萧明月索要左将军的位置而非安宁公主的左夫人之位，这让所有人都略感意外。
可相比参与政权的左夫人，定夺军事的左将军又何尝不是举足轻重，恰中要害。
阿合詹当即阻止：“我乌州大将军之位岂能外族任之！”
萧明月问：“那乌州左夫人的位置为何又能外族任之？还是说，无论是左夫人还是左将军，都只能是大相心中所愿之人，若是如此，峡谷之外的交谈也只能本族人方能解之。”
“你威胁我？”
“不是威胁，”萧明月满不在乎，“是任其自便。”
此时乌格突然又装模作样地嘶喊：“老子出去非砍死他们！”
乌州危机近在眼前，内部又是如此混乱，诸州君王心中不免产生忧心与疑虑。
其中南道州邦总归来说没有太大担忧，他们与汉家没什么来往，给漠北上供都是众所周知的迫不得已，这种时候众不暴寡，反倒没有危机。
但北道的九州却是不同。
有人见机退让，有人则煽风点火。
夷州西海换主，仑州被占，被夹在中间的利州王在知晓消息后，嘴巴合得比山石还难撬。
墨州王从头到尾就不多言。
延州王的意见可大了，这个时候不和稀泥更待何时，他直接怂恿阿合詹及北派翕侯们出兵对抗汉军。
尉州鹰王与延州王有夺妻之恨，他不论北域危机，只盯着延州王讥讽漫骂。
疏州站在鹰王身边沉默不语，只是一味地淋雨。
而居州和危州似乎还在观望，居州王说话模棱两可，危州王滴水不漏，二人很难让人看穿心思。
南北两道不论邦域大小，皆心不齐。
阿合詹总想攀附千里之外的漠北，在这里没有建立一个主力阵容是最大的缺漏。
萧明月在看清事态的时候，心中埋下了一颗联盟的种子。
伊洛徵说：“先王在世时，本王的左将军之位便是在夏围中所得，既是有诺在先必当践行，明月乃阿烈爱妻，亦是我的弟妇，严格来说她已经是我族中之人。明月，左将军之位空悬已久，今日我将它交与你的手中，只愿红妆铁甲，智破千钧，乌州的兴盛亦需要你的一份力量。”
伊洛徵已经开始罔顾阿合詹的意见，大相的地位从未像此刻被人忽略与质疑。北派有怨难抒，南派扬声庆贺。
萧明月此时看向阿尔赫烈，显然，他没有任何情绪波澜，就像所有事情皆在他的掌握之中。
***
乌州再次派来迎道的人，这一次，仅一人。
宋言撑着雨簦站在高石上，雨幕下熟悉的身影越走越近。
萧明月在一定的距离外止步，她抬起雨簦露出眉眼。
两柄雨簦的竹骨在风雨中相触时，发出古琴拂弦般的颤音。
萧明月看着伞沿垂落的雨串将宋言的眉眼割裂成模糊的碎玉，忽然想起分别时，长安的海棠花落在兄长的肩上，亦是一副难以忘怀的柔和美好。
“光武侯。”
萧明月开口唤他，雨声遮去几分哽咽。
宋言的玄色伞面已积满八千里风霜，伞骨投下的阴影里，袖中的玉簪妥帖地深藏着。
雨丝突然被风揉成斜线。
宋言的目光将萧明月环视一圈，最终落在她的左臂。她从来不穿暗色的衣裳，左臂的一处层层叠叠透着湿漉漉的暗纹，他晓得，那不是沾染的雨水，而是渗出的鲜血。
峡谷之中，定是险象。
他不知道她来此是心甘情愿还是被迫所致。
但他知道她知道，她一人可抵千军万马。
萧明月展开笑颜，雨下更近一步：“我奉乌州王之命前来奉迎光武侯入谷。”
宋言依然不语。
萧明月默了默，继续往前走，直到走到宋言所站的那块高石，她收了雨簦，大步一跨便躲到了他的伞下。
“阿兄。”
她明媚的脸庞近在眼前。
宋言突然伸手拂开萧明月额前湿发，指腹间的杜衡香混着铁锈腥气掠过她的鼻下。
萧明月晓得，兄长这一路走来定是辛苦的。
“渺渺，许久不见。”
“不久，不过四百个日夜。”
宋言看着她：“四百二十八个日夜。”
萧明月闻言心中苦涩，但她依然表现出十分欢快的模样，她说道：“兄长从未到过西境，如今走了千里，可看到与关内不一样的景色？”
“滚滚绿洲，大漠孤烟，皆如你以前走商队时寄与我信中说的那般模样。”宋言的日夜思念，千言万言，此刻在见到她并未喷薄而出，他说，“许是预先得知，所以并无期待。”
“兄长并非无期待，只是心中有思虑。”
萧明月说罢垂下眸来，她牵起宋言的手，如同小时候那般亲密无间，雨水在彼此的肩上坠落。
“四海八荒路，最暖是共伞的半边檐。”
宋言感受着掌心的微凉，指尖微微蜷起：“可我听闻西境雨水甚少，怎知这伞有无用武之地。”
“那兄长又可知，西境少雨水多艳阳，许多人外出都要撑上一柄。”
“那你呢？”宋言轻声问她，“你需要这柄伞吗？”
萧明月点头：“我需要。”
***
宋言随萧明月入谷，裴不了驻守域外。
裴不了能理解宋言思妹心切，故而登高望远，但他想不明白陆灏在宋言走后又站到那块石头上是何用意，更离谱的是，陆行之站在陆灏的背后亦看得痴迷不已。
裴不了抻着脖子也没瞧出个甲乙丙丁。
他顶了片荷叶蹲在雨幕下，看着远处的层层青山想起临出家门前，叔父叮咛他的一句话：千里之行，不可随波逐流，却也莫要逆流而上。
他叹口气，想不明白啊想不明白，他只想早些等来心上人的及笄之年，一生一世一双人，三年抱两小虎崽，甫一想到这般美妙之处，又砸了砸脑袋。
“女人，果然是我功名利禄上的绊脚石！”
此时，远处传来一声呼唤。
裴不了蹭地一下站起身来，他顺声望去，一个穿着茜草色襦裙的少女正举着一片硕大的荷叶奔跑而来。
“裴业成！”
花玲珑的声音清脆响亮，直赴前方。
裴不了突然就红了眼，这不是绊脚石，而是他游荡于二十余年的长河中终于蓬勃的生命。
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