得到襄阳兵符之后的蒯越立刻展开了行动，吴巨被其拿下，襄阳城防瞬间易手。
时值正午的时候，刘表突然昏厥，再次病倒于卧榻之上。蔡夫人趁着这个机会，以刘表需要静养，不能打扰为由，命蔡瑁将整个府衙封锁，从这一刻起
，没有得带蔡婉和蔡瑁的同意，任何人别想出入楚王府。
此时的襄阳城，随着祖大寿的死去和吴巨的被捉，已经是群龙无首。
蔡瑁作为荆州治中别驾，兵曹从事，瞬间成为了襄阳城的最高军师长官。刘表、祖大寿在的时候，他自然是一个被架空的对象，但此时两人都不在了，
蔡瑁的命令便再也没什么人敢于质疑。
哪怕是有人心中不满，但在这种时刻，只要不是个傻子，就不会明面上跳出来反对蔡瑁。
蒯越率领着府中的一百多家丁，在柴荣的陪伴之下直接进入祖大寿那三千精锐的大营，先是以手中兵符召集军中所有将官，随后又命柴荣突然出手，将
军中将校全部斩杀，就势接掌了这支大军。
这个时代的军队，并没有后世那种严格的军纪。
祖大寿这三千兵马虽然是精锐，但他们的思想却并不复杂，谁有兵符，他们自然会听谁的。如果说还有人会思考这兵符来历的话，那这些人一定是军中
的将校，这也是蒯越为什么命柴荣突然出手干掉他们的原因。
之后的事更加简单，如果说这三千精锐的将校还会质疑蒯越的话，那襄阳城那八千大军却根本不会。他们从来没有一个固定的将军，之前在蔡瑁的麾下
听令，后来又变成了吴巨，如今听蒯越的命令也没什么大不了的。
对于他们来说，不管是刘表、蔡瑁、蒯越还是吴巨，都有些遥远，他们只需听拿着虎符那个人的命令便可，就这么简单。
于是乎，仅仅一个时辰，蒯越彻底掌控了整个襄阳城中的兵马。
一切都在紧锣密鼓地进行着，而天色也逐渐暗了下来。
刘表突然从昏迷之中清醒过来，不等看清自己身边的是谁，便开口问道：“现在是什么时辰了？为何没人叫孤起来？”
“大王，已经是酉时了。”
一个温婉的声音突然在耳边响起，但刘表却如同被毒蛇咬了一般惊坐而起，向着声音传来的方向看去。
只见昏黄的烛光之下，蔡婉正安静地坐在一旁，静静地注视着他。
刘表眉头一皱，问道：“夫人怎么会在这里？”
蔡婉长叹一声，道：“大王，你我终究是夫妻，虽然你不信我，但如今你重病在身，我又怎能弃你而去？今日你已经睡了一天了，想来腹中应当十分饥
饿，我已经命人煮了粥水，这就让他们端上来。”
听着耳边这轻柔的话语，刘表心中一阵感动，可看到蔡婉那张满是媚态的俏脸时，猛然想起了蔡婉的身世，顿时只感觉面前这女人仿佛蜜糖一般的话语
之中，充斥着无尽的虚伪。
“不用了，传令下去，命祖大寿将军前来见我。”
蔡婉楞了楞，她本以为自己已经迷惑住了刘表，但没想到...狠狠一咬牙，蔡婉开口道：“大王...”
可刘表根本没给她把话说完的机会，挥挥手，不耐烦道：“下去吧，算算时间的话，琦儿应该也快抵达了，你告诉外面的守卫，琦儿回来之后让他立刻
前来见我。”
话刚说万，一阵剧烈的咳嗽猛然袭来，让刘表本就十分伛偻的身体彻底弓了起来，仿佛一只痛苦的大虾一般。
蔡婉缓缓向门外退去，只是刘表并没有看到的是，她双眼中那犹如实质的凶芒。
迈步走出刘表的卧房，反手将房门紧紧关好，抬头望了一眼那漆黑的夜幕，蔡婉咬牙切齿道：“刘景升，本还想看在夫妻一场的份上，留你一命...这
是你逼我的，别怪我心狠！”
扭动腰肢，蔡婉快步走出角门，来到一处厢房之前，轻声开口道：“妾身求见魏王。”
房门缓缓打开，一个并不高大，但却霸气凛然的身影在诸葛亮和许褚这一文一武的护卫下缓缓而出。
“夫人，可要行动了？”
声音并不高，也没什么杀气，但是蔡婉却根本不敢有其他想法，甚至头颅都始终低垂，不曾抬起。
蔡婉点了点头，柔声开口道：“魏王，妾身和景升终究夫妻一场，如今虽然...但恳请魏王能让景升不流血而去，可否？”
曹操微微一笑，道：“刘景升为楚王，合该如此。”
“多谢魏王。”
躬身一礼，蔡婉朝着她的住所走去，那削瘦的背影在夜色的笼罩下透露着说不尽的落寞。
曹操大步向前，只不过片刻便来到了刘表的卧房之外，但他却没有前去推门，同样没有出声，就这么默默的肃立着，看着昏黄烛光中的卧房。
“门外何人？”许多人的脚步终究无妨隐藏，刘表有些沉重，苍老的声音从房中传了出来，“命人给祖大寿将军传令，就说孤要在襄阳宴请魏王...”
