太后没有让大家惊异多久，就直接道：“愿诸有司略绘陶之山川形势。”
秦王立即吩咐太子道：“取布帛墨笔！”
太后道：“宫中即备，呼人取之即可。”
太子赶紧出门，叫来侍郎取布帛墨笔。少时太子捧了进来，同时还捧来一盏清水。
陶丞和陶尉小声商量了一下，陶丞把笔蘸湿，在墨上舔了舔，相了一下白布，就在布上画了起来。由于白布就铺在地上，而且不小，坐在四周的人都能看到两人的绘制过程；太子则站在两人身后，默默地认真观看。用一顿饭的工夫，两人商量着把图画完了：大略情形主要陶丞画的，而一些小的细节则由陶尉补充。两人伏拜道：“臣等勉力成之，不敢言尽，但具象耳！”
太子把刚画好的地图接过去，呈放到太后的案上。
太后看了看，道：“二人但言进兵、剿贼之状，及他国之情。”两人开口略说数句，太后有些不耐，道：“尔二人但前，依图而言。”
两人战战竞竞，爬到太后的案前，开始有些的拘谨；但太后恰到好处的提问，渐渐打消了他们的拘谨。随着讨论深入，他们开始深入自己的角色，越发顺畅起来。太后和秦王始终俯身，认真地听两人言说；穰侯开始不敢太靠近，后面听得入迷，也不由自主地靠过来。太子一直沉默地站在二人身后，慢慢地芈戎、泾阳君和高陵君也都站起来，围着案几观看。
见众人都来的兴趣，太后把问题转向了穰侯，要穰侯说说自己的意见。穰侯自然是老谋深算，仔细地问了二人几个问题，一套套的办法就出来了。魏冉一开口，众人的思路就打开了，芈戎、泾阳君、高陵君甚至太子也都参与了讨论，这时太后倒不怎么说话了，只是维持着讨论不中断。在大家讨论的过程中，秦王一直专注地听着，不仅没有发表意见，甚至连句话都很少说。
一番头脑风暴过后，已经到了日昳时分。太后适时地伸了个懒腰，道：“乃与汝等多议男事，误吾孙也！汝等且退，但与吾孙细观贡品可也。”
众人连忙起身告辞。太子似乎刚过而立之年，性格柔和一如其父。见太后欢喜，就要留下来。太后道：“吾欲午歇，太子且归。”把太子也轰走了。一众人出了甘泉宫，秦王对陶邑的官员道：“诸君侯所言，尔等志否？”
两人喏喏连声。
秦王道：“归陶后，但与陶守细议方略，报来咸阳！”
陶丞赶紧道：“若平常小事，遣驿吏传报不妨；若机要大事，千里传送不便。”
秦王沉吟片刻道：“容后议之！”几个人就此分开了。临分手时，秦王随意问魏冉道：“蜀道之事奈何？”
魏冉道：“已至汉水。或将成也。”
秦王道：“其与刑徒有阻乎？”
魏冉道：”武安君亲督刑徒，五县运粮，焉得有阻！“
秦王道：”其率刑徒者谁？“
魏冉道：”武安君亲遣公乘司马靳领之。“
秦王道：”蜀道之事宜速，刑徒或将他用！“
魏冉道：”喏！“
张禄的团队与客卿灶的团队同时出发。他们首先沿近半个世纪前司马错入蜀的道路，从斜谷进入，映入眼帘的破碎道路和残败栈道深深刺激了他们，但也感受到成功的希望：这里并不是没有路，只是好久没人走了，路也就没了。只要走起来，恢复还是很快的。
道路虽然破碎、残败，但对于这样一支小部队来说，依然是可以通行的。一行人小心翼翼地踏上这亲残破的道路，一天天前行。他们早就打听到，这段山路不仅车，连牛马也难以通行，所以所有的给养都背在身上。他们只向前前进了不到二百里，就发现这条路并不是修通的问题，只是重新整修的问题。这就大大简化的任务内容和工程量。他们在路上就草拟好一份计划，回到咸阳后经过一天的精算，就提出了工程概要。他们决定以万名刑徒为单位，轮番进入工地，完成不同的施工任务。
入蜀道路要穿过秦岭。和黄土高原不同，秦岭不是黄土堆，无法夯土修路。本来漫漫山地除了攀登，别无他途。然而天无绝人之路，在秦岭高高的群山之意，还存在一些缝隙——谷地。这些谷地的存在让人们可以不必翻越高峻的山峰，就可以到达山的那一边。秦岭中这样的谷地目前知道有五个，从西往东被分别称为祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午谷道。它们都有一个共同的特点，崎岖山道和激流险滩并存，因此必须人工搭建一条如同桥梁一样的道路——栈道。这是穿行秦岭的基本通路。
