这一日，黄歇与太子下朝回来后，黄歇回到自己的院中，与芒氏三人讨论秦朝中可能出现了危机。
听了黄歇的介绍，三人都有些兴奋。毕竟，引导秦去打击其他国家，是一种饮鸩止渴的办法，秦国内部的争斗，才是消耗秦国实力最有效的办法。
虎仲先生道：“武安君、左更、中更，皆将也；司马靳，武安君之所爱也。一朝而俱不朝，其乱将起，而以将镇之。”
车右先生道：“然咸阳平静如常，市民安堵，变起于上也。”
芒申道：“王族将有叛者！”
虎仲先生道：“公子之言是也。今秦之权贵惟四贵：穰侯、华阳、泾阳、高陵。穰侯引刑徒入南阳，而华阳、泾阳、高陵皆在朝，何得而为乱乎？”
芒申道：“为乱者，其武安君乎？”
车右先生道：“非也。武安君其为乱也，岂左更、中更相与为乱耶？”
芒申道：“臣闻左更错素与武安君善；而中更胡阳，为武安君所擢；司马靳，其武安君之所用也。三人皆武安君之属也，一反皆反！”
车右先生有些兴奋道：“诚若是，则楚之幸，天下之幸也。”
虎仲先生道：“武安君，人屠也。若屠于秦，无百年，秦难复也。”
黄歇冷静地道：“三者皆以武安君为尊，若同并一向，天下无能当也。今四人一向，非但向秦也，其所何向？”
这句话让三人从喜悦中回到现实：说武安君反只是一个猜测，没有任何根据，完全有可能四人正在合作向某个方向作战。哪个方向值得四人一起努力呢？
四个人几乎瞬间想到前往南阳的穰侯，然后就是伐楚！只有楚国才当得起四贵和武安君的联合关注。而被这五人看上的国家几乎只有一个“死”字。大家的心情一下沉下去！难道一个月的努力尽为所欺，皆成泡影？
这次是虎仲先生首先跳出思维陷阱，道：“咸阳安堵，必非伐楚也。伐楚必旗鼓严整，行阵堂堂。此外松而内紧，乱必从中也。”这才把三人从不安中解脱出来。
大家的把有可能作乱的人一一捋了一遍，发现值得武安君等人联合对付的，只有太后和秦王了。于是大家又猜测，是不是太后薨了？
但黄歇提出了一个奇怪的问题：泾阳、高陵、望夷宫在渭水南北，皆在咸阳之北，他们在防御什么？从这条线上，大家终于理出点线索来：可能义渠戎要做点什么了！
义渠为乱，一直是秦人的心腹之患，大凡有所大举，国中绝不能空虚，不能给义渠一点可乘之机；而义渠人一下山，就是泾阳和高陵，然后就是咸阳。但咸阳如果要攻打义渠，必须过泾水、上黄土高原，越过一道道沟，累个半死，然后面对以逸待劳的义渠戎人。万一打不过，戎人分散到山间沟壑之中，无影无踪，一不小心还射死射伤几个。待秦军退出，义渠人又重归故土，秦军的攻伐几乎劳而无功。无可奈何，秦人只得维持与义渠的和平，并在平原地带准备坚强的防御。
但义渠人在最近三十余年的时间里已经几乎没有对秦发起战争了。原因自然是义渠王与秦太后成为情侣。但这一点黄歇他们并不知晓。但他们通过秦对北防御的加强，推测问题可能出在义渠那边，算是摸到了点边。大家又讨论了一些其他方向，但秦国不像关东各国，地形地貌复杂，八百里秦川就是秦国，而秦川的中心就是咸阳，咸阳与秦国几乎是一而二，二而一的关系。四面大山之外，那都是外国。要想威胁到秦国的核心，只有北方。
确定了方向，几个人都感到有些失望：义渠叛秦，过去不是没有发生过，虽然在战略上给秦国带来极大牵制，但并非了不起的威胁。在没有任何外来支援的情况下，义渠人不可能严重伤害到秦人。然而，武安君竟然亲自去处理这事……
商量了一番，大家还是找不到头绪，只得观察秦政局的变化，并注意来自北方的消息。如果有可能，帮义渠一把。
王稽作为秦王的谒者，每天生活在秦王周围，自然对这事了如指掌，深知其中利害。他从谒者仆射那儿知道，秦王封锁了义渠王去世的消息，而谒者在消息没有解密前，禁止出宫，对外只声称要准备新年大典。这一消息让王稽有些为难，因为张禄还被凉在馆驿呢！
