扶意拿起自己的丝帕，轻轻擦去祝镕嘴角的参汤，祝镕顺势握着她的手，贴在了自己的面颊上。
“镕哥哥，别难过。”扶意起身绕过书桌，将丈夫抱在怀里，“我们限制父亲的书信往来，将他完全软禁起来可好？”
祝镕说：“皇上要我由着他，让他想做什么就做什么。”
扶意敏锐地捕捉到了皇帝话中的深意：“难道他故意以父亲为饵，好在将来，名正言顺地除去前太子和诸位皇……”
祝镕伸手抵住了扶意的双唇，神情凝重地摇头：“不可说。”
扶意问：“大姐姐她，皇上可曾与她商量过？”
祝镕沉重地说：“一切还只是我们的猜测，我们又该如何去问大姐？而姐姐若是同意这么做，就是要连自己的中宫之位都赌上，她能保证十年二十年，不，可能只要一两年，她能保证皇帝对她的情意，永远不变吗？”
扶意不敢回答这个问题，静了良久，才道：“我不敢说，我只是想，朝廷里不安分的人何止父亲，为什么偏偏是父亲？大夫人已经与父亲和离，杨家和前太子，分明与我们再无瓜葛，皇上为何要如此狠心。又或者，父亲只是其中一颗棋子，皇上还纵容了其他人参与其中。”
祝镕道：“我们和杨家的瓜葛，哪有那么容易说断就断，但你说的很有可能，父亲只是被皇帝利用的其中一个。”
扶意拿起桌上的茶碗，想要走出去交给丫鬟，但没走几步，回头看着丈夫：“横竖还是那句话，伴君如伴虎，届时父亲的性命保不住，大姐姐的后位保不住，祝家又一次要面临灭顶之灾。”
祝镕握紧拳头，没说话。
扶意又走回来说：“皇上额外叮嘱你这句话，你猜他是为了不让你插手干预，还是反过来提醒我们，要看管好父亲？”
祝镕问：“你的意思？”
扶意道：“只要不参与谋反，皇上也没有办法证明我们软禁父亲阻碍了他行事，没有父亲这个饵，他自然会去找其他的饵，别人家能不能自保，能不能不自寻死路，我们可就顾不上了。镕哥哥，不要犹豫，从今晚起，再不许父亲和外界有往来，让他死了这条心。”
祝镕的身子一晃，动摇了。
扶意又说：“你终日忙着朝务，哪有空闲管家务事，父亲在家被如何对待，你根本顾不上。何况我们老太太还在呢，她要约束自己的儿子，难道还要外人来指手画脚吗，就算是皇上，也不能插手大臣的家务事。”
“好！”祝镕说，“可我不仅想让父亲置身事外，我更想为太子保下性命，先稳住我爹，我之后找机会，再去见太子。”
扶意摇头：“不可以，镕哥哥，太子生死有命，你不能再靠近他。我知道，你和太子情谊深厚，你很难抉择，那就听我的。这件事上，父亲也好，太子也好，对我来说都没什么感情，我只会考虑我更在乎的奶奶和兄弟姐妹，或许是冷血无情了些，但这是我唯一的选择。”
“扶意……”
“镕哥哥，你重感情，是好事是对的。”扶意说，“可既然必须做出选择，那就让我来，我没感情，我比你更理智更冷静。”
在扶意果敢决断的眼神气势里，祝镕终于狠下心来答应：“听你的！”
扶意放下茶碗，转身便出门，带上争鸣和其他家仆，径直来到兴华堂。
“少夫人，这么晚了……”这里守门的婆子们，见来势汹汹，都吓得不轻。
“争鸣，去搜，将信鸽全部抓走。”扶意知道争鸣擅长调教信鸽，吩咐他之后，又对这里的管事说，“所有人集齐，今日二小姐挑选随她去私宅的人手，因此家里的人手也有调动，全部去前厅，等我来发落。”
“可是少夫人，大老爷他……”
“言扶意，你要造反？”卧房门前，出现了祝承乾的身影，他背着屋子里的灯火，只能看个轮廓，看不清脸面，整个儿在阴暗之中。
“回父亲的话，才接到太医署的命令，京中禽疫爆发，家中饲养的飞禽要暂且隔离。”扶意不慌不忙地说，“再有祖母下令，映之姐弟三人归来，要调配家中下人去伺候，兴华堂的下人从小服侍，最合适不过，之后会另外派人来侍奉父亲。”
祝承乾走上前几步，怒斥：“你小小年纪，何来的胆气张口就是谎话，你诓骗人的本事，都是从哪里学的？”
