‘嗵嗵嗵。’刚睡下的步容隐隐约约听到楼下有桌椅被掀翻的声音，又感觉到有一种高深莫测的气力笼罩在周围，他赶忙从床上起身，披上外衣就从房间里警觉地走了出来，自始至终步容都屏住了气息，因为他知道来的人是一个强者，而且这强者，他还似曾相识。
果不其然！一个魁梧高大的身影就站在楼下，身穿一身奇异的异族服饰，背上背着一把硕大的巨剑，脚踏一双奇怪的木拖鞋，胸前的紫色蛇徽章闪闪发光，他的那只巨手死死地卡着掌柜的脖子，将掌柜的整个人从地上单手举起，勒得掌柜就快要窒息了。
步容怎么会不认得这个人，这就是废了他右手、杀了他挚爱的人，步容不知道他的名字！
但是他忘不掉那背影、那身形！步容双眼都瞪红了，眼神中的闪烁着一股无法遏制的怒火，他那只断了右臂的肩膀震得流出了鲜血，他紧咬着自己的嘴唇，他额头上豆大的汗珠不停冒出，他现在恨不得冲出去将眼前这个人五马分尸、碎尸万段！
但是步容最后还是忍住了，他知道自己身负重大的使命，现在不能再去搏命，他身体健全的时候都不是那个人对手，更何况现在，如果此刻的他冲下去，毫无胜算，就像是以卵击石、必死无疑！
步容只能在客房的角落中死死地盯着楼下的那个人，只听到他问道，‘怎么没有酒？’
‘没有酒了。’掌柜被勒得脸通红，断断续续地回答道。
‘哼，可我明明都闻到了酒的味道！’澈也冷冷地说道，他走了很久的路，一路上都没有酒喝，所以他就杀了一路人，好不容易到了有酒味道的地方，结果却告诉他酒喝完了，澈也怒不可遏！
‘真的喝完了，那是最后一壶酒。’掌柜的快要断气了，他拼命地挣扎，不停地想从澈也的那只巨手中挣脱，可是谈何容易，就像是鱼入沙漠，越挣扎死得越快，毫无生机。
躲在暗处的步容将这一切都目睹在眼中，心中愧疚万分、痛苦百分！
那最后一壶酒，是掌柜的给他步容喝了的！
是他步容给掌柜惹来了杀身之祸！
好像是掌柜的看到了步容，临死前的他微笑着看着步容，澈也是背对着步容的，但是掌柜的没有将步容暴露出来，他给步容使了个眼色，眼神指向的是那收钱的柜台，那是他对步容最后的交代！
‘你都不配我拔出荒川！’澈也大怒道，他是多想喝酒！
澈也大手一挥，将手中的掌柜的扔了出去，掌柜的就像是在风中断了线的风筝，直直地飞出去很远，砸在了门外的雪地上。
澈也头也不回地从客栈中大步走了出去，他本是大气之人，没有察觉到步容的存在。
然而从始至终，步容都躲在二楼客房的角落之中，不敢喘息、不敢说话，他攥紧了自己的左手，他恨自己的无能！
步容觉得自己不像步容了，何时他也变得这么贪生怕死？可是如果自己刚才出手，死的就是他与掌柜的两个人了。
步容陷入了矛盾之中，第一次进沙溪客栈的时候，当初是自己隐忍没有出手，可是这一次，他是因为怕死才没有动手！不知不觉间，步容仿佛改变了。
直到八女川澈也走了很久，步容才敢小心翼翼地从楼上下来，他走到门口将掌柜的尸体抬了回来。
外面的雪下得很大，掌柜的尸体已经冻僵了，脸上竟然还挂着笑容，脖子上的勒痕甚是刺步容的双眼，说是抬，步容不过是吃力地用那只独臂将掌柜的拖了回来，他将尸体上的雪水给清理干净，然后就盯着它不知所措了。
突然，步容想到了掌柜的临死前的眼神，他赶忙朝着收钱的柜台跑去，他翻遍了整座柜台，最后发现柜台的底下有一个抽屉，他急忙打开抽屉。
抽屉中有两样东西和一封信，一样是一壶酒，一样是步容给掌柜的那锭黄金。
步容诧异了，不知道这是怎么回事，为什么明明还有酒，掌柜的就是死也要撒谎说没有酒了，步容撕开信封，抽出里面的信，信上赫然写着墨黑色的字，‘恩公，滴水之恩我无以为报，这最后的酒与金子，您路上带着用。’
步容顿时倒在地上嚎啕大哭！
步容哭得惨烈、喊得撕心裂肺！
‘为什么会这样！’步容心中不停地追问自己！
他与掌柜的不过是萍水相逢，可是掌柜竟然为了给他省一壶酒白白地搭上了自己的生命，这是何等的情谊！
‘我为什么又没有出手！’步容连续错过了两次做恩公的机会，但是却换来掌柜的无尽感恩，他受不起。
