刘慧明却顾左右而言他，道，“陛下，您是不是觉得现在的武将胆子越来越大了，以前好歹阳奉阴违，现在已经明目张胆地不听命令了，而陛下还不得不倚仗于他们，特别是左良玉、刘泽清、郑嘉栋、刘良佐、白广恩等人。”
崇祯默然无语，这事是他最大的忧患，自从后金崛起和陕西民乱以来，武将的权力就越来越大，胜仗没打多少，胃口却越来越大，到现在已经演变成打仗靠心情，要钱日常化的局面，而朝中诸对此束手无策，甚至还暗中助你，皇帝反倒成了弱势一方。
崇祯也想过很多办法，奈何人心散了，队伍不好带了，只得继一边满足武将的狮子大开口，一边开征三饷压榨百姓，而被逼得走投无路的百姓纷纷揭竿而起酿成更大的民乱，而作为皇帝的他却一直没解决的办法，只好饮鸩止渴，坐看局势日益恶化。
见刘慧明主动说起，崇祯眼皮动了动，问道，“先生以为，此事当如何解决？”
“四个字，强干弱枝。”刘慧明道，“之所以这样完全是因为京营没了战斗力，打仗只能靠地方部队，只有陛下手里掌握着一支大明最强的兵马，地方各镇才会听陛下的命令，事情才会得到解决。”
这个道理谁都懂，但是做起来何其难也，崇祯见他这的说法也没多少新意，脸上不自然地现出失望之色。
关于整顿京营，从土木堡之变以来都在进行，即便到了本朝，崇祯也没有丝毫放弃，他登基封完皇后的第一件事就派右副都御使张素养协理京营，但这人太菜，没多久就被大名臣李邦华取代了。李邦华在任上很有一番作为，京营的面貌也焕然一新，但他一切好运都在崇祯二年的己巳之变戛然而止，这一场浩劫除了搞死了袁崇焕，也让他很受伤，因为京营防守不力，他很快就被弹劾去职，刚刚有点儿起色的京营又重新烂下去了。
第二年，崇祯又派了一个更高级别的官员霍维华以兵部尚书的身份来整顿京营，只是老霍之前跟魏忠贤，名声烂了，没多久就被干掉了。
之后他又先后派翰林学士刘之纶、襄城伯李守錡、司礼监大太监李凤翔等人协力京营戎政，但都没什么起色。直到他的信王府老人曹化淳提督京营以来，京营才开始有了些变化。因为是皇帝的老人，在影视剧里被黑化的老曹便大刀阔斧的进行改革，他做的事其实很简单，既然京营已经不能打仗了，那就从边军里选调能征善战的将士充实到军营里去就行了，现在的黄得功、周遇吉以及前几年战死的孙元化都是这时候进入军营。
但曹化淳退休以后，京营的改革就中断了，至此再无任何建树。
不过崇祯可不这么想，他还沉浸在曹化淳改革军营的功绩中，见崇祯对京营颇为轻视，便自信地地道，“朕早已下旨整顿京营，现在京营有勇卫营、练捕营和选练营，特别是勇卫营为以前的三大营，战力最强，周遇吉和黄得功手下的兵马就是勇卫营。练捕营和选练营朕也去视察过，军容严整、军法有度，虽比不上扬威伯的白杆兵，但也不弱于左良玉、刘泽清之流。”
刘慧明摇摇头，道，“陛下，这都是十年前的事了，你怎么还在说？”
崇祯一愣，不解地问，“先生此言何意也？”
刘慧明道，“我承认，孙元化、黄得功、周遇吉这一批京营确实不错，但之后呢？京营还出过什么将领？”
崇祯脸色尽显尴尬之色，张口结舌不知说什么好。
唉，崇祯的改革就是这样的，他其实很有改革的决心，但就是没有耐心，什么事都是半途而废，既然他已经意识到了自己的错误，刘慧明马上借坡下驴，笑了笑道，“陛下，关于整顿京营，必须是长期的。就像黄得功这一批将领一样，既然训练成熟了，就应该开赴地方作战，然后马上招募下一批，在适当的时候应该把之前派遣出去的人马调回来修整训练，加强思想教育，如此周而复始的轮换，京营必定大有改观。”
崇祯若有所思地点了点头，终于明白了，脸上也有了些喜悦之色。
刘慧明接着道，“还有一点，对于刚才说的现在的京营很好，我也是不赞成的，强军是打出来的，不是练出来的，练得再好没上过战场都算不上精兵。”
崇祯又不高兴了，不服气地道，“爱卿不了解现在的京营，朕不怪卿。”
刘慧明摇头不已，直接怼了古偶，“若京营真的强大了，为何此次鞑子入关，京营不敢出战？想想太祖和成祖时期的京营可是追着蒙古人打，现在连出城都不敢了，陛下对京营的要求未免太低了。”
“你好……”崇祯被刘慧明打击得又羞又怒，差点就骂出来了，但最后还是忍住了。
然而刘慧明根本不管他，他知道自己最近有点儿得宠，必须在这时候把心里想说的话说完，否则等到以后文官弹劾他了，自己有话都不敢说了，“陛下，京营必须是全国最精锐的部队，要比关宁军还要能打才行，如此陛下才能压制强藩，否则必会造成如今这种空心大萝卜的局面。若陛下以为臣在乱说，不妨等过几天边军到京师了，让京营和他们一起训练一天，到时真相自然水落石出。”
崇祯被刘慧明激起了好胜心，威严地道，“好！朕答应你，明天就让京营和边军一起训练一天，看看到底如何。”
刘慧明哈哈一笑，道，“好！就比最基本的科目——站队列，白杆兵让京营士卒半个时辰。”
“不用！”崇祯气鼓鼓地道，“明天京营要是输了，朕就解散京营，让你们白杆兵成为京营！”
“好！臣接受挑战！”刘慧明心想，别看你现在神气，到时候脸又要疼了，“臣也不要让白杆兵成为京营，臣请陛下按白杆兵的标准重新编练一支京营，只要有了这两支兵马，中兴大明才有希望。”
“爱卿所言甚是。”崇祯见刘慧明又一次提到中兴大明，心里对刘慧明刚才的气恼顿时消散。
接着刘慧明又谈起如何为军营选将，如何筹措粮草，总之说了一个小小时，说的崇祯如小鸡啄米一样点头不已。
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