河洛士族被治罪屠杀之事，在士族权贵及朝堂之间掀起的动荡，比起这场洪涝天灾，只强不弱。
但民间百姓之间流传最广的，却是宁远将军与郑氏大老爷于荥阳祈福灵验之事。
其一，此种带有上苍显灵神秘色彩的事迹，于大众而言具备天然的吸引力，上至八十岁老翁，下至五岁稚儿，无论是深居后宅的女眷，还是街头敲碗的乞丐，谁都能唠上两句，可谓全无门槛。
再者，相比之下，有关那些士族的政治之争，谈论起来太过危险——今因各处动荡，兵祸连结，朝廷为镇压那些对圣人不利的传言和说法，不惜动用酷吏，言行稍有不慎，便会惹来祸事。
那些大士族，离他们这些小民也太过遥远，大致听个刺激且罢，真想过嘴瘾，那还得是祈福灵验之事，首先讲究一个脑袋安稳不搬家。
且祈福成功，一定意义上代表着得上天准肯，祈福成功之人，历来被视作祥瑞的化身。
天灾化为祥瑞，便似淤泥中钻出代表着希望的圣洁图腾，一时间，荥阳祈福之事为各处津津乐道，也迅速成为了各大茶楼说书先生的不二首选。
“……那祸首被祭杀于万民之前，宁远将军与那郑氏大郎于祭台之上长跪三天三夜，未进一滴米粮……”
“待到那第三日，眼看黄河水便要漫灌之际，荥阳城内外可谓哭声遍野，好不凄惨……”
“宁远将军欲先行疏散百姓，离开此地，然而荥阳城百姓坚决不肯离去，誓要与宁远将军二人与荥阳共存亡！”
“城中百姓感念于心，呕心沥血缝制了两把万民伞相赠……诸位猜怎么着？”
迎着那一道道期待的视线，说书先生精神抖擞地一拍醒木，抑扬顿挫道：“那万民伞一经撑开，乌云顿散，苍穹之上一时金光万丈，雨水倏止！”
堂中众听客顿时哗然，惊叹声无数。
却听那说书先生再拍醒目，蓦地站起了身来，声音愈发有力：“然而，这还不算最离奇之处！”
“据闻，那本已漫溢的黄河水畔，忽然现出一条巨龙，口中喷出龙吟，龙口大张，将那漫溢开来的洪水吸入腹中，而后化云而去！”
堂内四下炸开了锅，众人神情惊奇难当，也有人当场翻白眼，觉得这说书先生胡编乱造，还龙呢，这种没脑子的书到底是谁在信啊！
四下的叫好声给了他答案——好家伙，除他以外，都在信！
少部分人的白眼，并不足以影响气氛被推向沸腾。
“……怪不得连我家媳妇都说宁远将军是将星转世，之前我还不信咧！”说话的汉子神情严肃地一拍大腿，陷入了要命的反思之中。
不怪他立场不坚定，且想想，不过十六七岁的小女郎，下能一战杀徐贼定一方天下，上能祈福使中原雨停，那能是寻常人吗？
又有人一脸向往地问那说书先生，那条龙长什么样儿，说书先生描述的绘声绘色，好似他当时就在黄河旁的泥沙里蹲着，乃亲眼所见。
说书嘛，半真半假，夸大其词，才能吸引百姓们眼球。
且这本子是一位女郎昨日托婢女给他送来的，据说那也有实据作为参考的。
“说得好，赏！”
二楼处，有少女明快的声音传下来，好几锭赏银很快被送到说书先生面前的几案上。
说书先生连连揖手道谢，越来越多的碎银铜板丢过来。
“……吴姐姐的本子写得可真好！”二楼围栏旁的雅座上，姚夏压低声音，眼神兴奋地道。
其他女郎们也纷纷附和，听客们热烈的反应久久未消。
吴春白看向楼下，莞尔道：“非我的本子写的好，是这桩事，本就该如此轰动。”
“都好都好！事迹好，本子也好！”
“对了阿夏，你再继续同我们说说，你那个远房亲戚在信上还说常娘子什么了……”
这厢一群女孩子叽叽喳喳地说着话，不远处的雅座上，着常服的姚翼一人独坐，面前摆放着一壶茶，两碟点心，一碟松子。
