秦王听得来了劲，不自觉地往张禄身边靠了靠，道：“寡人所惑者，路途遥远，山川阻隔，秦法难行，赏罚难信，而有无难通也。”
张禄问道：“王之所虑者，最难者谁何？”
秦王道：“蜀郡山高水远，民多叛而不服。虽迭遣重臣、大军，镇压为难。先生其为计之！”
张禄道：“臣所计者，山高水远，有路则通；路通则人得往来，物得流通；声气相通，有无相济，高下相形，虽欲叛，其可得乎？”
秦王道：“先生欲仿凿通义渠之道，而凿通蜀郡乎？”
张禄道：“此臣之所愿也。”
秦王道：“先生计之，何日得通？”
张禄道：“臣闻先王通金牛道，不过数月。大军遂出，巴蜀一举而下。金牛道何以废之？”
秦王道：“愿先生其解之。”
张禄道：“蜀道难通，然臣愿以通之。其通之之道，臣愿察而得之！”
秦王沉思片刻，道：“寡人以先生为客卿，专通蜀道。先生其勿辞！”
张禄伏拜道：“臣必竭死以报！”
初夏时节，管邑道路两旁，柳绿桃红；管邑内外，开垦的耕地再一次增加。去年一年豕三都没有来收保护费，管邑也没有遭受盗贼的袭击，偶尔有些小贼，在小四和驿卒的打击下，也都很快消声匿迹。管邑呈现出太平景象。
郑安平和五旺奋力于田亩，管邑里这两年成年在册的男孩不再像前辈那样，一成年就往外跑，许多留下来跟城主和郑安平等耕作。城里的粮食多了，周边的货郎也多起来。
车行的生意更火了。一些郑国的小商贩承担不起大宗货物的船运费，宁愿绕道管邑，把自己的小生意做到魏国去。连带着郑地旁边的华阳、长城内的圃田也渐渐繁荣起来。
这一天，郑安平和五旺打理完田间的事回来，惊讶地发现张辄站在府门口等他；曹包陪着站在一旁。郑安平急忙上前施礼，将张禄引入堂上，请到上座。
寒叙已毕，张辄直接说出来意，道：“君上闻郑公子家臣亡者，有乎？”
郑安平道：“臣有家臣张禄，老病来投，前者疾发，臣以车载归故里，或逝矣！”
张辄道：“君上问公子者，非关贵价之亡也。或有人指贵价为魏故亡臣范雎，魏相着力追究，至公子旧宅。魏相知公子乃君上封臣，故启之于君上，乃命臣询之。诚故亡臣范雎者，愿公子献诸魏相，以正法典。”
郑安平浑身一震，汗流浃背，强笑道：“张禄乃故臣，焉得误认。若非其逝矣，当可与魏相质也。”
张辄盯着郑安平道：“公子闻言甚不安，奈何？”
郑安平道：“为贵人所疑，而臣无计可证清白，不安之甚也！”
张辄道：“公子勿虑。君上但遣吾相询。既公子明言乃贵价无误，吾自当据实回报君上。”然后换了一副笑脸，道：“吾久闻管邑自经公子牧令，已非旧时之景。今时尚早，可优游之乎？”
郑安平道：“臣谨奉！”
张辄道：“小奴与盖聂，素所相识，可见之乎？”
郑安平道：“臣谨喏！”亲自跑到后堂，让小奴和盖聂结束整齐，共同陪张辄外去闲逛。
少时，小奴和盖聂出来，与张辄见过礼。郑安平发现曹包也不见了。一问才知道，曹包去叫管邑的其他官员，一起出去散步。
去年年底，小四也把酒肆家的女儿娶过来了。五名官员都有了家室，除曹包无爵，还住在郑安平家的塾房以外，其他人都有自己的家。曹包要把他们集齐，最好的办法是先到驿站，让驿卒们去叫。在这过程中，张辄与小奴、盖聂随意地谈着闲话。郑安平惟恐张辄冷不丁问出个大的，一直提心吊胆。
过了一会儿，三个家庭和驿卒们都来了，四名仆妇，除了生了孩子的，其他三人也跟着侍候。郑安平和曹包在前，其他三名官员居中，四名驿卒在后，再往后则是一堆妇人，以高大的巴姊为首，浩浩荡荡地出了城，管城几乎一空。
张辄问道：“管邑人丁稀少，诸公何计？”
郑安平答：“以臣之见，莫过招募流民，引流归田。”
曹包道：“惟所虑者，在流民不习王化，刁顽不灵，民虽众，而田野荒芜，士卒不备。不堪其用。”
张辄道：“吾观诸公，娶妻经年，奈何无育者？管邑之中，妇人甚多，得孕而生者几何？”
曹包干笑道：“臣等日日努力，奈何不从人愿！”
