张老三听见黑雪城几个字，并没有像老汉那般露出惊讶神色，一拍胸脯，开口道：
“没问题，前段时间刚去过，虽说最近风沙改了道，但找到不成问题…”
看着张老三那胸有成竹的样子，易年也放下了心。
讨价还价一会儿，定好了明天出发。
不差这点儿钱，但财不外露的道理还是懂的，省着麻烦。
又给了老汉些辛苦费，村旁寻了处避风地方升起了篝火。
西荒的夜，寂静而深邃。
风似乎也倦了，悄然停歇，不再像白日那般狂烈。
天空如一块深蓝的绸缎，星星一颗接一颗地探出头来，闪烁着清冷而明亮的光辉。
这里的星空比北祁更加清晰，仿佛伸手便可触及。
繁星点点，像是撒落的银沙，静静地铺展在天幕之上，与地上的篝火遥相呼应。
篝火在黑暗中跳动，温暖的火光映照在二人的脸上，驱散了夜间的寒意。
火光与星光交织，仿佛天地之间只剩下这片刻的宁静与温暖。
旅途的疲惫在这一刻悄然消散，取而代之的是一种难得的安宁与满足。
如果不是亲眼见过这里百姓的惨状，易年根本没办法把这里的美景与战乱联系到一起。
还是是应了那句话，危险的地方往往最美丽。
但这美丽，却蕴含着无尽的危险。
篝火前，二人正有一搭没一搭的聊着天，一串轻微的脚步声传了过来。
抬眼望去，张老三走了过来。
热情的与易年打了招呼，话匣子便打开了。
可能是怕生意丢了，也可能是为人热情，洋洋洒洒的给二人介绍了西荒各种风土人情。
那口才的流利程度，只怕周晚都比不上。
说了老半天，易年也不好意思赶人家走，便客套的邀请吃些东西。
本是意思意思，没想到那张老三毫不客气，坐下便大口吃了起来，瞧那架势，跟多久没吃过东西了一般。
吃饱喝足，说着不耽搁易年休息，摇摇晃晃的进了村。
看着张老三离去的背影和火堆前的一片狼藉，易年无奈的摇了摇头。
这哪里是好客热心，这明明就是来蹭吃蹭喝的。
张老三的行为确实让人有些哭笑不得，但这种行为，在西荒这种环境中并不罕见。
资源匮乏的地方，人们可能会更加直接地表达自己的需求，甚至有些“厚脸皮”。
易年作为外来者，虽然感到无奈，但也只能适应这种风土人情。
毕竟，在这样的环境中，人与人之间的关系往往更加直接和现实。
不过也还好，毕竟只是来蹭些吃喝，并没有起什么歹心。
看来无论哪里，这最底层的百姓，心大抵都是不错的。
简单收拾了下，又弄了些吃的，与七夏分了些，吃完后躺在柔软的沙地上面的皮革上，看着头顶的繁星点点，慢慢进入了梦乡。
易年睡了，七夏还坐在篝火旁。
清冷目光时不时扫过四周，陌生的地方，小心些总没错。
一夜无话，第二天早上，张老三背着一个可怜的包裹早早来了。
又蹭了顿早饭，帮着易年牵着骆驼出发了。
作为向导的张老三虽然爱占点儿小便宜，但对于认路还是靠谱的。
常年穿梭于这片广袤的土地上，早已对每一处沙丘、每一片绿洲、每一条隐秘的小径了如指掌。
即便风沙肆虐，掩盖了前路的痕迹，对于习惯了这里生活的他而言，闭着眼睛也能准确无误地找到方向。
一路上，张老三滔滔不绝地介绍着沿途的城镇风景。
从古老的驿站到繁华的集市，从荒凉的戈壁到绿意盎然的绿洲，仿佛每一处地方都有他讲不完的故事。
这枯燥的旅程，随着张老三的讲述变得生动有趣了些，时间似乎也在不知不觉中流逝得更快了点儿。
随着逐渐深入，沙漠渐渐远去，取而代之的是大片大片的黄土地。
正值秋收时节，田野里一片繁忙景象，农民们弯腰收割。
金黄的麦浪在风中起伏，仿佛大地在诉说着丰收的喜悦。
若是没有战乱与纷争，这样的日子倒也宁静祥和，而且充满了生活的希望。
然而，每当远处传来军队的马蹄声，张老三的脸色便会瞬间凝重起来。
并立刻示意易年和七夏躲到隐蔽处，屏息凝神，直到军队的喧嚣声渐渐远去，才敢继续上路。
西荒的军队可不一定是打仗的，有时候也是打劫的。
那早就听闻的沉重赋税，与打劫没什么区别。
北祁正规的商队前来西荒，那些兵痞们不敢轻易打劫。
毕竟秦怀真在唐古口开辟了贸易通道，北祁商队的安全是其中一项重要的条件。