步容愚笨，他分不清这世上的人与事，为什么有的人贪生怕死，有的人宁死也要守护一些不曾重要过的东西，简简单单一壶酒而已，有必要这样吗？
可是步容知道，若是陆游原在场，即使是会惨死，他都要冲上去与那个人杀上一番。
步容蜷缩在地上，那只独臂的左手死死地捂着自己的胸口，可能是情绪太过激动，身上的‘无求渡’在不知不觉地运作着。
失魂落魄的步容将掌柜的留给他的那锭黄金装进了怀中，将那最后一壶酒洒在了掌柜的尸体上，然后牵了已经吃饱了的血红宝马走出了沙溪客栈。
客栈外面被白色雪地映得洁白一片，步容回头看了看客栈，手中拿着的火把直闪直闪的，倒也刺眼，这个不大不小的沙溪客栈是他下蜀山之后来到的第一个地方，他在这里遇到了陆游原，可是如今已经物是人非。
飘落的大雪已经将步容头发都染白了，身上的衣服都湿透了。
步容将手中的火把从客栈门外扔了进去，扔在了掌柜的尸体上，‘哄’的一声，火把点燃了掌柜的尸体，客栈从里到外烧了起来，所有的一切都在一片火光之中被掩盖。
步容没有回头，他死死地按住自己胸口前的那锭黄金，现在那个男人已经欠了他两条人命，此仇不报，他枉为人！
京城已经在不远处，步容经过刚才的险境，即使再疲惫，也要速度赶回去，因为他感觉那个男人也是去京城的！
刚开春的早晨，天还是亮得很晚，现在天色还是黑漆漆的一片，天上的云很重很浓，月亮被云完全地遮盖住。
卯时还未到，东厂中所有的锦衣卫就已经倾巢而出，他们冒着纷飞的大雪、顶着彻骨的寒冷，各个装备齐全、严肃整齐地站在太师府前，他们一切都已准备好，就等太师府中的那个人一声令下了！
不多时，紫衣书生吴忧从太师府里走出来了，他率先从里面推开了太师府的大门，神情严肃地凝视着眼前的上万锦衣卫，默不作声。
紧接着，太师刘申才慢悠悠地从府中走了出来，扶着他出来的正是他的养女刘雨深。
今日的刘申再不是往常的穿着了，一身金色大袄从头到脚地披在身上，袄上纹着九条金色真龙，他那张苍白的老脸上抹了粉，稀疏的眉毛也是被勾画了不少，倒真有点不男不女的感觉，不过他今日的神色真算得上是容光焕发、满面喜色。
刘申身旁的刘雨深较往常倒是平淡了不少，单单是穿了一件白色的貂皮外衣，不过这恰好将她的水蛇身材勾勒得淋漓尽致，一双高跟的棕色羊皮靴子与雪地格格不入，那没有被盖满的丰胸露出不少，不禁让众人想入非非。
‘你表情这么沉重干嘛？’刘申从吴忧的身旁走过，但是却没有看他一眼，只是微笑着问道。
‘太师，今日我们所行的毕竟是前所未有的大事啊！’吴忧朝着刘申深深地鞠了一躬，回答道，的确自古以来虽然有宦官专权，但没有阉党自立为王的。
太师府门前的锦衣卫更是跪在雪地上朝刘申行君臣之礼，不过他们却没有改口，他们朝着刘申大声地呼喊道，‘太师！’
‘嗯，都起来吧，’刘申笑眯眯地对着跪在雪地上的所有锦衣卫说道，他双手向上一抬，示意所有人起身，‘今日事成，所有人官升三阶，赏黄金千两，女人十位！’
其实现在的大夏国库拮据，黎民百姓难保温暖，但是刘申在朝当官五十余年，其间不知道强抢了多少民脂民膏，贪污偷税不计其数，他这些年来的积蓄是难以想象的，曾有传闻他富可敌国。
‘好好好！’听到刘申这样的承诺，锦衣卫都欢呼起来，那股为刘申卖命的热情空前高昂！
现在刘申不出兵，是在等卯时，卯时一到，他即出兵逼宫，逼宫主要在于逼，能不动干戈则不动干戈。
‘北海那边的消息怎么样？’刘申背过身再次走回府中，吴忧与刘雨深二人一左一右地跟着他也进了府。
‘禀太师，据探子来报，昨夜子时轩辕刀门派与三部狄族联手出兵了，北海郡守与将军的人头还挂在城门上。’吴忧毕恭毕敬地回答道，北海作乱是他们最大的筹码，以此要挟德昭女皇最合适不过。
‘嗯，看来那帮蛮夷还是挺讲信用的，’刘申笑着说道，北海草原一乱，加上他之前断了明儿放出去的飞鸽传书，德昭女皇已经是孤立无援，此时的他对于逼宫之事十拿九稳，‘我们坐下喝杯茶。’
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