第六年，代表大海之怒的海王权杖由长老交到了亲王的手上。
十七岁的梅利思安已不对事物所表现的表面美好带有天真的信任，更何况身边还有一个代表着狡诈的恶魔的指导。他通过镜面术观看一整个仪式，看见平静下汹涌的暗潮。
亲王脸上挂着亲和但未免谄媚的笑容，但梅利思安不难察觉他的气势更加凌厉冷酷。不知道他将在这一场不见硝烟的战争中付出多少代价……而几乎驾临王权的长老团则只派出三位长老，皆一副高高在上虚伪慈悲的样貌。
当亲王接过权杖的时候，一道仅有奥术师才能察觉的奥术光辉闪过。梅利思安还无法分辨那到底是什么类型的术法，于是侧头看向站在一边的恶魔厄洛伊斯，只见厄洛伊斯眯着眼睛，唇边带着一抹讥诮的笑意。
梅利思安用拇指摩挲着手中铜版嵌银材质的厚重典籍。其中有一页正记录着海王权杖。相传海王权杖总共有三柄，一柄代表海之赐，可令植物繁茂，可使鱼群受召；一柄是海之律，是人鱼歌声的源泉，守卫人鱼没有灵魂的躯体；最后一柄即是海王三柄王权杖中最具权威的一柄，被视作真正海国王权的象征——海之怒，它可以打开深海之渊，令海域暴怒，水中不灭的烈焰席卷。
——一柄可以引发海底火山爆发，板块移动的权杖……吗？
梅利思安合上书籍，脸上是一个宁静的笑容：“我想帮叔父真正得到这柄权杖。”
“你要帮他？”恶魔惊奇地抱着手臂审视自己的弟子与奴仆，“你总不会忘记海女巫为你命名的那一天是谁动的手脚，也不可能不记得你的母亲为什么会突然出现在这座深宫触发了早就准备好的奥术——这座宫殿可是那个男人亲手造的啊，就连这条锁链也是他为你带上的。梅利思安我的美人呀，你已经决心不向他复仇了，不过无论他有什么苦衷但也确实舍弃了你以及你所珍视的母亲来保护他想保护的东西。你善良到这个程度了吗？”
“算是吧。”
厄洛伊斯以夸张的咏叹调叹息着：“我的所有物向别的男人投递忠诚，令我感到很不愉快。”
梅利思安转过头，闭上眼睛亲吻他：“那么这样呢？”
“你最近很懂事，小东西。”厄洛伊斯搂住他。
“你曾说在海中，你平常能够打交道的也只有些讨厌的老东西。这些长老在我之前就跟你做了交易吧。他们要的是什么？不死的寿命还是力量？”
厄洛伊斯不置可否地耸耸肩：“这些我不能告诉你。”
“那么，我该复仇的人，就是他们了吧。”
“这倒没错。”
“杀死仇人的方法你认为我有能力掌握了吗。”
“他们中间最弱小的那一个你足够应付了。不过必须得知道他的名字才行。”
“请告诉我。”
“你明白的，怎么向我索取。”
梅利思安无法离开这个黑色坟墓，厄洛伊斯也不会帮助他，所以唯一复仇的方式就是通过奥术杀死对方。按照厄洛伊斯的说法，他教导给梅利思安的奥术利用的是人们心中产生的罅隙，通过这个罅隙，奥术师可以吞噬掉对方的生命。没有人的心是完美无缺的，但同样，心智坚定的人更不容易被杀死。所以梅利思安一直用各种方式锻炼着自己的意志，厄洛伊斯也总是以此为借口更加疯狂地折磨他。两年后梅利思安才开始了自己真正意义上的第一次复仇。然而即便已经经过漫长充足的准备，并且可以调动恶魔厄洛伊斯的魔力，但一个纯洁无瑕从未犯过杀戮之罪的灵魂要操纵这种扼杀一条性命的奥术仍旧是非常困难的。更何况梅利思安所要的并不是杀死这么简单，他不仅希望吞噬仇人的性命，还要操纵那具身体为自己所用。最终厄洛伊斯教导了他奥术傀儡的制作方法。梅利思安不能一口气就解决掉一个人，只有分出自己宝贵灵魂的部分慢慢侵占对方的意志，直到彻底掌握他。
这是种非常痛苦的过程。
长达数月的时间梅利思安奄奄一息地躺在黑色石床上，若不是从小遭受的那些苦难，他恐怕无法坚持过这种折磨。在养伤的日子里就连厄洛伊斯也没有勉强他，反而守在他身边对他细心照料。
