随着进来的人越来越多，牢房里的声音也越来越大，真相也越来越明了。
“兵部尚书刘慧明？”张拱薇抹了一把脑门儿上的汗，疑惑地问道，“怎么会是他？此人本侯见过几面，是个人畜无害的人啊，怎会做这样的事，良心被狗吃了吗？”
一个中年伯爵肯定地道，“绝对没错，我刚进来的时候听得真真的，就是刘慧明这狗杂碎在搞我们！”
“啧啧，真是人不可貌相啊”，张拱薇出离了愤怒，他真想冲出去一把揪住他然后把他撕成碎片，他紧握拳头，一拳一拳地砸着牢门，直到砸得双拳隐隐生疼，才感叹道，感叹了一声，“平时不显山不露水，一出手就要我们这许多人的命，此人吃了熊心豹子胆吗？”
那伯爵道，“此人心狠手辣可是出了名的。去岁在夷陵几乎把大户斩尽杀绝了，连襄王都敢动手打！”
梁世勋忙问，“老赵，老赵，你听谁说的？”
一直在做科普的中年人叫赵邦镇，爵封武靖伯，世镇湖广，到他父亲这一辈才被召回京城闲居，因此他在湖广有很大的影响力。
赵邦镇端坐在一处光线较好的草垛上，缓缓地解释道，“我在湖广有个远亲，就是被他还得家破人亡的，他上月来投奔我，因此老夫才知道一些姓他以前的勾当。”
“原来如此！”陈光裕哼了一声，“他以为京城是夷陵那种小地方，可以让他胡来吗？”
一个矮胖子焦虑道，“可是咱们已经进来了，证据又被人握在手里，咱们该怎么办？”
一人无奈地道，“能怎么办？认个错求个情呗！”
“哼，认错？”一个老者气呼呼地道，“四年前姓薛的不是也想打咱们的主意吗，结果呢？”
这老头说的事就发生在四年前，也就是崇祯十二年，当时的内阁首辅是薛国观。
温体仁被曹化淳赶回老家之后，大明再也没有一个能总览全局的人，张至发、孔贞运、刘宇亮先后被任命为内阁首辅又很快被罢免。到了十二年，首辅的位置终于落在薛国观身上。
老薛一上任之后，就面临国库缺银，崇祯到处抓瞎的窘境，他就给崇祯建议让勋贵捐款。他的理由很简单，这些勋贵与国同体，世受皇恩，他们的命运和大明的国运是捆绑在一起的，只有大明这个母体一直存活，他们这群寄生虫才能一直生存下去。
崇祯起初没放在心上，他很清楚这个群体有多无赖，没有一个强有力的理由他是不敢动他们的。因此老薛的奏疏就一直被束之高阁，被他遗忘在角落里了。
不过事情总会出现转机的，这事过了不到一个月，他的大表舅李国臣给他上了一道奏疏。李国臣是武清侯李国瑞的庶兄，而第一代武清侯名叫李伟，生了个女儿名叫李彩风，李彩风又生了个儿子叫朱翊钧，朱翊钧有个外号叫“万历皇帝”。
万历登基以后，李彩风就实现了由宫女向太后的华丽转身，他不仅荣升太后，还和张居正、冯保一起组成铁三角，对大明朝廷来了一次意义重大的变法。万历亲政以后，张居正和冯保都被清算了，李彩风的地位仍然稳如泰山，不仅一言而定太子的人选，死后还被尊奉为“九莲菩萨”，享受香火祭祀。
现在的武清侯李国瑞是李伟的曾孙子，李太后大哥的孙子，算起来是崇祯表舅。不过这个表舅遇到麻烦了，因为他虽是嫡子但却不是长子，加上人又不怎么聪明，一不小心就被他的庶兄李国臣惦记上了。
李国臣在给崇祯的奏疏上说，自己虽然不是嫡子，但是老侯爷临终时有言在先，家中财产他和兄弟一人一半。然而，自己的兄弟食言而肥，不仅继承了爵位，还把自己本该得的那一份财产据为己有。他算了一下，整个侯府有家产四十万两，自己本应得到二十万两，现在自己不想要了。听说朝廷国库缺银，就把这二十万两银子捐给朝廷补贴国用。
崇祯正缺一个街口呢，一看到李国臣的奏疏就兴奋起来了，二话不说就让李国瑞把银子交出来——不仅要把李国臣的二十万两银子交出来，还要把他那二十万两银子交出来。
李国瑞当时就炸了毛，要他的银子就像要他的命一样。因此，他一见到圣旨就大言不惭地回绝了，理由也很奇葩——大哥瞎说，我根本没钱。
崇祯怎么可能会听他的，马上下旨申斥他：少跟我来这套，给钱。
李国瑞慌了，不仅他慌了，连京城所有的勋贵都跟着慌了。这些勋贵原本就是同气连枝的，崇祯既然已经亲表舅李国瑞开了刀，自己的灾难还会远吗？
正当李国瑞彷徨无计之时，一个高人悄悄地给他出了个主意，让他把家中物品拿到大街上去卖，以此证明自己真的没钱。
李国瑞照做了。
崇祯觉得脸上无光，他愤怒了。
皇帝很愤怒，后果很严重——李国瑞的武清侯被剥夺了。
然后，李国瑞就被打入大狱，最后忧虑惊恐而死。
虽然李国瑞死了，但是崇祯的日子也不好过，他不仅没拿到钱，还赔上了一个亲儿子的性命。
崇祯法办了自己的亲表舅，在京中引起了极大的震动，一时流言四起，民间纷纷指责崇祯不念亲情，迟早会遭报应的。
这股留言很快就传进了宫里，宫女太监们纷纷传言说九莲菩萨不会眼睁睁地看着自己的家人白死的，她老人家一定会降下灾祸，报复皇帝。
果然，没过多久，崇祯和田妃所生的五皇子朱慈焕就生病了，没过几天就死了。
宫中的流言更凶猛了，宫女们纷纷传言这就是九莲菩萨降下的灾祸，她这是一次警告，要是崇祯还不迷途知返，她就要杀掉他所有的儿子。
崇祯听到传言之后就怂了，他及时叫停了抄家组，又把爵位还给了李国瑞的儿子。
虽然崇祯怂了，但事情还没完。勋贵们打退了崇祯的进攻，很快就把矛头对准了这件事情的始作俑者薛国观。
最终，薛国观在文官、勋贵和太监的三重夹攻之下很快下台，之后以贪赃枉法罪被杀。
他成了大明第二个被杀的首辅。
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