百里贤走进书房时，项庄正仔细打量屏风上的漠北地图，根据乌木崖提供的情报，冒顿的单于庭就在燕然山下，燕然山也就是杭爱山，属于外蒙古地界，距离江东差不多有四千多里，纵然是骑兵急行军，差不多也要走一个月。
“参见大王。”百里贤冲项庄恭恭敬敬一揖。
项庄没有回头，只是摆手说道：“子良，你先看案上密信。”
百里贤当即从案上拿起密信，匆匆看完后也是脸色微变，说道：“这个冒顿倒是挺有眼力的，这个时候对河西各部用兵，可正是时候啊。”
项庄闻声回头，问百里贤道：“子良，对匈奴你怎么看？”
百里贤略一沉吟后沉声说道：“大王，匈奴自去岁从燕、赵、韩地掳去数万工匠及几十万妇孺之后，其于农耕、冶铁等方面必将迎来一次质的飞跃，不是臣危言悚听，最多再过十年，匈奴就成会中原各国的心腹之患。”
项庄轻轻颔首，百里贤又跟他想一块去了。
在华夏历史上，匈奴最开始并不是中原各国的对手，既便是战国七雄中实力最为弱小的燕国，也有余力将匈奴往北远逐上千里，可到了秦末汉初，匈奴却突然间强大了起来，并且对中原王朝构成了空前的威胁！
究其原因，就是在秦末乱世，匈奴从中原掳走了大量的工匠以及妇孺，这些工匠以及妇孺给匈奴人带去了先进的农耕技术以及冶铁技术。使匈奴骑兵用上犀利的铁制兵器，更使匈奴拥有了城池以及稳定的农业收成。
有了这些，匈奴才如虎添翼，对中原构成了极大的威胁。
目光重新回到漠北地图上，项庄忽然说道：“子良，汉国虚弱，对于匈奴来说的确是对河西用兵的好时机；然而。一旦匈奴大军倾巢杀奔河西，那么对于中原各国来说，何尝不也是个机会？一个彻底打垮匈奴的机会！”
“彻底打垮匈奴？”百里贤愕然道。“大王是说，各国联合起来对付匈奴？”
百里贤刚刚还在想，匈奴对河西大举用兵。汉国不可能坐视不理，一旦汉军大举驰援河西，则必然会造成潼关、旬关以及汉中的空虚，届时楚国就可以有所行动，既便无法发动大军展开决定性的大战役，至少也可以窥视一下关中或者三川郡。
然而，百里贤却没有想到大王竟有意与各国结盟共同对付匈奴，对于这样的局面，汉国绝对是乐见其成，而且汉国也会是最大的受益者。反倒是楚国，既便最后打垮了匈奴，除了博取一个“盟主”的虚名，恐怕什么都捞不到。
“为什么不？”项庄道，“中原各国之争。是道统之争，而匈奴却是异族，异族跟华夏族之间却是血统之争，一旦匈奴入主中原，我们中原各国失去的将是华夏血统，更何况现在匈奴的威胁已然大增。不趁此时打垮匈奴，今后再想打垮它就难了。”
百里贤道：“也对，他日我大楚是必定要统一整个天下的，届时就会不可避免地要面对匈奴人的威胁，与其到时候面对一个兵强马壮、甲兵犀利的匈奴，倒真不如现在付出一些可以承受的代价，在匈奴强大起来之前将其彻底打垮。”
“子良所言甚合我意。”项庄点头道，“那就这么定了。”
百里贤道：“河西的休屠、浑邪各部只是小部落，但月氏却是个大部落，控弦之士足有二十万，匈奴要想平定河西少说也要出动三十万骑兵，这几乎就是倾巢而动了，如此一来燕然山下的单于庭必然会守备空虚。”
项庄点了点头，附和道：“所以，此次征伐漠北兵力不必太多，但必须是骑兵，因为江东至漠北遥遥四千余里，又要在一个月内赶到战场，非骑兵根本不可能做到，而且，还得给每个骑兵配备三匹快马、一匹骡马！”
此次远征漠北，项庄完全可以想象得到，代价必然会极其惨重！
在中原行军时，或许还可以从沿途各国得到一些必要的补充，可一旦出了外长城，在大漠风沙之中楚军就不可能得到任何补给了，而草原上的游牧民族又居无定所，有时候走上半个月都未必能遇上一个牧民，待军粮吃完后就只能杀马充饥了。
而且，长达四千里的长途急行军，必然会造成战马的大量损失。
但项庄坚持认为，只要能够打垮匈奴，只要能够将匈奴的威胁消灭在萌芽状态，楚国哪怕损失了所有的战马也是值得的。