否则后面来的便不是北祁商队，而是北祁军队了。
然而，易年这支仅有十匹骆驼的小商队显然不够“正规”。
张老三凭借多年的经验，一眼就看出这支队伍没有官方的庇护。
若是被那些贪婪的军队发现，不仅货物会被洗劫一空，就连性命也难保。
这里的兵，有时候比土匪还要凶残，他们打着维护秩序的旗号，干的却是烧杀抢掠的勾当。
因此，张老三格外小心，总是选择偏僻的小路，避开军队的巡逻路线。
这片土地上，生存的法则就是谨慎再谨慎。
有时易年会因为偶尔失忆忘记躲避军队的事情露出不解时，张老三还会劝上几句。
“你们年轻人不懂，这里的规矩就是没有规矩，活着，比什么都重要…”
好在有七夏的遮掩，一路上倒也没出什么问题。
第八天的时候，行进的速度慢了些。
起风了。
秋风呼啸，卷起地上的灰尘，天地间一片苍茫。
易年紧了紧身上的斗篷，捂住口鼻，抬头望向前方，黑雪城的轮廓在黄沙中若隐若现。
仿佛一座矗立在天地尽头的黑色巨兽，冰冷而威严。
“快到了。”
张老三低声说道，声音沙哑却带着一丝如释重负的轻松。
在一路躲避军队和恶劣环境下，几人用了将近八天时间终于到了黑雪城。
随着这一路走来，易年很庆幸当时在那小村寻了这么个向导。
虽然因为躲避军队耽搁了点儿时间，但总体上的速度还是不慢的。
如果只靠自己带的地图认路，说不定要走多少弯路。
骑着骆驼往黑雪城方向走去，渐渐看清了里面的样子。
曾经雪域王国的重要城池，如今因西荒的混乱沦为一片废墟。
残垣断壁遍布四周，黄沙掩埋了昔日的繁华。
偶尔风起时，沙尘下隐约露出森森白骨，仿佛在无声地诉说着曾经的惨烈。
曾经巍峨的城池，如今只剩下荒凉与死寂，仿佛一座巨大的坟墓，埋葬了无数生命与希望。
易年站在城外的风沙中，目光扫过这片破败的景象，心中不禁涌起一阵悲凉。
下意识的，想起了曾经的锦官城。
同样在混乱中化为灰烬的城池，两座城的命运何其相似。
可能这片土地上的每一座城池，最终都难逃战争的摧残。
叹了口气，轻轻摇了摇头，心中满是无奈与沉重。
战争，在这片本就贫瘠的土地上，像一场无尽的瘟疫，不断吞噬着生命与资源。
每一次战火过后，留下的只有更深的贫穷与绝望。
而贫穷又催生更多的冲突，仿佛一个无解的循环，越打越穷，越穷越打。
难道只有等到这片土地上再也没有人可战，战争才会真正结束吗？
风沙依旧在耳边呼啸，卷起一片片黄沙，掩埋了脚下的尸骨，也掩埋了人们对和平的最后一丝期望。
黑雪城的废墟在夕阳的余晖中显得格外凄凉，仿佛在无声地控诉着这片土地的命运。
望着远方，易年知道，这样的景象，一定还会在这片土地上不断重演，直到最后一滴血也流尽。
“没见过吧，人命，是最不值钱的东西…”
张老三说着，跳下了骆驼。
正感慨之时，忽然发现城中竟然出现了人留下的痕迹。
易年瞧见，有些疑惑。
张老三笑了笑，开口道：
“比起外面的戈壁滩，这里最起码还有房屋可住，运气好说不定还能找到些吃的…”
说着，牵着骆驼停下，继续道：
“你们来的地方到了，不过我劝你们一句，进城之后碰见人很可能会起冲突，货被抢了是小事儿，可别把命搭在这里，再远点儿的羌唐最近没有战争，而且最近很多人都往那里赶呢，要不你们把东西拉到那里换吧，绝对不亏，当然，这钱嘛…”
说着话，朝着易年搓了搓手指。
很明显，这是另外的价钱。
对易年来说，钱好说，多付些也就是了。
货物也好说，不要就不要了，反正这些都是掩盖身份的。
不过张老三的话倒是让易年起了几分好奇，听他的意思，那叫羌唐的地方似乎有什么大事发生一般。
出于好奇，便多问了一嘴。
听见易年询问，张老三嘿嘿一笑，并未搭话。
易年瞧见，扔了一块儿碎银子过去。
张老三伸手接下，麻利的擦了擦，脸上笑意更甚，开口道：
“听说那里出了件宝贝，只要有人能找到，就能一统西荒…”
……
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