海国总共有十位长老。之后的几年中，梅利思安渐渐地掌控了六位长老，缓慢侵蚀他们的意志，其中已经有四个彻底成为了他的傀儡。他利用这些傀儡来掌控海国的信息，并暗中影响海国政权。长老团原本就手握重权，特别在海王将王权移交给王后之后更加如此。恶魔厄洛伊斯虽然评价王太后是一位非常有治国才能的女性，然而她毕竟曾经避居深宫多年，又对长老团十分信任，所以难免被长老团蒙蔽视线。除却隐居不出的海王，年渐老迈的王太后以及对长老们多有忌惮的亲王以外，只剩下六位幼小的王族后裔，她们是梅利思安的六个妹妹。
梅利思安深知今后的海王将会在她们之中产生，于是花费大量的时间来观察她们，并且借助已经被掌控的长老之手开始对其中年纪稍大的几个慢慢影响教导。他明白等到他彻底掌控十位长老并夺取他们性命之后，这个奥术禁咒所付出的代价很可能会摧毁他，所以他是无法继承海王王位的。也许等他控制了全部的长老然后再制造假象等他们慢慢一个一个死去会令他付出的代价稍微小一些？
不……
梅利思安垂下头。
他跟恶魔签订过契约。恶魔自然是狡诈成性的生物，他无法保证那个契约中到底有没有陷阱。如果在复仇之后他仍旧有一副健康躯体，解释诅咒已经失效当然只要编个谎言或者用奥术演一出戏就可以，但即使那样他也不能继承王位。由于恶魔的缘故，他本身对于海国来说就是一个不安定因素。至今为止他还没有真正弄明白恶魔当初为什么要跟他做交易。
得到一个玩物这样的理由……他出神地想，这只是个幌子罢了，也只有年幼时候的他会天真地把自己当做筹码。在真正开始向恶魔学习奥术之后他才明白，恶魔根本无需契约就可以完全掌控他。依靠契约和召唤在能够在人世行走的不过是低等恶魔罢了，而厄洛伊斯，他根本不需要。
必须要把奥术加诸在他身上的代价放到最大，如果能够当场死亡自然更妙。
死亡之后，便有自由。
最坏的情况……
梅利思安深吸了一口气，将脸上的神情全部掩去，宁静地注视向向他走来的厄洛伊斯。
最坏的情况，这个恶魔计划一件会要挟到他的王国与亲人的阴谋，那么他就不得不把眼前这个强大的恶魔杀死。
至此为止他并不憎恨恶魔。羊去憎恨狼是没有意义的，因为它们天生就是猎捕关系。梅利思安所憎恨的，只有将同族出卖给恶魔的背叛者罢了。
更何况他所遭受的耻辱是自愿的交易，而恶魔所给予他的要比交易内容更多。
梅利思安将近二十岁的时候已经完全制造了五个傀儡，另外五个长老中，仅有最强大的一个他还完全无法渗透。亲王身上的奥术梅利思安已经调查清楚，但却对这个奥术的功用百思不得其解。人鱼并没有灵魂，长老团为何要在亲王身上定下这种禁锢海王灵魂的奥术呢？
也许是太过操劳与忧心，自从利用禁术吞噬了第一个长老之后梅利思安就缓慢地消瘦下来。夜晚入睡时噩梦连连，但醒来又记不清梦的内容。
厄洛伊斯告诉他这是施行禁术的其中一个代价。
恶魔的神情令梅利思安觉得这个代价一定不是扰乱精神这么简单。
他自己并不知道，过去的他正通过梦境渗透进他如今的人生。
他在梦中梦到的是他的前世。那并不是一些清晰鲜明的记忆，更何况醒来之后他会忘记一切。
记忆归来的方式零碎而缓慢，大多数时候他接纳着穿透时空而来的零碎片段，重新对他纠缠不休的属于上辈子的记忆断断续续，情感被深埋，但心里却滴着血。在梦中，甚至后来清醒的时候他也越来越无法掌握由于“看见了”某个片段所产生的情绪。然而梦中的他又无法控制自己不去接收这些，就像是毒品一样，他挣扎着，却不可违抗地沉溺在这种属于另外一个时空的情感刺激中。
渐渐地，这些记忆开始侵蚀现实中的他了。就像他用自己的灵魂去侵蚀那些长老们一样，不知道自己到底还是不是自己，也不知道自己到底是谁。从他的身体中生长出了另外一个自己，冷漠、空洞，将一些都看成一场游戏，看起来兴致勃勃，但内心却空虚死寂。
每当头脑中的另外一个他占据优势的时候，他便觉得自己变得冷酷而淡漠，逐渐连曾经珍惜的美好短暂的记忆也显得苍白起来。
这同厄洛伊斯看起来是多么相像！
梅利思安从梦中惊醒，痛苦地攥着自己的胸口。他想他也许明白厄洛伊斯真正想要得到的是什么了。那个恶魔教导这些禁咒邪术，是想把他变成同类。
