扶意应下，唤来香橼稍作收拾，选了件形容庄重的衣裳穿戴齐整，便带着她一并前往。
兴华堂是祝公爷与夫人杨氏的起居之处，也是历代袭爵的族长行使家族大权的所在，平日里闲杂人等不得擅入，而土地房舍几经扩建修缮，正院的地界早已足够自成一宅。
过了一道又一道门，终于来到兴华堂正厅，门里的丫鬟却引她往东间内室走，和气地说：“姑娘，这里是族里议事的地方，怪严肃的，大老爷请您去里头喝杯茶，夫人和小姐们都在呢。”
果然，一进门便见三姑娘和四姑娘毕恭毕敬地站在一旁，上首临窗的大炕上，茶几两侧分坐了大老爷祝承乾与夫人杨氏，扶意初到祝家那天都见过，只是祝公爷当天就出城办差，今日才归来。
扶意行礼问安，才方站定，便见祝镕拿着一卷画轴从门外进来，比不得两个妹妹那样拘谨小心，一路走进来问着：“爹，是这幅画吗？”
祝承乾埋怨的口吻里分明是宠爱：“叫你找几件东西，总是稀里糊涂，你在禁军府也这样当差？将来怎么当家作主？”
杨氏嘴角抽过一缕冷笑，端起茶杯遮掩了，便见祝承乾展开画卷看了两眼后，温和地对扶意说：“这幅《鹊华秋色图》是我一个门生的临摹，虽不值什么，但画功精湛，颇有松雪道人的风骨，你就收在屋子里赏玩，教教我这淘气的三丫头。”
祝镕捧着画，直接递过来，这是在国公爷和夫人跟前，扶意也不好打发香橼收，便也大大方方从祝镕手上接过了。
“映之、敏之。”做父亲的神情严肃地看向两个小女儿，“听说今天头一日去清秋阁，就闹得出了事，怪我没能事先叮嘱你们，今日便罢了，往后若再嬉戏胡闹，给言姑娘添麻烦，自有家法等着你们。”
姐妹二人低着脑袋，全然没有在清秋阁时的活泼可爱，显然十分惧怕她们的父亲。
祝承乾又道：“你们言姐姐在这么大时，已经熟读四书五经，文章诗词都传到京城来了，我不求你们有什么造诣长进，姑且学学读书人的气质涵养。”
只见杨氏笑道：“老爷这样说，岂不成了我的不是，我把两个女儿都给你教得极好，只是十二三岁年纪，正是爱玩的时候，您也不说多疼疼。”
她看向扶意：“姑娘，你说呢？”
扶意欠身：“三妹妹、四妹妹聪明乖巧，我却有许多不足，还望大伯母多多教导，”
杨氏打量了扶意一眼，收回目光，对身旁的丈夫说：“老爷路上辛苦，教训孩子们不急在今日，该好好休息，再者母亲虽说不见，我们也该换身衣裳去请安才是。”
便见二位小姐识趣地上前行礼告退，扶意也跟着告辞，但听祝公爷说：“在这里就跟自己家一样，缺什么少什么，差人与你伯母说，千万不要拘谨客气。”
扶意一一应下，见再无他事，就跟着三姑娘和四姑娘一道出来了。
姐妹俩出了门，俱是浑身一松，冲着扶意直眨眼睛笑，扶意刚要说话，见一旁回廊下站着两位娇艳美丽的妇人朝这边张望，看着年纪比大夫人杨氏小上好些，想必该是正院里的两位姨娘。
可三姑娘、四姑娘全然无视她们，拉着扶意说：“言姐姐，我们一起去看看平珒吧，他今天好多了。”
四姑娘见祝镕也跟出来，招呼道：“哥，我们去看平珒，你去不去。”
扶意与他目光交汇，两日来彼此没正经说过几句，可每一次眼神相接，都像是往来几百个回合，说了无数的话。
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