靠山吃山，靠海吃海，沿海地区猖獗的走私行为让许多人大发不义之财，本以为是一阵风的整治行动，这次终于迎来了铁拳。
不管牵涉到谁，也不管背后有什么势力，走私行为一律严惩不贷。从1998年初开始的全国性缉私行动，在总理亲自挂帅指挥下终于迎来了硬骨头。位于南粤省雷江市爆出走私大案，中央直接派出联合调查小组进驻，命名“9898案件”。当地政府直接或间接支持参与走私活动，海关、港务、商检等政府机关全被走私分子渗透买通，甚至市委-书记都是走私大亨的座上宾。
原本遮遮掩掩的走私行为在当地政府的庇护下，堂而皇之成为致富创收的发财路，走私分子大白天都敢公然卸货买卖挑战国家的权威。国门洞开，走私分子疯狂把汽车、钢材、成品油、电器等偷运入境，涉及金额几百亿，用触目惊心形容毫不过分。
在雷江曾有一个经济明星企业号称“粤西骏马”——雷江三星汽车公司，原本只是生产轻型货车和农用车的企业在短短几年时间中发展迅速，总资产高达60亿，拥有年产量3万台的汽车生产线。
雷江三星汽车以CKD模式组装的三菱得利卡、三菱太空车、道奇旅行车等在国内小有名气，甚至还有日产风度、本田雅阁等非规轿车出售。
在中央联合调查小组进驻后，这个在中国汽车行业小有名气的“粤西骏马”折断了腿再也站不起来。经查，雷江三星汽车因涉及走私汽车大案，利用合法掩护大肆生产拼装走私车，被调查组勒令停产接受调查。
一个地区整体参与走私活动，新闻一经公布，立即引起全国震动。由于国家经济财力有限，在办副业的名义下，走私活动中掺杂了国内各种势力，甚至有暴力机关参与其中。雷江走私大案的公布，给其他猖狂的走私势力提了醒，再不收手的话，这只是开始，还远未到结束收网的时候。
当雷江三星倒下之时，在南粤省会广府市还有一家类似模式的汽车生产企业——京安云豹汽车公司，隶属公安部管理，依靠拼装没收的走私汽车零部件生产套牌车发展壮大。单靠罚没走私零部件无法满足其生产的需求，在沿海走私风气蔓以及延仗着后台强硬，经管理层授意下，云豹汽车公司也开始参与走私汽车整套零部件活动当中。殊不知，他们的一举一动早被人举报，国家打击走私小组早就盯上了他们，就待合适时机再进行收网。按理说雷江三星倒下，应该给他们敲醒了警钟，但云豹汽车依旧有恃无恐利用虚假报关形式进口日系汽车整套零部件组装生产。毕竟组装走私轿车的利润实在太大了，疯狂的收益让他们无法停下来。
进口汽车每年耗费国家大量的外汇，走私汽车偷逃国家大量的关税，国内对汽车尤其是进口轿车的需求一直十分旺盛。堵不如疏，为此国家做出了在国内生产中高级轿车的替代政策，本田雅阁、别克君威新世纪、大众帕萨特成为第一批获得国家批复的上市车型。
国家打击走私的活动初见成效，反映到汽车市场就是许多政府企事业单位对国产车的需求大增，年中遭受洪水影响销售不畅的状态到第四季度开启了报复性反弹。
在微面领域，华夏之光二代一马当先，打得竞争对手们纷纷败下阵来。看到此景，原来的微面巨头们坐不住了。长安催促着铃木工程师尽快把新一代长安之星定型，再不赶紧落地生产的话市场都快被别人抢光了。而松花江方面，也赶着从意大利把模具运回中国，准备把全新的产品——中意微面量产。这一次华夏之光二代来势汹汹，弄得其下半年销量很不理想，急需全新车型来迎战。
以前消费者来买车，从不会挑三拣四，现在得到了华夏之光二代的市场指引，反倒一个个挑剔起来。什么安全气囊、ABS、电喷发动机、安全车身等新名词冒出，纷纷和老一辈平头微面对比，最后在离开前总会得出不如去买华夏之光二代的结论。
要不是因为华夏汽车供货不足，许多消费者无法等待只好选择旧款微面产品，这些去年还稳坐钓鱼台产品不愁卖的微面巨头们销量会下滑地更加厉害。
