
“他在我耳朵边上又哭又闹了整整两天，我说什么都不肯听，就因为我不许他再跟尼亚去钻那些危险的地道！”斯科特吼道：“两天！而你们全都躲得远远的！”
所有人都瑟缩了一下。
“等一下，朋友们，”凯勒布瑞恩叹息着按住额头：“我还以为我们的问题是‘如何处理一个会变成龙的危险生物’，而不是‘如何对付一个死小孩’？”
“所以，卡沃，你原本是打算带他去哪儿？”莉迪亚好奇地问。
“水神的神殿，我想，”艾伦·卡沃看了斯科特一眼：“柯林斯离这里很近。或者法师协会。那些能够养育他，也能够控制他的力量的地方。”
“哇哦，我可不会建议你把他送到法师们的手上。”莉迪亚拨弄着头发，毫不在意地对自己的同行们冷嘲热讽：“跟小心翼翼地看着他长大相比，他们大概更热衷于尝试任何能让他更快地变回龙的方法。”
“那么，神殿？”
“是啊，神殿。”凯勒布瑞恩冷笑着：“毫无疑问，那些圣洁的牧师会仁慈地让这半龙半人的怪物带着锁链在黑暗的地底平安度过一生，我猜他们还会每天三次念祈祷词给他听呢。”
尼亚打了个哆嗦：“我一直想问，凯勒布瑞恩，你真的是月神的牧师吗？”
“我的神对我相当、相当的宽容。”牧师向后一靠，对盗贼露出一个冷森森的笑容。
“够了。”斯科特缓缓地站起来，目光坚定地从每一个人的脸上扫过：“我不会让伊斯康提亚去任何地方。他是我的弟弟——五年前你们没有反对，五年后你们就没有权力这么做。他属于这里。”
“属于一个冷冰冰的石头城堡，永远也不能离开，唯一的亲人每年有一半的时间不在他身边，甚至随时有可能死在他不知道的地方。这就是你想说的？”艾伦反问。
“艾伦·卡沃。”劳根不轻不重地捶了下桌子：“我最讨厌你这样绕着圈子说话。”
“那么，斯科特·克利瑟斯，你不可能同时做一个称职的哥哥，一个随时听从召唤的圣骑士，和一个忙碌的，随时都会有生命危险的冒险者。”艾伦也站了起来，平静地面对着骑士：“你是否能决定要放弃什么？”
.
克利瑟斯堡的夜晚总是分外寒冷，即使还没有到冬天，房间里的壁炉也早已燃起。斯科特交叉双手坐在床边发呆。他已经听不见楼下的争吵声了。
莉迪亚很生气。有一会儿她似乎很认真地在考虑要不要朝他和艾伦扔个火球。矮人什么也没说，只是不停地揪着他的胡子，尼亚一直茫然地看着他们，像是完全没弄明白到底发生了什么事。而凯勒布瑞恩——他不知道他会不会在乎这个。
古老的木门上响起叩击声，斯科特动也懒得动。
“门开着。”他说。
门被轻轻地推开，但来人并没有进来。
斯科特抬起头，看见艾伦靠在门边，向他举一举手里的小瓶子。
“只是来让小家伙尽快醒过来，他睡得有点久了。”他解释说。
斯科特站起来让到一边，看着艾伦把药水涂在伊斯的鼻子下面。
“别担心，这对他不会有什么伤害。”艾伦把药水收回腰间的小袋子里，对着斯科特叹了口气：“我想我不会再是克利瑟斯堡最受欢迎的客人了？”
“为什么这么做？”斯科特问：“如果你不希望我再跟着你们，你可以直接告诉我的……”
“斯科特，这是你自己的选择。”
“你根本没给我什么选择的余地。”斯科特低着头闷闷地说。他感觉被背叛，被抛弃，却没有任何可以发泄的方式，也没有可以指责的对象，到现在，他只觉得无力。
艾伦沉默了好一阵儿，最后他只是揉了揉年轻人蓬乱的金色短发。
“好好照顾自己和小家伙，”他说：“如果有什么异常，召唤我们，或者到下面的村子里找德利安。”
那个陌生的名字让斯科特楞了楞。艾伦没再解释什么，转身准备离开。
“你在这里永远是受欢迎的，艾伦·卡沃。”年轻人轻声说道。
艾伦笑着挥了挥手，没有再回头。
斯科特静静地站了一会儿，直到小男孩在床上的毯子里蠕动起来。
他走过去，两手撑在床上，对着一脸懵懂的弟弟微笑：“嗨，伊斯，睡得好吗？你真的睡了很久呢。”
男孩一言不发看着他，怯怯的眼神令人心碎。
无法形容的愧疚让斯科特突然间一句话都说不出来——艾伦说得对，他从来不是一个称职的哥哥，大半的时间里他都把伊斯丢在城堡里不闻不问，他不知道这小小的男孩为什么还能如此全身心地相信他，依赖他，仿佛他真是他血脉相连的，唯一的亲人。
如果有一天他知道了真相……
斯科特低下头，将一个略带不安的轻吻落在男孩的额头，压下心底突如其来的恐慌。
即使是自欺欺人也好，他现在不愿去考虑那个问题。
伊斯伸出双手紧紧地搂住了他的脖子，把头埋在他的肩膀上。
“我会听话的。”过了一阵儿，男孩啜泣着小声说。
斯科特把男孩整个抱了起来，轻轻地拍着他的背：“你已经很听话了，抱歉，我不该把你关起来。”
“我会更听话的。”男孩坚持着，在年轻人的肩膀上发出含糊的低语。
“那很好，伊斯，那很好……”
斯科特只能低声重复着，把幼小的男孩抱得更紧。
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