时沙言出必践，用船将曹苗等人送到湖心洲上，扔下几顶行军帐篷，便扬长而去。
曹苗站在野草之间，环顾四望，慨然长叹。
得罪了女人果然很严重，这是赤果果的报复。这么空旷的地方，四周全是水，湿气之重可想而知。露营睡一夜，不冻死，也得冻个半僵。连续住上几天，不病才怪。
随后不久，时沙命人送来了曹苗的行李，几只箱子，倒是一个不差。
曹苗来回查看了一番，决定先立营地。他命刘辰等人动手，割来干枯的野草，在杂树附近的地上铺了厚厚的一层，然后在上面支起帐篷。打开箱子，取出里面的锦，以杂树为支架围了一圈，当作挡风的屏障。
湖面空旷，夜间风大，裹挟着浓重的湿气，会让体温快速流失。挡住风，能起到一定的保温作用。
锦虽然值钱，却没命值钱。他可不想因为这几天的磨难患上风湿病。
曹苗担心孙夫人故意折腾他，会克扣他的伙食，便命刘辰在水边围了一个浅堰，在里面撒了一些零食为铒，看看能不能弄几条鱼，以备不时之需。
他对刘辰等人说，做好心理准备，可能要吃几天苦。不过你们放心，最多三天，除夕之夜，如果吴人不来请我们赴宴，我们就杀出去，让他们过不好年。
见曹苗说得自信满满，刘辰等人也镇定了许多，拍着鼓起来的肚子说，这几天养了些膘，撑个三五天没问题。倒是难得清静，主君如果有时间，不妨教我们两手救命的本事。我们也想和韩都尉（韩东）一样，用手里的长刀砍出一片前程。
曹苗欣然允诺。
——
天色将黑时，孙鲁班来到了洲上，看着简陋的营地，神情沮丧。
“公主？”曹苗迟疑着，放下手里的活计，迎了上来，顺手拍掉身上的草屑。
孙鲁班眼神躲闪，不敢看曹苗充满希冀的眼神。“你……你可能要在这里往几天。”
曹苗“哦”了一声，失望溢于言表。他沉默了片刻，仰天一声长叹，转过身，默默地往回走。孙鲁班见此情景，像是被抽了一耳光，脸火辣辣的疼。
她咬咬牙，大声叫道：“你究竟是不是魏国间谍？”
曹苗头也不回的扬扬手。“我自作聪明，咎由自取，怨不得人。公主请回吧。为了各自的安危，以后还是不要再见的好，免得一错再错。”
孙鲁班咬着嘴唇，气得满脸通红。曹苗对她失望了，不愿意再和她有任何瓜葛。这怨不得曹苗，是她自己没实力，保护不了曹苗。姑姑孙夫人也就罢了，吕壹也吃里扒外，故意欺瞒，那么重要的消息居然不事先通知她，让她在曹苗面前颜面尽失，更没有底气与孙夫人争锋。
如果不是曹苗看出端倪，她或许现在还蒙在鼓里。
孙鲁班恨恨地回转，登上靠在洲边的船，进了舱，重重的坐在孙夫人面前，喘着粗气，像一头愤怒的公牛，大声说道：“人归你了，你满意了？”
孙夫人眼皮轻抬，瞥了她一眼，笑了一声，倒了一杯水，推了过来。
“你喜欢他？”
孙鲁班瞪视着孙夫人，端起水。孙夫人还没来得及提醒她水烫，她已经一饮而尽，烫得眼泪都出来了。她一手捂着胸口，一手握着杯子，越握越紧。“啪”的一声，陶杯被她捏碎，扎破了她的手，鲜血滴落。
孙夫人皱皱眉，叫人进来为她包扎。孙鲁班一扬手，恨声道：“不用。我自作自受，自取其辱，不要你可怜。不过你也别高兴太早，抓不到那些刺客，你现在怎么吃下去，将来就怎么吐出来。”
“什么吃下去，吐出来？”孙夫人皱起眉头。
孙鲁班却不理她，起身就走，门摔得哐哐响。一个婢女闻声过来查看，被她一脚踹倒在地，疼得半天没能爬起来。
孙夫人一声长叹，无奈的摇摇头。她抬起头，目光透过窗户，看向正与侍从一起准备营地的曹苗，眼神渐冷，嘴角却挑起一抹浅笑。她坐了片刻，起身出舱，缓步上了洲，慢慢向曹苗走去。
站在离曹苗十步远的地方，她静静地看着曹苗，一言不发。
曹苗回头看了她一眼，显得有些迟疑。过了一会儿，他还是走了过去，拱手施礼。
“夫人有何指教？”
“很熟练啊。”孙夫人淡淡的说道：“身为王子，还会做这些？”
曹苗苦笑。“我这个王子命不好，幼年丧母，有父若无。如今流落他乡，又一错再错，还不如当初在雍丘，至少还有自己的院子可住。”
孙夫人有点尴尬。“我大吴虽有佳处，却不容间谍放肆。”
曹苗沉吟片刻，慢慢抬起头，直视着孙夫人的眼睛。“夫人如果真觉得我是间谍，何不直接将我关进大狱，却安排在这洲上？你不要说我是中原人，不善泅水，所以关在这里很安全。”
孙夫人眼神微闪。“那你说说，我为什么要将你关在这里？”
“如果我猜得不错，夫人此刻已经放出风声，希望那些潜伏在武昌的魏国间谍闻风而动，如飞蛾扑火，直奔这沙洲而来。届时夫人以逸待劳，将他们一网打尽。至于我是不是间谍，又死于何人之死，都不在夫人的关心之列，对吧？”
孙夫人露出欣赏的笑容。“你果然很聪明。那你说说，他们会来吗？”
“我不知道是哪些人，不清楚他们的行动风格，又怎么知道他们会怎么做？”
“如果是你负责这次行动呢？”
曹苗看了孙夫人片刻，忍俊不禁。“夫人是诱我入瓮，自承罪名，还是向我问计？”
“有区别吗？”
“倒是没什么太大的区别。”曹苗环顾四周，笑了几声。“不管夫人是诱我入瓮，自承罪名，还是向我问计，都只能说明一个问题：你，没有你以为的那么强大。”他转身打量着孙夫人，一字一句的说道：“你可以骗公主，但你骗不了我。”
孙夫人面不改色。“是吗？”
“是的，新年在即，武昌人满为患，你却将数百解烦兵部署在这里，守株待兔，等几个可能会来，可能不会来的魏国刺客。你觉得这是明智之举？”
孙夫人的眼神第一次出现了动摇，闪过一丝不安。
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