当微面领域发生天翻地覆之时，在国内皮卡市场也正发生着类似一幕。
皮卡是一种多功能车，既有轿车车头，又有货车车厢，是一种及其实用的车型，在第一汽车大国美国常年荣登销售榜首位置。它能进城可下乡，可载人又运货，加上价格便宜，成为许多个体户、小老板们购车经商的首选。
不过皮卡一进入中国，就被当成是货车中的一员，在80年代中期被禁止进入各大城市的城区道路行驶。原因主要是当初中国皮卡多半是引入的日本五十铃轻卡技术，采用低端的较大排量的柴油发动机，排放不达标，加上敞开式货箱容易散落物品，影响市容市貌，被归类到货车领域，成为了禁足令的牺牲者。虽然城区不给进，但皮卡依旧活跃在城乡结合处和广大农村地区，是个体户小老板发家致富的好帮手。
“四万八千八，田野开回家”，来自豫北省的田野汽车在中央电视台打出这样朗朗上口的广告，表明这家国内皮卡巨头终于意识到同乡小老弟长城汽车带来的威胁。
魏大军带领的长城汽车自1996年进入皮卡领域以来，稳步发展销量逐年上升，1997年销量突破2200台，从原霸主田野皮卡手中抢走了将近三分之一的市场份额。
因为中国城市禁止皮卡进城，所以皮卡销量一直很稳定，田野汽车凭借早年进入该细分领域而占据了先发优势销量保持第一。作为省属国企，田野汽车一向来看不起民营的长城汽车，想不到这个不起眼的乡镇企业居然给了自己狠狠一击。为了清理门户，田野汽车决心挑起价格战，把旗下田野皮卡降价一半，把长城皮卡消灭在幼儿阶段。
作为世界上汽车最大的市场，美国每年皮卡销量上百万。中国作为后发国家，随着经济发展，拥有广阔国土的中国，皮卡也会像美国般繁荣。基于这样的判断，田野汽车不管国内市场实际情况大举扩张生产规模。筹集贷款从德国进口了大批先进设备，耗费5个亿贷款上马了5万台皮卡的生产线。就算每台车只挣一百块，依靠成本优势，田野皮卡终将活下来，而市场上其他品牌都会死去。要知道中国的皮卡市场销量有限，年销量不足1.5万台，现在田野皮卡掀起清场活动，目标瞄准的是垄断整个市场。
原本8万的售价一下子降到4.88万，从成本来讲田野汽车无法承受，只能是使用次一级的发动机和底盘，为此大规模采购落后的121底盘和492发动机。加上田野国企管理不善，许多子公司采购时把关不严，不合格的零件纷纷被装在了田野皮卡身上。
如果田野皮卡真的能做到四万八千八的价格，那么长城皮卡将没有活路。魏大军赶紧让人卖回新的田野皮卡，拆卸出来一分析，觉得长城还有机会。因为田野皮卡的质量实在太差，属于落后这个时代的产品。
很快，当消费者兴高采烈把四万八千八的田野皮卡买回家后，使用不长时间就出现了许多故障，田野皮卡的口碑一落千丈。
反倒长城皮卡，在田野皮卡降价大潮中也调低了售价迎战，凭借可靠的质量一步步得到消费者认可，从而实现了产品口碑逆袭。
幻想着凭借四万八千八的低价打开国内市场，实现生产线全负荷运转，田野皮卡的美梦最终只是空想。5万产能的生产线只开工了一小半，大部分资源都处于闲置状态，由于口碑差卖了5000来台皮卡就再也卖不出去了。冒进的投资策略，大规模上马5万台生产线，为此不惜贷款5个亿资金，导致田野汽车流动资金出现了问题，居然没有钱去采购原料，不得不向省政府求助。
被长城皮卡刺激而拍板的大跃进政策，田野汽车因此陷入了经营困境，一代霸主虎落平阳，被长城汽车正式超越。售价7万以上的长城迪尔皮卡，销量猛增，在去年2200台的基础上一下子翻倍达到了5700台，实现了皮卡王座的更替。
在这样背景下，田野汽车向韩皓抛出了合作的橄榄枝，因为华夏汽车有钱，而他们最缺的就是钱。