桥蕤已死的消息瞬间便传遍了下蔡、平阿、义成三县，三县的守将仿佛约定好了一般，根本没有任何犹豫，在确认消息的那一刻立马便率军撤回了淮水
以南，隔河据守，并将这消息传回了寿春。
而这其中又以下蔡守将最为聪明，他除了带走不少粮草之外，还学了张扬一把，将剩余的粮草全部分发给了城中的百姓，辎重军械则一把火烧成了灰烬
。
这可不是什么无用功，曹军缺少粮草不是什么秘密，而得到下蔡的曹军会发现，所有的粮草全部都在百姓手中，若是要抢，自然会受到百姓的抵制，而
且这个名声一旦传出来，扬州百姓必定同仇敌忾。这当然不足以抵抗曹军的进攻，但恶心一下曹操却是足够了。
就在朱元璋和宋江接手三县的同时，曹操也率军赶到了，不过他并没有急吼吼地继续向寿春进军，反而在下蔡城停了下来，所有人都不知道他有什么打
算。
打了胜仗的朱元璋和宋江没有受到任何奖赏，但是也没有受到惩罚，所有人都仿佛忘记了他们的存在一般。
曹操刚刚抵达下蔡之后，便召集了麾下文武，准备商议战策，却没想到，最先开口的不是他曹操，也不是郭嘉、诸葛亮等人，而是大将夏侯渊。
“主公，朱元璋和宋江二人图谋不轨，暗害某族弟夏侯恩，末将请将他们斩首示众！”
说这话的时候，夏侯渊一脸怒意，不过也怪不得他，夏侯恩平日里和他以及夏侯惇都很亲近，如今却死得颇为蹊跷，他怎能不怒？
曹操眉头一皱，问道：“妙才，将军难免阵上亡，夏侯恩去了，我也很痛心，但你可有证据说明夏侯恩是朱元璋和宋江暗害？”
夏侯渊一张脸涨得通红，咬牙道：“这还要什么证据，夏侯恩是监军，他们那一战哪里紧张到了监军都要上战场的程度？哪怕是夏侯恩他自己要上阵杀
敌，又怎会连一个亲兵都活不下来，而且他们两军的将士都宣称没有看到夏侯恩是怎么死的，难不成他夏侯恩以为自己是吕布，只率着亲兵便去冲击桥
蕤的大军吗？”
夏侯渊的话有些冲，若是一般将领自然不敢和曹操如此说话，曹操也不会允许有人跟自己这么放肆，但夏侯渊不同，作为亲族一般的夏侯氏之人，再加
上从小关系就好，夏侯渊又为自己顶过罪，曹操无论如何都不可能喝斥夏侯渊。
“妙才，你说的我未尝不知，但朱元璋和宋江不是我家奴仆，若是没有证据便杀了他们，如何服众？你也是军中大将，当知晓军中之事，怎可以臆断论
罪？再者说，宋江倒还罢了，不过一介贼寇，但那朱元璋可是朱儁的儿子，若是随意处置了他，许昌那里势必会有人不服。”
“末将孟浪了。”
夏侯渊抱了抱拳，退了回去。他不甘心，但却没有办法，曹操说得没错，万事自有法度，哪怕曹操贵为丞相也没办法什么事都按照喜恶来做决定，尤其
是许昌还有一帮汉室老臣虎视眈眈的时候。他夏侯渊作为曹操的亲族，应该做得是为曹操分忧，而不是使曹操为难。
曹操觉得有些对不起夏侯渊，转头向荀攸看去。
荀攸起身道：“主公，我的人当时都在盯着朱元璋和宋江，并没有去关注夏侯将军，当时朱元璋不知跟夏侯将军说了什么，夏侯将军便请令出战，朱元
璋分给夏侯将军三千人马，要求他阻挡桥蕤。这一切都没有什么不妥之处，我的人便没有跟着夏侯将军，谁知...还请主公降罪。”
这事其实怪不得荀攸，夏侯恩不管有没有能力，至少不需要怀疑他的忠诚，既然诚心无疑，那监视他做什么？好细作可不是大白菜，荀攸还没富裕到能
专门派一个细作去盯着一个没有实权，还对曹操忠心耿耿的人那去。
“怪不得荀大人。”
没等曹操开口，夏侯渊出来说话了。他这个人恩怨分明，虽然曹操不可能因为这点事处置荀攸，但他害怕曹操为了他而斥责荀攸，这是他不愿意看到的
。
“某那族弟没领过军，平日里某和兄长对他也有些太放纵了，使他总以为天下英雄不过如此。此次若是他堂堂正正死在了战场上，某肯定没这么多话，
只是一想到他可能是被人怂恿着丢了性命，某这心里便不舒服，委屈荀大人了。”
荀攸连忙抱拳道：“将军言重了，此事攸会命人追查，若果然是那两人做得手脚，定给将军一个交代。”