姚廷尉手中慢吞吞地剥着松子，不时往侄女的方向瞄一眼。
他这侄女藏不住事，他早就知道这两日京中大热的说书本子，皆是出自那位吴家女郎之手。
这些女娃们……可知自己在做些什么？
须知时下并非人人都有书可读，故而真论起来，在民间，让一件事成为戏本亦或是童谣此类通俗易懂之物，才是最广最快、最易深入人心的传播途径。
而她的事迹，一桩又一桩，在这些女娃的推波助澜下，眼看便要从事迹成为传说。
若事迹成了传说，那她便不再是一个寻常意义上的“人”，而是会成为传说的化身。
这些女娃们知不知道这代表着什么？
她自己又可曾知晓？
她怎么会不知晓，她自己先前还声称自己得了救世仙人指点呢！
想到去年大云寺一别时，她那声语不惊人死不休的“表舅”，姚翼只觉如坐针毡，心中忽上忽下，一个危险的念头在他心头爬行。
听着堂内那些有关她的声音，姚翼只觉周身冷意与沸腾之感交替，浑身每一个毛孔都在忽张忽弛，脑海中有一道声音在问——难道当真有天意之说吗？
他口中也随之低语自问。
“郎主您说什么？”四下吵闹，小厮弯腰询问。
“结账。”姚翼将手中松子拍在桌子上，心神不定地起身：“回府。”
小厮应下，摸出几颗碎银放在桌上，见自己郎主剥了一堆松子仁儿，愣是一颗没吃，小厮三两把统统塞进自个儿嘴巴里，心满意足地跟上去。
此处茶楼里的说书内容，很快流传出去。
百姓们对此口口相传，各街头茶楼说书的同行们则危机感顿生，才一天的工夫，龙都出来了！
好好好，这么玩是吧，等着！
有人开始提笔狂书：“……说时迟那时快，万民伞开，祭台上方百鸟环绕，乌云突然化作七彩祥云，隐隐瞧着，那云竟还是位仙人模样……”
京师说书行业在危机感使然之下，一时间无数离奇却极具吸引力的版本在喷薄而出。
而说到危机感，近来魏妙青也有一些。
一月前，姚夏不知从哪里冒出来一个远房亲戚，说是在宁远将军手下做事，因此，时常会给姚夏来信说起常岁宁近况。
起初魏妙青还存有些质疑之心，但几封信看下来，确实是有这么个人。
姚夏因此在她们之间的地位水涨船高，极受追捧，这让从小到大都习惯做众人焦点的魏妙青颇觉嫉妒，她开始频频回味起自家兄长此前奉旨去往江南平定李逸之乱时，她被众姊妹们环绕的美妙滋味。
虚荣心作祟之下，一度妹凭兄贵的魏妙青，再次将视线瞄准了自家兄长。
“……此次中原受灾严重，圣人必然是要派遣钦差前去赈灾安抚灾民的吧？阿兄何不自荐前往？”
这些时日眼看阿兄每日都要上香两次为在外行军的常娘子祈福，魏妙青认定自家兄长早已情根深种不能自拔，此刻便又压低声音道：“如此一来，兄长便也能顺便见一见常娘子呢。”
“……”听得此言，魏叔易无端有些紧张。
看着姿容尤其出色的兄长，魏妙青忽而心想：“常娘子在外又是打仗又是救灾祈福，这般辛苦，见一见阿兄美色，放松一下，也是很好的……”
“……”魏叔易面色微笑看向妹妹：“本不必将心里话全都如实告知于我。”
魏妙青忽而掩口，她又不是傻子，没想如实告知他的，谁知怎么就说出来了。
看着与自家阿娘一个模子刻出来的妹妹，魏叔易对妹妹日后成为太子妃的可能更添惆怅。
而此时，他那令人惆怅的妹妹忽而又感到苦恼：“不对，那位崔大都督就在荥阳呢，有他在，论起美色，哪儿还能显得着兄长啊。”
魏叔易心口稳中一箭，见妹妹狗嘴里吐不出象牙，他挂着体面温和的笑意起身，解下腰间佩帏，递向妹妹：“朝廷之事非是你口中儿戏，此事你不必费心。”
魏妙青下意识地接过那荷包，打开一看，是几十颗金灿灿的金豆子，不由问：“阿兄给我这个作甚？”
