蒋超肃然听着，不想陈永平是这样说话，当不得一头冷水，满面飞红。
陈永平将茶杯一端道：“蒋兄请吃茶。”跟着说道：“其实大河以北，技击名家很多。蒋兄英年好武，尽可任访一位名师，投到他门下，不愁不转眼成名。何况蒋兄武功已有根底；不是我当面奉承蒋兄，我们这小地方，真像蒋兄这种本领的还真少见。听说蒋兄也来了好几天了，请看我们这里可有铺把式场子，练武术的么？我们这里本来就很少练武的人。蒋兄刚才说得好，要学惊人艺，必须访名师；名师尽有，可惜不是我。蒋兄还是速回故乡，直隶是燕赵旧邦，民风刚强好勇，那里真是有的是好手。再不然山东曹州府……”
陈永平竟不留余地的置人于千里之外。蒋超年少性直，却也听出陈永平弦外之音。只是远道而来，到底要碰运气看。蒋超不等太极陈话毕，自己站了起来，从怀中取出一个红封套，双手放在太极陈面前道：“老师傅，请不要推辞了。弟子怀着一片虔心，前来献贽投师。弟子倾慕盛名已很久，好不容易才投奔了来。老师傅，求你念在弟子年轻不会说话，空有一片诚心，口中说不出来。弟子习武，只是一心爱好，并不想称雄武林，更不敢挟技欺人。弟子指望练武身体健强，于愿已足。这是弟子一点孝心，另外还有弟子家乡中的几样土物，求老师破格收录下弟子。弟子逢年过节，另有贽敬。”末了又加上一句道：“这是二百两的票子。”
这一说到钱，却大拂陈永平之意。陈永平面色一沉道：“蒋兄这是什么话！我历来说话是有分寸的，我说我没本事收你作徒弟，这是实话，我绝没一点客气！你就摆上一千两银子，不错我爱钱，我愿意收你，可是收了你，我拿什么教你呢？这绝不敢当。像蒋兄这分天才，这分功夫，说老实话，足可以设场子，传授徒弟；我要在壮年，我还要拜你为师呢。”
这几句话让蒋超臊得低下头来，不敢仰视。太极陈却又说道：“我可有点不合世俗的脾气，好在蒋兄也不会怪罪我。但凡江湖上武林同道，一时混穷了，找上门来，我一定待若上宾。住在我家，我必好好款待；要是缺少盘费，我给筹划盘费。蒋兄你却不然，你是很有钱的人，我倒不愿留你。我还有点琐务，蒋兄如果没事，我们改日再谈。”太极陈公然下起逐客令来了。
蒋超嗫嚅道：“老师真让弟子失望而去吗？”
太极陈含笑说道：“这有什么失望？我历来把这练武的事没看得那么重；再说你另投到别的门户去，将来一定也能成名，绝不会失望的。”
蒋超十分懊丧，强陪笑脸道：“老师傅即是不愿收弟子为徒，弟子以为能拜识老师傅这样的技击名家，也引为一生之荣。这些许贽敬，算是弟子的一点见面礼，请老师傅赏脸收下。还有这几色土物，也是弟子特意给老师带来的，请老师傅一并笑纳吧。”
太极陈道：“蒋兄，你这份盛情，我已心领了，我是历来不收亲朋馈赠的。人各有志，蒋兄，你谅不致强人所难吧？快快收起！要是再客气，那就是看不起我了。”说到这里，竟大声招呼道：“老张！”
外面一个长工应声进来，问：“什么事？”
太极陈用手一指道：“把这几样东西，替蒋爷提着。”
长工答应着，立刻提了起来。蒋超一看这位太极陈，简直硬往外拒自己，只好把红封套掖起，脸上讪讪的站起来，向太极陈告辞。太极陈早已站在那里，侧身相送了。
蒋超往外走，陈永平送到客屋的门外，蒋超回身相让道：“老师傅留步，弟子不敢当。”
太极陈竟毫不客气地向蒋超举手道：“那么，恕我不远送了！”又向蒋超略微拱了拱手，转身进去了。
蒋超被长工们领引到门口。在过道里，蒋超站住了，长吁了一口气。蓦然想起太极陈说自己可以铺场子教徒弟，用不着再跟别人学习武术，这话来得太觉突兀。
“我只说练过武功，可是我究其实练到什么地步，他何尝知道？这显然是听那弟子先入之言了。这撅老头子这么拒绝我，定是听信了那姓方的谗言了。”
长工老黄看见同伴把蒋超的礼物提了出来，就知道碰了钉子。老黄倒有些过意不去，走过来，向蒋超道：“蒋爷，怎么样？你不听我的话，非见他不可，果然让他驳了！”
蒋超垂头丧气，默默不语。长工老黄安慰道：“何必跟他呕这个气，别处好武术多着呢。再投奔别人，绝没有这么不通人情的！蒋爷，你别生气，你歇一会儿，喝碗茶。”
蒋超道：“谢谢你，这就很给你们几位麻烦了。黄大哥，我托你点事。实不相瞒，这次我到河南来，投师学艺，所有亲戚朋友全知道了；只大家给我送行，就热闹了好几天，全期望我把武术练成了回去。如今碰了钉子回家，黄大哥，你替我想想，我有什么脸儿见人？我想陈老师傅一定是听了别人的闲话，所以这么拒绝我。我打算过几天，再想法子疏通疏通。现在把这四色土物留在这里，回头烦你给他老人家拿去。就提我这次因为不回家，还往别处去，提着太麻烦了。就算不拜老师，这作为一点敬意，也不至于让你们受埋怨。”
老黄很是犹豫，蒋超不待他说回驳的话，立刻道了声：“打搅，改日再谢！”丢下礼物，转身走了出来。
蒋超这时已感到十分绝望，回到店中，闷恹恹愁苦异常。等到午后，店伙从外面提进许多东西来；蒋超抬头一看，果然是自己送给太极陈的。没等自己问，店伙道：“蒋爷，这是南街陈家打发人送来的，来人说有忙事，不见你老了。并且说你老知道。搁下就走，连回话全不等，我只得给你老拿进来。”
这些土物贽敬一任店伙堆放在案上，杨蒋超一言不发，对着发怔。那店伙还站在屋心，睁着诧异的眼光，要等蒋超说话。蒋超把手一挥道：“知道了，放下，你去吧！”
蒋超把脚一跺，在屋中走来走去，发恨道：“连礼物也不收，这撅老头子，可恶！”
蒋超越想越气，自己卑词厚礼，登门献贽，他竟这么拒绝人到底。想到可恼处，恨不得当天绝裾而去，另访名师，跟太极陈争一口气。
可是转念一想，自己的老师年师傅早就说过，这太极陈本已难求，若真个负气而回，那不是显得自己年少气盛，太不能屈礼了么？蒋超左思右想：“要学惊人艺，须下苦功夫；尽管太极陈拒人过甚，我还得存心忍耐。我索性过几天，再去登门哀恳！早晚把他磨腻了，不收我不成。我天天去，我日日磨！”
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