意识到众人的惊讶，孙夫人刹那间有些慌乱。不过她随即镇定下来，微寒的目光扫过全场，便让所有人认清现实，低下了头，不敢直视。
即使换了一身优雅的衣裳，她依然是那个弓马娴熟，杀伐果断的解烦营都督。
曹苗也低了下头，只是抬起手，摸了摸鼻子。
孙夫人的目光最后就落在他的脸上，看得真切，森然的气势便如汹涌的江水撞上了顽石，碎作雪白的浪花，无奈退去。
孙夫人按捺着心中的恼怒，缓缓入席。孙青上前，迎她入席，又为她整理好衣服。孙夫人很少这样的衣服，颇有些不适应，费了点手脚才坐好，宣布开席。
任大娘指挥侍女们上菜。今天的客人以女子为主，侍者也全是女子，而且是昭君舫的标志——胡姬。看着一个接一个的胡姬鱼贯而入，在各人面前布酒布菜，孙夫人忽然心中一动，侧过身体。
孙青立刻附耳过去。孙夫人说道：“这些胡姬中，可有通晓武艺者？”
孙青心领神会。“夫人，我留意过了，有几个粗通武艺，但都算不上高明。”
孙夫人略感失望，瞥了曹苗一眼，正好与曹苗的眼神相遇。曹苗似笑非笑，仿佛知道她的心思，只是不说破。孙夫人想了想，也笑了，随即举起酒杯。
“蒙曹君不弃，妾深感荣幸，请满饮此杯。”
“夫人客气了。”曹苗举杯还礼。“渡江以来，多蒙夫人照顾，感激不尽。愿以此酒，为夫人寿。”
“曹君客气了。我大吴承天命，抚育万民，怀远以德，归义者如百川归海。有曹君相助，一统天下，指日可待。妾不敏，愿曹君不吝赐教。”
曹苗微微一笑，谦虚了几句，将杯中酒一饮而尽。孙权要将他当祥瑞，这正是他所期望的，如今总算是达到了效果。
孙夫人又与葛衡喝了一杯，说了几句表示欢迎的话。葛衡虽然不太情愿，也只能强颜欢笑。接下来，以孙鲁班为首，轮流敬酒，气氛便渐渐活跃起来。
任大娘拍拍手，胡姬们开始表演。她们的舞蹈与江南舞蹈不同，异域风情浓郁，女卫们看得入迷，身体跟着节拍舞动，只是孙夫人在座，她们不敢太放肆。
葛衡也看得入神。这种场面，对他来说并不多，一时有些眼花缭乱。
孙夫人侧着身子，含笑问道：“曹君，这些人中，有你的耳目吧？”
乐师们奏着乐，胡姬们跳着舞，唱着曲，不时还要拍拍手掌，很是热闹。孙夫人的声音虽然不小，却不刺耳，配着她的笑容，更多的是调侃。
曹苗点点头。“不瞒夫人，她们都是我的耳目手足，所以我有千手千眼，无所不知，无所不晓。”
孙夫人瞅瞅他，忍不住笑了两声，举杯道：“那就再敬无所不知、无所不晓的曹君一杯，望曹君助我逢凶化吉，遇难呈祥。”
“心诚则灵。只要夫人心诚，必使夫人满意便是。”
孙夫人高举酒杯，眉梢轻扬。“一言为定？”
“一言为定。”
孙夫人喝了杯中酒，又向曹苗挪了挪。曹苗见状，离席而起，坐在孙夫人一旁。对面的孙鲁班见状，立刻端起酒杯，凑了过来。“姑姑，我敬你一杯。”
孙夫人拉着孙鲁班的手，示意她坐在身边。孙鲁班正中下怀，挤在孙夫人与曹苗之间，偷偷看了曹苗一眼，缩了缩脖子。孙夫人又招招手，示意孙鲁育过来坐。孙鲁育有些慌，迟疑了片刻，还是起身离席，挨着孙夫人另一侧坐下。
孙夫人一手挽着孙鲁班，一手挽着孙鲁育，含笑看着曹苗。“曹君，我听鲁班说，你对朱据尚公主的事有些与众不同的见解，能否详言？”
孙鲁育吓了一跳，几乎要跳起来，像只受惊的小白兔一样看着孙夫人。
曹苗咳嗽一声。“夫人，其实这件事可以一分为二的看。”
“请指教。”
“其一，就婚姻本身而言，朱据近乎不惑，与公主年龄差距太大。老夫少妻，有违阴阳平衡之理。这其中的害处，夫人深有体会，想必不用我多说。”
孙夫人神情尴尬，瞪了曹苗一眼。孙鲁育却变了脸色。孙夫人的境遇，她是清楚的，一想到自己将来可能步孙夫人后尘，心情便无比失落。孙鲁班见了，心中不忍，伸手过去，握住了孙鲁育的手，示意她不要急，听听曹苗再说些什么。
曹苗接着说道：“其二，于吴国而言，与世族联姻也起不到什么作用。世家尚公主，谋的就是利，一旦对他们不利，他们会在乎公主吗？以夫人……”
孙夫人脸色一沉，杏眼圆睁，轻咬贝齿。
曹苗讪讪笑了一声，举手求饶。“咳咳，换个例子。我曹氏与孙氏也是婚姻之家，魏吴交兵，有人在乎过那几个女子吗？”
孙夫人吐了一口气，愁眉不展。曹苗说得有理，她本人的亲身经历足以证明，联姻这种事根本不靠谱，可怜的只是几个被牺牲的女子。
曹苗喝了一口酒，接着说道：“归根结底，吴王向世族让步，以求得他们的支持，本身就是与虎谋皮、饮鸩止渴。前朝为何而亡？我大魏因何而困？说到底，还不都是世族尾大不掉。覆辙在前，吴王不引以为鉴，反而步步忍让，恕我愚昧，不敢苟同。”
孙夫人沉吟不语，孙鲁育自怜自伤，孙鲁班却有些急了。“允良，那你说，我父王该怎么办？”
曹苗顿了顿。“夫人，公主，你们有没有想过一个问题？”
“什么问题？”
“天下三分，为何是我谯国曹氏，你们富春孙氏，还有涿郡刘氏鼎立？要论家世，当初的汝南袁氏四世三公，才是天下一等一的门阀。就算是刘表、刘焉之流，也要比我们三家强上一些。为何袁绍、袁术死于非命，刘表、刘焉一事无成，反倒是我们三家各据一方？”
孙夫人眼珠一转，如梦初醒。她深深地看了曹苗一眼，展颜而笑。“曹君高屋建瓴，令人茅塞顿开。”
孙鲁班一头雾水，急得直咂嘴。孙鲁育反手握住她，喜不自胜。“姊姊，曹君说得没错，父王固然要诸家支持，诸家却也离不开父王。所谋皆利，是否结婚姻，其实并不重要。”
曹苗惊讶地看着孙鲁育，拱拱手。“公主聪慧过人，一言中的。”
孙鲁育慌了手脚，连忙还礼。
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