魏叔易已转身离去，头也未回地道：“得闲时可去回春馆抓几副对症的药来吃。”
“……！”魏妙青咬牙跺足。
……
正如魏叔易所言，赈灾之事非是儿戏，加之此灾与河洛士族之事同发，便更加容不得有分毫闪失。
次日早朝之上，听得河洛上报而来的受灾情况，及各部官员初步拟定的所需赈灾钱粮数目，不少官员都觉心口仿佛坠了块巨石。
中原本是大盛粮仓所在，可此次受灾如此严重，今年的夏收注定落空，且除此之外，朝廷还需要额外填补赈灾钱粮，损失可谓是双重的，巨大的。
如今各处兵乱频发，战事需要大量的钱粮作为支撑，国库已经空虚，此刻根本拿不出这么一大笔赈灾银。
但此灾不赈是不可能的，中原洛阳不比其它，绝不能生出灾民暴动造反的事情来。
“好在”接下来国库还有充盈的途径……那些中原士族的全部家产，是一块很大的肥肉，尤其是郑家。
说到这里，如今这大殿之上，百官之中赫然又空出了不少位置，那是出身中原士族的官员之位，中原士族在被清算巢穴的同时，朝中为官的族人子弟也遭到了清洗，此刻大多在牢中等候最后的处置。
而今“罪证确凿”，一切尘埃于表面落定，便也该到天子给出最后惩处的时候了。
百官表面上虽不说，但心中大多都清楚，此中惩处轻重，注定要因为郑氏的“特殊应对”而有所不同。
作为中原士族之首的郑氏，先杀了祸首家主郑济，又主动献上一切家产与藏书，未曾有半点反抗之举，以求保全无辜族人性命，如此之低的姿态，可谓半点不像士族的做派。
且那位杀了郑济的前任家主郑潮，此次祈福有功，又有治水功劳，且得了荥阳百姓相赠万民伞……
祈福灵验代表着天意，而万民伞代表着民心……二者并存之下，有关此人及郑家的处置，便需要细细思量。
除此之外，中原之地一些有功名在身的秀才举子们，甚至呈了联名书入京，以表郑潮德行厚重，眼中从无士庶之分，请求天子开恩。
而将这封联名书呈上之人，是圣人钦点的那位新科状元，宋显。
宋显本也是中原人氏，他自称机缘巧合下也曾得过坐居草堂的郑潮指点学问，如此便算半个老师，老师身陷困局，身为学生不可缄默旁观，言辞间亦在为郑潮求情。
寒门出身的状元公及一众学子文人，替出身士族的郑潮求情，可谓摒弃了士寒之见，实在罕见。
大殿之上又有官员陈述此事，褚太傅听在耳中，心中却生出欣慰之感，天下文道共通大兴之机，或将由此开启。
且他觉着，郑潮此人此番于荥阳的种种自救之举……大约，多少得有他那讨人嫌的学生之手笔。
此外，有人递上了几封弹劾李献的折子，郑潮带来的效应与影响是一连串的，有人对李献在洛阳屠杀折辱士族，严刑逼杀，甚至以无辜士人祭天之举十分不满。
圣册帝听着那些言辞激愤的弹劾之言，末了，道：“李献此番行事，的确有不妥之处。”
这些士族中人，若一鼓作气杀尽便也就杀尽了，可郑潮之事使得此事的舆论风向发生了改变，如此压力当前，她的态度便也需随之改变。接下来需要如何处置，她心中也已有打算。
不过，她的目的已经达成，这种改变只是让中原士族从衰亡转向衰落，从而保全一些人的性命而已，藏书献出，家产抄没，成为庶人，从此中原再无士族……如此，并不算真正打乱她的棋局。
她想，在郑潮身后推波助澜的人，也是想到了这一点，对方很聪明也很清醒，知道她的底线在哪里……她是说，她的阿尚。
阿尚，还是太心慈了。
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