青山之后，一片黑色的城墙陡然地出现在平原之上。
西风烈。
一声马嘶，惊裂黑色城墙前安静排列等待入城的人群。
马背上，一袭红衫的申小甲一勒缰绳，定定地注视着眼前高高的黑色城墙，喟然道，“雄关漫道真如铁啊！”
紧随而至的楚云桥也勒马停下，轻声道，“白马关是大庆邻近唐国的重要关隘，自然要雄伟壮阔一些，城墙上的黑色都是两军将士的鲜血浇筑而成。”
正当申小甲满脸惊叹地盯着城墙想着需要多少斤鲜血才能浇遍整面墙时，一个粗犷的声音在二人身旁炸响，“装什么逼！说的就是你，穿红衣衫的！还不给老子赶紧滚下来，老老实实排到后面去！”
申小甲一怔，循声望去，只见一个身穿黑铁甲胄，脸上斜着一条刀疤的兵士拄着一杆长枪，站在距离他和楚云桥只有三步之遥的地方，斜眼看向自己。嘴角抽搐几下，申小甲指了指自己的鼻子，面色尴尬道，“军爷，你是在说我吗？”
“自信点，把那个吗字去掉，”刀疤兵士抠了抠鼻子道，“你看看这里还有谁像你这么骚包，一个大男人穿红衣……又不是去成亲！”
申小甲涨红了脸，刚想要和刀疤兵士争辩几句，却瞟见了城门上那数百张箭头瞄向自己的强弓，深吸一口气，压下心头腾腾直窜的怒火，翻身下马，扫了一眼长长的队伍，满脸堆笑道，“这么长，得排到几时去了……军爷，”从衣袖里摸出一锭银子，悄悄地递向刀疤兵士，“我们赶着进城，能不能通融通融，走个快速通道……”
“噢，赶着进城，想走快速通道啊……”刀疤兵士笑呵呵地接过银子，迅即揣进自己怀里，低声道，“你是皇亲贵胄吗？”
申小甲挠挠头，很想答一句是，我是大闵神宗之子，但用脚趾头想也知道，此话一出，下一刻自己就会被城墙上的弓箭手射成刺猬，只好腼腆地笑着答道，“不是！”
“那你是王侯将相家的公子哥吗？”
“不是……”
“那你是当朝官员，有任命在身？”
“也不是。”
“那你就……给老子乖乖地滚到后面去排着！”刀疤兵士面色乍然一变，冷冷道，“啥也不是还想走快速通道，美的你！呸！”
“你……太过分了啊！”申小甲红着眼，咬牙切齿道，“拿了我的银子，你还这态度！”
“什么银子？”刀疤兵士长枪一横，枪尖指着申小甲的脸道，“别在这里装疯啊，小心老子在你身上捅几个窟窿眼，让你感受一下透心凉！”
楚云桥见状急忙走了过来，娇笑着对刀疤兵士赔罪一声，拉起申小甲快步往队列后方走去。
那名兵士看着申小甲和楚云桥牵马离去，往地上轻啐一口，“一个大老爷们儿还没人家女娃娃懂事，废柴……”摸了摸怀里的银子，喜滋滋地转身走向城门口，“今晚的酒钱有着落咯，希望以后多遇见几个这样的憨批……”
便在此时，一阵清风拂过，扬起阵阵烟尘。
那名持枪兵士刚走到城门口，便一个趔趄，险些摔倒在地，侧脸看向旁边被烟尘迷了眼的另一名佩刀兵士，惊疑道，“刚刚什么玩意儿过去了？”
旁边的佩刀兵士揉了揉眼睛道，“好像是风吧……”
持枪兵士轻轻地噢了一声，再次摸了摸先前放银子的地方，瞪大眼睛道，“咦？见鬼了，我的银子呢……”
队列最后方，申小甲伸长脖子看向城门内突然凝现身形，满脸讥笑抛着银子的陌春风，一低头又看见一只蜗牛与自己并列缓缓前行，撅了撅嘴道，“男人要那么快干什么……越慢才越显得有本事！大人物都是压轴出场的！”
跟在申小甲身后的楚云桥忽地双颊绯红，低着头，声若蚊蝇地说了一句，“其实你也很快……”
一柱香后，申小甲和楚云桥终于来到城门口，那只与申小甲并列前行的蜗牛却是已经先一步进了城，不知所踪。
凑巧的是，检查二人通关文书的仍旧是先前那名持枪的兵士。
那名兵士接过申小甲递过来的文书，粗粗地扫了一眼，发现文书上的引荐人印章居然是文渊阁大学士穆正浩的官印，速即收起脸上的倨傲。
庆人崇文尚武，文人的地位与武士等同，甚至略微高于武士，原因很简单，现在一人之下的那两位都是文人，掌握天下最重的权柄，甚至可以驱使朝中武将为其牵马坠镫。
特别是寒士出身的左丞相魏长更，在军部之中的话语权甚至比镇北大将军朱怀仁还要重。原因同样很简单，魏长更曾在边关立下赫赫战功，淋漓尽致地展示了什么叫做运筹帷幄之中，决胜千里之外。
但当那名兵士看向申小甲背上那一刀一剑时，却又忍不住皱起了眉头，刀剑的款式样式独特，俨然是江湖草莽的武器。
“这两把刀剑只是样子货，砍不死的……”申小甲以为进城不让携带兵器，速即解释道，“而且这刀剑背后隐藏我祖先可歌可泣的故事，家父曾经交代过……”
“行啦，瞎扯什么鬼东西，”那名兵士翻了一个白眼，将文书递回给申小甲，面无表情地指了指申小甲和楚云桥牵着的两匹黄马道，“这里又不是京都，刀剑可以带进城内……马匹留下！”
申小甲一脸懵然道，“这里不是白马关吗？怎地不让马匹进城？”
“名字有个马字就要让马匹进城吗？”那名兵士瘪了瘪嘴道，“而且，你自己看看，你们牵的是白马吗？”
“只有白马能进？”
“至少黄马、黑马不能进。
“凭什么？”
“上面的规定，马匹不能入城。”
“既然规定是马匹不能进，那为什么刚才有个家伙牵着白马进去了？白马不是马吗？”
“当然不是，马可以有很多眼色，但白马就只是白色，两者不可以等同，所以可以说白马不是马！”
申小甲扬起下巴，龇着牙齿，气呼呼想要再反驳几句，却忽地听见身后传来一阵惊呼，就连站在自己旁边的楚云桥也是一脸的震惊，瞬即循着众人的目光看去，登时面色一滞，双眼微眯道，“光天化日，有点意思啊……”
城门内，一个身穿青色袍服的文书佐吏姿态优雅地从荫凉的城门洞中走出，站在门外抬手遮挡了一下天上的炽热骄阳，面色温和地张了张嘴巴，似乎想要对排队进城的众人说些什么，却突地浑身冒出腾腾烈火，无论如何拍打都无法熄灭，顷刻间便化作一具焦炭……