“听说了么？只要一块橙色战石，便可阅读先贤大家的学说……”一名少年声音朗朗。
“你那消息已然滞后。岂止学说，便是连功法、兽法，甚至魔修都有涉及呢。尤其是那租赁服务，更是闻所未闻。”一名少女音容悦耳。
“哈？小娃娃休得胡言。老夫昨日站看整日，除了经史典籍，便是异兽异地，怎不见一部功法？”这是路过的老头一个。
“老丈，说话可要凭良心。昨日我亦在那‘不正书屋’厮混整日。您老于店门附近站了一天，只不过看了一小堆。哪知晓店内竹简记载精妙，内容之浩瀚？”少女不服气。
“……还有？那一堆竟非全部？当真……浩瀚……不成不成，即刻动身，若晚些，怕连店门都进不去嘞……”说话间，老头“pia、pia、pia……”已然去得远了。
“阿姊……”
“莫不是你有‘战晶’？可购得几卷？还愣着干嘛？”少女腮帮子一鼓，为无心口快而后悔懊恼。狠狠一跺脚，追着老者便跑。
河畔边，两个年轻人一前一后，于河堤边、人流中快速穿行。堤下，水光潋滟；堤上更有灼灼桃花顺熏风缓缓飘落。明明是寒冬时节，却如阳春三月般的温暖。原因无他，此地乃天下第一学府——“稷下学宫”庇护之地。
不一会，姐弟俩便跑到了“不正书屋”门外。与昨日不同，明亮宽敞的书店里已然多了好几个形态各异的客人。不光人族，兽人亦不少。而刚才插嘴的老者正一手抓着两个竹简，另一手掌上则放有两枚耀眼夺目的宝石。
“早知是个土豪，我干嘛多嘴？这下好，又少看了两部。”姐姐再度懊恼，遂提裙边，便欲入店。哪曾想旁边猛地窜出冷风两股，硬生生刮入了门。
“得罪……”
冷风中，忽忽然飘出俩字。姐姐方知终究被人抢了先。
“公子，此间竹简共有多少？一卷不留，某都要了！”
“哗……”语出惊人，一屋子书虫全都抬起了头。但见一黑袍一蓝衫，一阴森一肃杀，一看便不好惹。所以再如何不满，亦无人开言。强者，不论在哪都受尊重。
但是，世事无绝对。偏有人就是不惯着强者。“吵吵啥？显你有钱嗷？还一卷不留？行啊，橙色‘战晶’一枚，一手交钱一手交货！”声音之大，直震得人耳膜嗡嗡。
“嗯？前几日还一卷白‘战晶’一枚，竹简有那么多么？”蓝衫阚仓浓眉一皱，仰头直视韩舞阳。虽然明知非己对手，仍难免腹诽“这小子吃的什么，数日不见，怎么又长高了？”
“你也说，‘前几日’。看看满屋子滴人，‘价高者得’，有何不妥？”韩武阳是真不怵五大夫。环眼一瞪，又加了句：“我们很熟么？要不是打不过，门都别想进。”
阚仓：“奴仆就是奴仆，恁地小气。我不和你说，把你家公子请出来。”
韩武阳：“你才是奴仆，你全家都是‘汗王’奴仆。挺哥儿不在，这儿我做主，咋滴？”
鸿才将视线从竹简移到阚仓脸上：“将军，正主儿离此不远，是否跟去看看？”
阚仓：“前辈已有决断，直言便是。那小子无处可去，定是去了学宫山脚。只要不出‘鹿国’，理他作甚。涨价是吧？不买就是。小子，还是于店内租借，一卷一枚橙‘战石’？”
韩武阳：“挺哥有言：‘卖价随需求而涨，租书永远橙石一枚。’”
“跗骨之蛆”的确难缠。即便相隔万里，亦能将行踪悉数暴露。诚如阚仓所言，杨挺果然去了学宫山脚。结果也如以往一样，连“缚地魔”的面都没见到，便被恶风吹了出来。所不同的，便是韩武阳彻底熄了入宫求学的心思。虽然慢，杨挺好歹能察觉到“战意”的精进。可小巨人死练活学，“战意”不但无有进展，反倒驳杂弱化了。经未央搜肠刮肚滴分析一番，继而得出了结论——“魔体”生命力极强，战斗记忆又堪称变态，或许在生死边缘磨炼方才能有所进步。
“这几日顾客增多，看来是打出‘知名度’了。店里竹简应该还够应付。有魏师傅在，货源不愁。这是第几天了？那小孩不会一直和我过不去吧？再过一段时间，万一死士找上了我，该当如何？武阳那小子上辈子不会是‘五小强’吧？为啥同样的招式，对他使用两次便能找出破绽？然则看出来也白搭，实力相差太过悬殊的话，一样没用……嗯？”
正自碎碎念，眼前忽然多出了一个脏兮兮、皱巴巴的老皮爪子。杨挺收步，顺爪子扭头。但见拦住他的，是一白发白眉白胡须，破鞋破衣破碗的拄棍老人。
“乞丐？”杨挺望着那熟悉的乞讨配置，脑中却闪现出了尘封已久的画面。
刚上大学那会儿，杨挺和同学包宿返校的路上遇到了一对老夫妻。老两口衣着朴素，却也没有破损。一见杨挺几人，妇人立马开了口：“哥哥，能给点吃饭钱么？我们俩外地的，钱包丢了，已经三天没饭吃了。”
同学：“谁他喵有钱给你。”
杨挺：“等我掏下钱包……”
“小哥，赏口饭吃吧。小老儿流浪至此，无依无靠，已然数日不知米饭滋味。除此之外，孙女年幼，又染微恙……”老人将破碗直直递到了杨挺下巴前。旋即，一股子浓浓的汗臭攻向了鼻端。
几乎是下意识的抬手掩鼻。虚捂一次，便即生生放下。杨挺探手入怀，却只摸出了“战石”几块。别看少，这些已然是所有的活钱。有韩武阳那个无底洞，光吃食便将近日所得耗了个七七八八。
“若前些时候，便是‘战晶’也给得出。如今不成了，我只是个求学不成的落魄学子。这些先拿着。若不够，可去河畔‘不正书屋’。多了没有，小病小灾多少能帮衬些。”
一边说，一边将“战石”全都放入了破陶土碗。
老乞丐微微一愣，似也没料到杨挺如此豪爽。“小哥甚是好心呢。然则世道艰险，就不怕老朽欺骗于你？”
“骗就骗呗。钱没了可以再赚。若真有难处，不就帮到了么？嗯……店里缺人手，我就不啰嗦了。”拱手施礼，杨挺洒然而行。
“薄金租书以惠众，慷慨解囊以解急。怎么看，小家伙也不像个作奸犯科的恶人。”老乞丐咕囔着，拄拐“当当当”的跟了上去。
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