报告打到相府，经过复核，报给秦王。秦王根本没有细看，就发出兵符；同时把王稽派到张禄那里，协助进行各部门的协调。
兵符到了武安君手中，白起亲身体验过道路贯通对军事力量的倍增效应，马上亲自动员，第一批一万人很快调集完成。白起再次委派司马靳以公乘上调一级使用，统率这一万人。陈仓、郿县、武功、邰县、虢县等五县供应粮秣。
工程于寒冷的十二月开始动工。和修通义渠的道路一样，张禄首先用十来天的时间平整了连接几座县城之间的大道，既为各县取得福利，也为今后的运输提供了方便。
咸阳运出的工程器械顺渭水而上，运到工地。道路的铺设就从斜水入渭口开始。一万人分成伐木、整修、施工、夯土各组，各安其事。斜谷道需要夯土的地方不多，主要需要搭建栈道。伐木和修整木材成为最重要的工作。栈道的基本架构还在，目前需要做的只是把它们加固、翻新，虽然也不容易，但相比从零开始，还是好得多。修理栈道的工作是技术活，从各县征召到千名会修栈道的居民，各赐一级；有经验的刑徒也立即免罪。他们被分派为什伍长，领着心灵手巧的刑徒在栈道上下忙碌。会木工的刑徒也被委为什伍长，领着自己的刑徒伐木和修整木料。随着栈道的延伸，一道道稍微平缓一些的山沟就成为这帮刑徒的临时营地，而新建好的栈道则成为运输生命线。
栈道一段段向前推移。只用了一个月时间，第一段栈道终于到达斜水源头。
身心俱疲的刑徒们沿着栈道返回，用船送回咸阳休整；而已经准备好的第二批刑徒重新踏上工地。他们沿着新修好的栈道，把渭水河边的粮秣用辎车运送到斜水源头；在这里设好营地，开始第二段栈道的修建。那些技术工人则只在斜谷外的郿县正堂吃喝睡了五天，然后带着新的刑徒重新返回工地。
郑安平负责在各个施工地点传递消息，车右先生则协助张禄进行工程精算。陈四的工作既简单又繁重：他要把每天看到山川河流都画下来，为此，他每天都要爬到山上去，四下眺望。芒未是一名优秀的后勤保障人员，团队一百来人的衣食住行，乃至医药都由他来负责。盖聂腰中挂着短剑，寸步不离张禄身后。张禄最为忙碌，他佝偻着身子，咳嗽、气喘，总是出现在卡脖子的地段上。司马靳魁梧的身材，一个月下来变得又黑又瘦。这个地段的困难程度超出他的想像，没有道路、没有人烟，甚至没有平坦一点的地块，想要休息，能找到一块干燥的石头就是行了大运。这让他在修通义渠时，逐营推进的战术没有了用武之地。晚上只能让刑徒们就地休息，长长的篝火一直照到天亮。气温一低，雨雪一降，不知道会是谁病倒、死去，或者逃亡——当然，要从大山中跑回去，并不是一件容易的事。
在这样的困难中，司马靳也找到了一件快乐的事：教盖聂剑术。司马家除了诞生一位伟大的军事家和政治家司马错以外，还是着名的剑术大家，特别是他们的剑术理论为世所重。司马靳从盖聂佩剑的细节上发现此子剑术与众不同，略一交谈，发现他在剑术上颇有天赋。司马靳本人嗜剑，平时剑不离身，猛见同好，欣喜异常，每日下营后就和盖聂混在一起，切磋剑术，交流心得，尽心辅导。
盖聂是个孩子性，每天跟着张禄跑来跑去，只当锻炼身体；心不重，什么事也不放在心上。晚上和司马靳练过剑，还要仔细琢磨比划一下，然后倒头便能睡着。一个月中，张禄不用说，连郑安平在内，团队中每人都病倒过，只有盖聂生龙活虎。
从斜水源头到褒水东源大约相距五里，这里虽然无水，但也可能是一段故河道，怪石嶙峋，基本无法夯土筑路。人步行还觉得费力，车乘基本无从行走。张禄索性也在山梁上架设起一道栈道，主要是方便车乘驱驰。
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