张辄道：“管邑人少，诸事难以措手。事涉家国，诸公慎勿忽之！管令所言招募流民，吾意可行。纵不能垦土习战，犹可备生育。亦非无益。流民之至也，诸公但以严法治之，示之以威，动之以利，未有不归王化者也。”
郑安平和曹包都道：“谨喏！”
张辄道：“粟尉已得三子，虽幼，亦管之幸也。左右伴新婚，当景行粟尉，早得贵子。曹先生……”
还不等张辄说出口，曹包赶紧道：“未敢惰也，非敢惰也！”
张辄道：“非止勿惰，犹当有成！”
曹包道：“然也，然也！谨喏，谨喏！”众人哄笑。后面的女人离得远，不知所以，皆问驿卒。驿卒把刚才的话学了一遍，把大家全都闹了个脸红心跳。
见张辄不再提张禄的事，郑安平稍稍安下心来。大众彻底地在管邑四周游荡了好一阵，见日沉西山，天色渐暗，才回城炊饭。张辄来了，自然有鱼有肉，与平常大不相同。众人都聚在郑安平的宅中，官员坐于堂上，驿卒坐于廊下；妇人们都在后宅，亦是贵妇入室，仆妇廊下，孩童都随其母。五旺和五儿负责炊事。凡坐堂上的，男人都有两片肉、一片鱼，妇人只一片鱼，廊下的不分男女都只一片肉；但粥管尽饱，可加盐梅，众人尽欢。
夜间，郑安平把大堂让给张辄，自己与小奴回到后宅。张辄并未立即就寝，而是步入庭中，唏嘘吐纳，抻筋拔骨，拽步行拳，只练了一个多时辰方才罢休。
送走张辄后，郑安平一直心神不宁。他的心思最早被小奴发现了，询问其故，郑安平不敢直言，只是支吾。小奴就把郑安平的动静告诉了巴姊。巴姊告诉她道：“此事非大非小。管令一友，得罪魏相，为其所逼，几毙，而管令救之。今为人所识，君上遣张先生咨之管令。管令虽诈作不知，其实行迹败露，为张先生所知。惟不说破耳！”
小奴有些惊慌道：“诚若是，为之奈何？”
巴姊道：“勿虑也。张先生既不说破，必有解救之策。魏相之事，自有君上应承。”
当天晚上，小奴就问了郑安平：“汝所救何人，得罪贵人？”
郑安平当即头皮发炸，问道：“汝从何而知？”
小奴道：“吾见君心神不宁，乃咨之巴姊，其言如此！”
郑安平道：“巴姊何言？”
小奴道：“巴姊言，管令之友，得罪魏相，而管令救之。今事败露，君上乃遣张先生相询。君虽不言，其行已露。先生详做不知耳！”
郑安平道：“此必张先生计于曹先生矣！如之奈何，如之奈何！”
小奴道：“曹先生既言于巴姊，必知其详。君其咨之，以为进退之策。”
郑安平道：“恐为所误！”
小奴道：“巴姊言，张先生既不说破，必有解救之意。君其咨之。”
郑安平道：“吾将何言？”
小奴道：“复有何言，但实言之。巴姊既知，曹先生焉得不知。”
郑安平想想也不道理，巴姊知道这事，一定是从曹包那儿听来的；而曹包呢，也不过是从张辄那儿得到的。郑安平回忆了一下自己在张辄面前的表现，心想，他们最多也就是怀疑，自己来个死不认账，谅他们也没有证据。想到这儿，他决定会一会曹包，看看对方都知道些什么，至少自己也能有针对性地制定对策！
于是郑安平对小奴一揖道：“卿所言甚是，吾当往曹先生咨之！”也不更衣，直接起身往前院塾房而来。
叫开房门，曹包迎了进去。还不等郑安平说话，曹包就一脸埋怨，道：“管令差矣。为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳，礼也。又何讳焉！”
郑安平道：“以先生之见，复当何如？”
曹包道：“令可直言，范雎，吾友也，无故受刑，不忍，乃救之。事之不密，泄之，乃出之。君上若有问，臣愿当之！”
郑安平道：“张禄，粟兄等皆识，岂范雎耶？固非家臣，乃亡命者。吾见其有识，乃藏之。前闻为其仇家所索，乃出之。”
曹包道：“张禄非范雎耶？”
郑安平道：“诚非是也。固亡命之徒，未知其名，伪呼之以张禄，以为故家臣。实备咨询也。”
曹包道：“天机实难测也。张先生见管令闻言色变，固以为张禄即范雎也。今恐言于君上矣！纵臣亦以为张禄即范雎也。”
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