决不允许！
梅利思安颤抖着环顾漆黑一团的寝宫，仿佛在害怕那一个自己忽然从黑暗中扑出来然后扼杀他。
决不允许……
他蜷成一团，在漆黑的宫殿中像个吓坏了的孩子一样啜泣起来。
我不想再一次变成那样的怪物。
对于制造奥术傀儡的奥术师来说，与自身的争斗是最为痛苦的事情。梅利思安的精神越来越脆弱，甚至已经影响到了对奥术傀儡的掌控。厄洛伊斯原本觉得梅利思安软弱的状态非常有趣，但在梅利思安经受了多次奥术的反扑不得不借助他的手才平息的时候，他也对梅利思安的行为不满起来。
恶魔有什么样的能力？签订契约不过是恶魔们烂大街的天赋罢了，厄洛伊斯从来不把这种别人都会的东西当做实力。他钻研奥术，提升魔力，漫长的寿命中他钻研出许多有用而有趣的东西。在折腾了一番年轻人鱼的*之后，他借着灵魂契约的便利侵入了梅利思安的梦境。出乎意料，在这里他见到了第二个梅利思安，也知道了与年轻的人鱼争斗的到底是什么。像是虚无的裂隙，冰封的深渊，这个梅利思安空洞冷漠得连厄洛伊斯都要颤抖——那是兴奋与渴望，是见到相似的人之后内心产生的不可遏止的*。
“梅利思安啊！”恶魔激动而疯狂地笑着，尖利的牙齿把自己的嘴唇都刺出血来。“梅利思安啊，这么美丽，这么美丽的梅利思安啊，我怎么能不得到你呢？”
他把蜷缩成一团，软弱无助地哭泣着的年轻人鱼抛出了梦境。
“我虽然也喜欢看人痛苦挣扎，但是我的羔羊，你要弄坏自己了。”他紧紧钳制住梅利思安纤细虚弱的身体，以恶魔狰狞的面容对着他：“我决定送你一样礼物。”
“你……做了……唔！……什么……”
“我做了什么呢？”不知餍足的恶魔眯着深黑的眼睛笑了起来，他一直以来都在梅利思安身边，对如何真正击溃他了如指掌。
“歌是人鱼的天赋，但我只听你唱过一回。真美啊，那个声音……梅利思安，那时候的你就像是黑暗中唯一的光亮，那么这点光亮会引来哪只飞蛾呢？”
梅利思安艰难地仰起头。他听见母亲死的时候他所唱出的那个旋律在深海中回荡，渐渐地，一个纤细而悲伤的声音加入进来。那声音像水晶一样清澈，像火焰一样温暖，像春风一样柔和。在这歌声中梅利思安第一次体会到了羞耻以及痛苦。
另外一个他几乎要令他忘记这样深刻的情感了。
在这样难堪的时候，曾经这样清洁无垢的自己令他羞耻得几乎发狂。他再也没有办法像从前那样说服自己对一切都表现得不在意。
梅利思安啜泣起来：“请你……放开……嗯啊——厄洛伊斯……求你……放开……”
人鱼并没有眼泪。
即便有着人类永恒不灭灵魂的梅利思安也不奢望拥有那样东西。
他紧紧地闭上眼睛，睫毛仿佛飞鸟折断的翅膀一样猛烈而不安地颤动着。
厄洛伊斯抱紧他，轻柔地亲吻他的眼睑，亲吻他的嘴唇：“梅利思安，睁开眼睛。看看那个纯洁无垢的生命，她是你的小妹妹爱丝奥黛拉，深海中最美的珍珠。她跟你最为相似，以至于王后每次看见她都会伤心难过。梅利思安，你希望她看见你吗？”
“不……不要……不要……哈啊……求你……”
厄洛伊斯握住梅利思安纤白的手指，在地板上划下奥术符文。这奥术将他们的身影以及声音都包裹在浓密幽深的黑暗中，让外人都无法察觉。厄洛伊斯在梅利思安耳边轻声说道：“我总是疼爱你的，梅利思安，这一回我也会让你得偿所愿。但你要知道，”他将手指划过梅利思安的胸口，“这个地方越软弱，你就会感到越痛苦。”
“抗拒他，你永远也不可能战胜我。”
梅利思安绝望而空洞地睁大眼睛。一瞬间，仿佛听见他灵魂中的壁垒轰然坍塌的声音。恶魔轻笑着为梅利思安整理好衣服，然后消隐了身形。
俊美的人鱼像具死尸一样躺在幽暗的海底。许久之后，歌声停止。梅利思安睁开紧闭的眼睛，深深吸了一口气，挥手遣退了黑暗。
“谁在那里？”
他生硬而冷漠地问道。
作者有话要说：修改一下，还是有点不对，希望之后三章内这部分能完结。
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