白墨跟毕书的对弈已经进入了收官阶段，前一百手两人下得都极为谨慎，每下一手棋都要进行长考，一百手棋竟用了将近三个时辰，不过一百手之后，两人的节奏突然加快，经常是拈子即落，两人仿佛都已经是胜券在握了。
站在两人身后的周冠夫、呼延直看得目不暇接。
白墨、毕书均落子如飞，棋枰上的子数迅速增加，可双方的形势非但不见明朗，反而变得越发的复杂了，周冠夫跟呼延对棋道也是略有涉猎，却根本看不清棋枰上的形势，更无法分辩出谁占了上风，谁又落入了下风。
再看两人表情，白墨一副信心满满的样子，仿佛一切尽在掌握，毕书也是神情从容，仿佛已经胜券在握。
但是，无论如何棋局都只可能有一个胜利者！
而且，随着棋枰上子数越来越多，空位越来越少，周冠夫和呼延都知道，距离出结果已经是越来越近了，想到这里，两人的心不禁提了起来，因为当棋枰上决出胜负之时，也是在场四人分出生死之时。
古人轻生死而重信诺，周冠夫和呼延还真没想过要毁诺。
周冠夫、呼延的心不可遏止地悬了起来，百步开外，三百天狼卫跟三百骠骑更是剑拔弩张，开始了针尖对麦芒般的对峙，亭子里的赌局虽然没有传开，但天狼卫跟骠骑们都是身经百战的老兵，又岂能嗅不出亭子里透出的杀戮气味？
娄敬、娄义带着两千大军刚出辕门，迎面就遇上了另一彪齐军。
望着对面拦道的齐军，娄敬的脸色顷刻间阴沉了下来，娄义更是心中发苦。
阵旗开处，从对面军阵里款款走出数十骑来，当先一员大将赫然就是上将军赵夕，赵夕于马背上冲娄敬揖了一揖，笑吟吟地道：“国相意欲何往？”
娄敬定了定神，说道：“听闻楚使毕书正跟汉使白墨在城东三里亭晤面，本相担心两国使节伤及和气、闹出人命，则我大齐很摆脱干系，所以未经取得大王虎符，便擅自做主从后军大营调了兵，准备前去调解。”
“这种小事国相派人知会本将军一声就行了，又何必劳动国相您的大驾呢？”赵夕微微一笑，又道，“更何况，据末将所知白墨、毕书正在三里亭对弈，并未伤及和气，所以国相大可不必多此一举了，这便请回吧。”
娄敬心头叹息，只好勒马往回走。
娄义正欲收兵回营时，却被赵夕喝住：“娄义！”
娄义只好勒马转回头，又向娄敬投去求援的眼神，娄敬却头也不回地打马走了，看到这一幕，娄义的心顿时无限下沉。
赵夕嘿嘿一笑，狞声说道：“娄义，你未见大王虎符即擅自发兵，罪同谋反，左右还不与我拿下！”赵夕身后的十几名亲兵轰然应喏，又呼喇喇地涌上前来将娄义掀落马下，又七手八脚地将之捆缚了起来。
秭陵王宫内，项庄和百里贤已经开始确定具体的作战计划。
项庄沉声道：“此次远征漠北，战局瞬息万变，漠北情势亦是复杂难料，所以兵贵精而不贵多，寡人决意征发骁骑军全部，辅以六万战马、两万骡马，再备足两个月的口粮，交由上将军亲自统率，子良以为如何？”
百里贤不假思索地道：“上将军饱读兵法、谙熟韬略，虽韩信亦有不及，以他为主将远征匈奴，可谓是众望所归，臣完全赞成。”
项庄想了想，又说道：“不过对付匈奴是大家的事，不能只靠我楚国一家出力，所以汉国也得出动步骑大军在河西尽可能地牵制住匈奴大军，韩国、燕国还有赵国也得出动全部的骑兵，配合我大楚骁骑一起征讨漠北。”
百里贤道：“此战若真能打垮匈奴，当以汉国受益最大，所以汉军应该会全力配合，燕国迫于大王的压力，多半也会派出骑兵参战，但赵国和韩国已经背弃我大楚，转而与汉国结盟，这两国却未必会买我大楚的帐。”
项庄不容置疑地道：“那就让汉王给赵国、韩国施加压力，寡人就不信，韩、赵两国在背弃楚国之后，还敢得罪汉国！”
“此事汉王应该不会拒绝。”百里贤想了想，又道，“不过临淄之事……”
“临淄之事计划不变。”项庄大手一挥，不容置疑地道，“匈奴威胁虽大，白墨更是心腹大患，只要有机会，就必须毫不犹豫地铲除白墨！”说此一顿，项庄又扭头吩咐屈不才，“老屈你马上给临淄飞鸽传书，让上将军加紧行动。”
“喏！”屈不才揖了一揖，匆匆领命去了。
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