扶意欠身道：“禽疫不可小觑，为了父亲的康健，请恕儿媳无礼，这里养过飞禽，父亲需要暂时留在兴华堂不得外出，太医署的命令是隔离十日。”
“言扶意！”
“父亲勿动怒，还请保重身体。”扶意欠身后，便命令下人，“到前厅集合，我很快就来。”
她退出院门，命下人关上大门但不必落锁，每天日夜轮班派人守候，包括兴华堂围墙下，也要有家仆巡视。
虽然扶意认为公爹这把年纪且非习武出身，应该翻不出高墙，谨慎起见，还是多留一手的好。
“言扶意，你好大的胆子，祝镕，祝镕你就放纵你的女人无法无天……”
隔着门，能听见祝承乾的骂声，扶意毫不在意，反而告诫下人不可动摇，她的命令就是老太太的命令。再者，如今这家里的主人是大公子祝平珞，他们不必再忌惮大老爷，下人们纷纷应诺后，她这才离开。
就在扶意雷厉风行地软禁起祝承乾，与此同时，祝镕将这一切，在祖母跟前坦言。
老太太赞同扶意的观点，对孙儿说：“她的无情，是因为不在乎那些人，而非冷血残酷，你能体谅和理解，便是足够了。往后有什么事，你们夫妻商量便好，奶奶没有不支持你们的，但求保全你父亲一条性命，我不能看着我的儿子自寻死路。”
祝镕道：“过几日扶意带妹妹们进宫，会和大姐姐详谈此事，姐姐也应该意识到，从今往后她和姐夫再不是普通夫妻，为了朝廷和国家，为了皇权，她这个皇后随时可能被抛弃。”
老太太却笑道：“你有没有想过，涵之会为了皇权天下，抛弃我们？”
祝镕怔然：“奶奶，这怎么可能……”
老太太却笃然道：“这就是你的姐姐，是杨太后亲自教养的孩子，涵之的心胸和眼界，远在你和扶意之上，六年前我之所以答应你爹将她软禁，还有一个原因，是怕她去行刺先帝和杨太后，结果，害她被足足关了五年，更失去了腹中的孩子。如今凤凰涅盘、浴火重生，你认为你姐姐，还有什么是放不下的吗？从今往后，你和扶意不仅要在皇帝跟前谨言慎行，对涵之，亦如是。”
祝镕的内心更沉重了，躬身道：“孙儿都记下了。”
不久后，扶意到来，祖母将这番话再说了一遍，比起祝镕的内心沉重，扶意这个外来的人，或许是因为没有太过深厚的感情，显得格外冷静。
孩子们都离去后，芮嬷嬷侍奉老太太歇息，屏退了小丫鬟，便悄声问：“兴华堂怎么了，少夫人又和大老爷起冲突了？”
老太太悠然闭上双眼：“他自作孽，我是顾不得他了，生养一场，只盼着他能得以善终，家里子子孙孙，不能陪葬在他一人手里。”
芮嬷嬷听得一头雾水，问：“这到底是怎么了？”
老太太嗔笑：“你糊涂，也就说明事情没什么大不了，等你也明明白白了，事儿就不好办了。”
此刻清秋阁里，扶意洗漱更衣后，兀自在镜台前打理长发，祝镕从门外进来，夫妻俩没说话。
过了许久，扶意才觉得自己像是被人看着，转过身，果然，祝镕在镜子照不到的地方，安静地看着自己。
“我……怎么了？”扶意有些心虚，毕竟今晚，她强迫祝镕做下了违背他心愿的事。
“看着你，心里能安宁几分。”祝镕说，“就觉得心里还有支撑。”
扶意来到丈夫身边，将他的手掌抵在自己的心口：“我知道，先帝对你的伤害和打击，让你无法信任当今，哪怕是亲姐夫又如何，是不是？但君臣之间，本就不该有什么情意不是吗，做兄弟，还是做朋友？说白了，皇帝也不过是个雇主，你拿着俸禄办事，互不相欠。”
祝镕笑道：“这是什么说法？”
扶意道：“自然是站不住脚，毕竟君要臣死臣不得不死，我只恨自己，无法像父亲那般浸淫官场数十载，可以说出一针见血，更让你踏实的话，但父亲的几十年也是他自己走下来的，我们一定比他更强些。”
祝镕拨开扶意的碎发，露出白皙的肌肤，他问道：“我总是想给你想要的人生，但又总是迷茫，你是不是为了我，一忍再忍。”
扶意摇头，笑道：“我怎么觉着刚好反过来，你为了我一忍再忍？”
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