义渠王的两个儿子入秦参加新年大典。他们被迅速地请到甘泉宫中，见到太后已经身着丧服。后宅设了灵堂。兄弟俩大惊，伏拜于地，放声大哭……
三天后，秦王下教旨：义渠王赴咸阳朝拜，猝死于朝，着二子扶柩归义渠，以大良造之礼安葬。
这下，黄歇明白了，原来……
于是一阵阵传言开始流传开来：义渠王被诱进甘泉宫，为秦王所杀；秦王复将攻灭义渠！
新年的朝礼中，秦王宣布，于今年设立新郡南阳郡！
举朝欢腾！只有楚太子和黄歇强忍着辛酸的泪水……
义渠王是被诱杀的谣言在新年中越传越广，连各种细节都补充出来了：太后以色诱义渠王，于甘泉宫杀之。说的和听的似乎都没有想到，太后和义渠王都是六七十岁的老头老太太了，哪里有色诱或被色诱！
秦国新年休市，馆驿的驿吏也回家了。一直到月亮圆了，秦国的新年才告结束，生活回归正轨。
在这期间，泾阳君和高陵君一直在封地，严密观察义渠的动静，而义渠一直没有动作。
秦王为义渠王子准备了三万人的送葬大军，正副使就是泾阳君和高陵君，参祭的是中更胡阳。在泾阳君和高陵君出使期间，泾阳和高陵的管理由武安君白起和左更错代劳。而华阳君芈戎则坐镇望夷宫，一步不离……
秦王恩准，义渠王可按天子之礼，停灵七个月……
新年这半个月，可苦了张禄。他被王稽扔到馆驿里，开始几天，每天官给份饭，虽然没有肉食，但也有盐有羹，还算不错。但一到新年，驿吏都走了。由于王稽并没有说张禄要住多长时间，因此驿吏也不能把过年期间的米薪等物提前支给他。张禄过去只听说，并没有真正在十月过过新年，完全被打了个措手不及。看着被上了锁的厨房和库房，张禄欲哭无泪。十月的咸阳，已经有些冷了，张禄又冷又饿，旧伤隐隐作痛。他听说过，在秦国，当乞丐是要被判徒刑的，所以他连上街乞讨都不敢——当然，更重要的是，他是准备到秦国发展的，自己的履历上不能留下这么大的污点：他流落到咸阳街头要饭，然后……本着饿死事小，失节事大的精神，张禄决定咬牙坚持到新年结束，驿吏回来。
不过天无绝人之路，就在张禄被饿得奄奄一息时，驿吏还真的临时回来了。驿吏见张禄还在，已经饿得不行了，善心大发，为张禄煮了一大鼎粟粥，加了盐，认真地锁好厨房和库房，又走了。张禄很满意，虽然粥不新鲜，是凉的，好歹每天有粥喝了！这一鼎粥支撑了七八天，终于支撑到秦国新年过去，大救星驿吏终于回来了。
跟着来的还是王稽。王稽向张禄详细介绍了义渠王去世的消息。为了保密，避免义渠人反叛，王稽在章台宫整整呆了一个新年没有回家。王稽为了向张禄炫耀自己在秦王那里的分量极重，把很多秦王的私密事都说出来了，其中就包括太后与义渠王的地下情，以及他们还生有两个孩子的事。
王稽道：”寡而复字，易事也。其子不能与。然太后，太后也，其复字焉得为太后？义渠王焉敢为秦王假父？但阴事于宫中耳！秦王焉得不知，惟不问耳！秦王纯孝，凡母所欲无不办，母为之生二弟，王亦以弟待之。可谓纯孝也！“
张禄不想在这些花边新闻上多费时间，试着转换话题道：”闻秦新年大作，有乎？“
王稽道：”焉得勿有！秦王已设南阳郡，上庸、宛、邓、叶、鄢皆属之。赦罪人数万以实之。是则汝已知也。——归时已见之——可谓壮矣！新年，秦王三十五年，本欲实南阳，而义渠王竟亡于甘泉宫中。南阳之事只能暂舍，义渠事大！“
张禄道：“义渠何事？”
王稽道：“义渠王猝死秦宫，秦王恐义渠借机生乱，以卒三万镇压之。秦卒三万，远在五百里外，山川沟壑，重重阻隔，运输既难，求援未及。左更拟以三万卒更戍之，初欲一月一更。然自咸阳至义渠，去十日，归十日，戍只十日也。甚苦之！”
张禄道：“秦王之国危于累卵，得臣则安。愿王君急荐于王，臣有要事奏上！”
王稽道：“秦王心在义渠，焉有余裕会先生。先生可暂寄馆驿，善养贵体，俟义渠事毕，乃入见焉！”
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