平南汉之际，马楚就认识了他的兄长羊守纯。此刻自是十分欢悦，就将微服入江湖游玩，实对遇纯说知，嘱其不可张扬。遇纯且惊且喜，拜倒在地，口称：“在下有眼无珠，望王爷恕罪。”马楚扶起，重新施礼，再倒金樽，直饮至夜，即还了酒钱，三人一同回寓。
那邓清是日回家，用药敷好伤处，遂着手下徒弟们打探，知他三人同寓万全客栈，就与门徒计议，诈称请羊遇纯到家教习拳棍，预先埋伏打手，及绊足索，把他擒住，送本县，诬说他捉得汪洋大盗，我再亲见县令，作为证人，本县向来与我相好，定能将他极刑拷打，问成死罪，如此办法，不怕他三头六臂，插翅都难飞去。”众门人都道：“好计！”即刻去骗，邓清分布各人安排停当，明日绝早，门徒到客栈来请遇纯。
马楚三人在店一宿无话，次日起身，梳洗已毕，正欲一同前去各处游玩，忽见店主引进两个大汉来，说是拜访师父，遇春忙出迎见礼，彼此通过姓名，一个姓凌名疆，一个姓黎名洋，二人也回问了三位姓名，因道：“昨日与黎贤弟在关帝庙前，看见老师耍弄拳棒，十分精妙。意欲请回家中，教习技艺。若蒙允许，按月每人送教金三十两，其余食用衣物，均由某等兄弟供给，未知可以俯从否？”遇纯未及回言，马楚答道：“既然如此，羊兄不妨在此少留，俟我镇江回来，再作计议，但不知尊府在于何处？回时可来拜讯。”二人道：“小可寓所，去此不远，一问店主便知。”遇纯只得应允，遂取了包裹行李铁棍，作别而去。
马楚良辰前往玩耍，游到申时，方才回店。于路上风闻，知恶霸王捉了昨日卖武之人，送往县衙，严刑讯实乃是海洋大盗头目，现已收禁，等候上命办理。回来急忙根究店主，方知前日早上二人就是邓清的徒弟设计请去的，店主惧祸，故不敢直言，此际马楚问明端的，不禁大怒，即刻飞奔县衙大堂而来，将鼓乱击。县令甄化正在晚饭，忽闻鼓声如雷，早有街役报称有一汉子鸣冤，求老爷定夺。县令即升座大堂，只见击鼓之人，气宇轩昂，知非等闲之辈，随问道：“有甚冤情快把状词呈上。”
马楚一看这县令，虽为民父母，却遇事贪财，兼好酒色，形如烟鬼。随说道：“我无状词，只因友人羊遇纯与邓清恶棍口角，被他捆送台下，陷他海洋大盗，收禁牢中，特来保他，愿县令勿信此无赃无据一面之词，释放无辜，实为公便。”县令喝道：“你姓甚名谁，是该犯何亲，敢来保他？本县已经通详备宪，要起解赴京，岂有轻放之理？你必同他一党，姑念无知，从宽不究，还不退下出去？”
马楚大怒骂道：“朝廷法律，获盗凭赃定罪，今你这贪官贪功枉法，我高天虽非他亲眷，亦是朋友，怎肯容你把他不白致死？而且你知他是何人，他是广州节度使羊守纯之胞弟，寄迹江湖，学习武艺，因而至此，他兄若然知道，亦未必干休。”知县拍案大骂道：“大胆，敢在公堂之上藐视本县，自古道王子犯法与民同罪，难道他是节度使之弟，本县就怕他不成？”喝令：“左右，拿下！”早有个倒运差役，上来动手。马楚一拳一脚，如踢绣球一般。趁势上前，公案内把知县提了下来，笑道：“你这狗官，是要生是要死？”此时甄知县如杀猪一般，大叫：“好汉饶命！”天子喝道：“要我饶你快放羊遇纯出来！”县令要命，叫手下到监，放了遇纯，来到大堂。
马楚见遇纯并无伤处，把知县放下，骂道：“暂寄你这狗头在头上，日后来取。”二人正欲出署，早有本城文武各官，闻县衙中抢劫犯人，忙点齐兵差行役，带了军兵前来擒捉，本衙差役，也由内与知县一齐追出，前后追杀，好不厉害。岂知他们二人都是武艺高强之人，哪里放在心上？早被遇纯打倒两个，夺了军器，一路杀出，犹如虎入羊群，那兵役跑的跑，躲的躲，走个干净。杀得各家闭户，路少行人，因此并未打死兵役，不过打伤二三十人。走出城外，正遇见良辰，打了包裹行李在此停候。三人同行，望着镇江大路而来。再言内外各官，一面申文上报，一面悬赏捉人，医治打伤兵役。
马楚三人走了约三十余里，天色已晚，投入一寓内，此地名为瓜州，乃丹徒县界。前临扬子江，对河就是扬州。江都县所管，是往金陵必由之路。宿了一宵，次日三人到了镇江南门外，找了一个兴升客栈住下。次日起来，不了良辰因感冒风寒，腹中作疼，肚泻不止。马楚令遇纯入城，请了一个郎中前来看视。郎中道：“不过外感，只要疏解，安息二天，并无大碍。”
马楚哪里耐得烦在店里守候，路上闻说莲花寺最灵验，有一朵石莲胜景，立心要去游玩，就留遇纯在店照顾良辰，独自一人望该寺而来。已有辰时，只见市井繁华，人烟稠密，此寺却在城外，不用进城，到了寺外，只见一小沙弥，年约十五六岁，生得姿色美丽，体度轻盈，犹如绝色佳人一般，观其动静毫无男子风气，再复留心细辨，喉无结骨，决是女子无疑。这小沙弥回身见有人看他，急忙回身向内了。
马楚方才进二层山门，仰见两旁四大天王金身，都是丈余高大，倒也打扫洁净。望后一看，放生池中，夹一条雨道，直达宝殿，青松白鹤，连接池边，正欲举步入内，早见当家和尚，领了一班僧人，迎了出来，引至客堂，见礼献茶。和尚欠身问道：“不知大檀越驾到，有失迎迓，敢问尊姓大名，仙乡何处？”马楚道：“小可潭州人，姓高名天，打断老禅师静功，休得见怪，素知宝刹石莲胜景，天下所无，求和尚指示一观。”
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