“孤已经来了。”曹操迈步上前，一把推开了卧室的房门。
“楚王一向可好？”
曹操和刘表见过，当年刘表还在洛阳的时候，曹操刚刚踏入官场，还是一个毛头小伙，可如今两人都已经年过半百，再见已是经年。
在看见曹操的那一瞬间，只觉得一股寒意突然涌上心头。
“你...”
话没说完，曹操自顾自地坐到刘表对面，轻轻拍了拍手，柴荣从旁闪出，手捧着一个锦盒，快步走入卧房之中，摆放在刘表的面前，轻轻打开。
接着房间内有些昏暗的烛光，刘表清楚地看到了一颗血淋淋的人头。
倒吸一口冷气，刘表有些不敢置信道：“祖将军！”
“景升，你我也是老相视，莫要再做无畏的抵抗了。”曹操轻轻开口道：“孤代你统掌荆州，你安心做个富家翁，不好吗？”
刘表没理曹操，突然大声喊道：“来人，来人啊！”
曹操常叹一声，道：“景升，孤既然能坐在这里，你以为还能叫来人吗？祖大寿已死，吴巨被控制，整个襄阳城已经被孤所掌控。还有你命廖立埋伏在
城外的人马，孤已经用你的虎符调他前来，罗艺和罗成两位将军率领着骑兵正在等他，到了这一步，你又何必做那无谓的抵抗？”
曹操的话说得很慢，却句句都如利箭一般，狠狠地刺在刘表的心头。
刘表青筋毕露的双手死死抓住床上的被褥，一双浑浊的双眼死死盯着曹操问道：“是谁，究竟是谁？”
没开头没结尾的一个问题，但曹操显然知道刘表在问什么，淡然道：“景升，到这个时候了，难道你还不清楚？”
曹操轻轻拍了拍手，蔡瑁、蒯越、蒯良三人鱼贯而入，抱拳道：“我等见过大王。”
“你，你们...”刘表怒目圆睁，手指着蔡瑁三人，半晌说不出一句完整的话来。
蒯越苦笑一声，开口道：“大王，如今的形势您也清楚，仅凭我等根本保不住荆州，既然如此，何不将荆州让与魏王，您颐养天年，做个富家翁岂不是
最好？”
“荆州百姓在魏王的治下也可长治久安，如此也算是皆大欢喜。”
“哈哈哈。”刘表仰天大笑，状若癫狂，半晌之后才止住笑声道：“荆州百姓？蒯异度，孤本以为你还算是个知廉耻的，如今看来，天下的世家都是这
等货色，也难怪小人屠要灭掉天下的世家。”
“为了荆州百姓，尔等何不投靠小人屠？如今其拥立陛下不说，其麾下的百姓也是整个大汉最为富庶的，投靠曹孟德，等他将百姓充作军粮还是掘开大
江让荆襄的百姓也感受一下滔天的洪水？”
“说到底，还不是为了尔等这些世家。孤守不住荆州，曹孟德这丧家之犬便能守住？哈哈哈...”
一番话，不只让蒯越、蔡瑁等人颜面无光，就连许褚、诸葛亮等人的脸色也不好看，正堂卧房之内，面色正常的除了刘表之外，仅剩曹操一人。
刘表止住笑声，看向曹操道：“孟德，看到没有，这群世家就是一群婊子，当年能奉迎我，今日也能奉迎你，只是希望今日我的下场，不是小人屠兵临
城下之时，你的下场！”
许褚勃然大怒，踏前一步，右手伸向刀柄，便准备将刘表斩于刀下。
“仲康，退下。”
曹操喝了一声，看着刘表道：“景升，如此再说什么也是无用，究竟如何选择，景升不妨直言。”
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