“如此便多谢荀大人。”
夏侯渊郑重施礼，荀攸也连忙回礼，曹操看着夏侯渊便没有胡搅蛮缠，不由脸上满是笑意，道：“此事便先交给公达，至于那两人的功劳，待回到许昌
再说，想来他们也不敢口出怨言，言归正传，下蔡等三县已经被攻下，寿春该怎么打，诸位心中可有谋划？”
肉戏终于来了，说实话，大部分人对死个夏侯恩并不太感兴趣，因为这个人没名气，哪怕是在夏侯家中，也不是显眼的那类人，甚至在座的人大部分都
不知道夏侯恩是谁，若不是夏侯渊开口，这个人死了根本拿不到这个地方来提。
诸葛亮率先开口道：“主公，如今下蔡等三县被攻破，从此处到寿春，中间除了淮水之外，再无处可守，目前唯一值得商讨的是，我军应该如何渡过淮
水。”
程昱点点头头，道：“孔明说得没错，袁术虽然无能，却不是傻子，不会放任我军安然读过淮水，而敌军如何应对，在老夫看来，有两个办法。”
“其一者，袁术若是为求稳妥，那就一定会在淮水南岸立下大营，明刀明枪地告诉我军，不准渡河。我军在拿下豫州之后虽然缴获了一些战船，豫州军
也有一些水军，但却不足以成为依凭。”
“其二者，袁术若是不满足于守住淮水，还想反攻我军的话，则一定会将大军隐藏起来，待我军渡河的时候，半渡而击，我军中大多士卒不会水，若是
袁术能够得手，完全可以使我军死伤惨重。”
周亚夫思考了一下，问道：“为何我军非要坐船渡河，若是搭建浮桥呢？”
九江本地人蒋干解释道：“将军有所不知，南方不比北方，淮水虽然不比大江辽阔，但想要在淮水上搭建浮桥基本是不可能的。”
周亚夫点点头，低头沉思，不再多言。
众人也是一阵沉默，郭嘉、诸葛亮再聪明那也得有办法可想，没船，或者说他们的船不如袁术的，那就过不了河，这个客观条件，不会因为他们有多聪
明就改变。
曹操眉头一皱，问道：“难不成此次征讨就因为一条淮水搁置了不成？若是让吕布和孙策先打到寿春，他们看本相的笑话还是小事，我军想要在这扬州
立足可就难了。”
曹操的目的很简单，他想要这九江郡、庐江郡和靳春郡，这三郡富庶自不必说，更难得的是，扬州在这大江以北就这么三郡，若是能够拿下，以后再想
攻伐扬州无疑会简单不少，名义上也好找。
正在众人苦思冥想的时候，一员小校突然奔入大帐，抱拳道：“启禀丞相，荆州牧刘表命大将蔡瑁率军押送粮草赶来，如今距下蔡不过三十余里。”
郭嘉心头一动，连忙问道：“蔡瑁是走陆路前来，还是水路？”
小校不敢怠慢，连忙答道：“回禀军师，蔡瑁是走得是水路。”
郭嘉脸带笑意，对曹操道：“主公，这却不是正好？”
在场的都不是笨人，曹操也很快明白了郭嘉的意思，“奉孝是说，征调这支水军？”
“没错。”郭嘉点点头，“我军三四万人，所需的粮草不是一星半点，所以押送粮草的战船和水军肯定不少，若是能征调过来，渡过淮水自然不是什么
问题。”
“可是...”曹操有些迟疑，“蔡瑁未必会趟这趟浑水，刘表如今已经攻下了南阳，肯定不会允许蔡瑁参与到这场混战之中，如之奈何？”
诸葛亮笑着开口道：“主公，刘表虽然是荆州之主，但南方不同于北方，主公、张扬、袁绍等诸侯在自己的治地一言九鼎，但南方这些世家大族却是一
股庞大的势力，只要能够说服蔡瑁，让这支水军参战不是什么难事。”
曹操眼前一亮，问道：“孔明可有办法？”
“主公，刘表胸无大志，非成事之人，蔡瑁不会不清楚这点。蔡瑁虽然把妹妹嫁给了刘表，但和家族相比，一个女人却不算什么，主公若是给他一些承
诺，想必他不会介意多一条后路。而且送我军渡过淮水也不是什么难事，对于荆州水军来说，不过是举手之劳罢了。”
“好！”曹操长身而起，点头道：“此事便全权交给孔明来负责，诸位可有异议？”
见没人说话，曹操狡黠地笑道：“既然诸位没有异议，那便随本将去迎一迎蔡瑁将军，如何？”
“我等谨遵主公之命！”
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