初阳心中虽是对往事早已坦然,却不想在此时与章侯相见，驱动坐骑正要避开，怎料章侯早已瞥见,不顾他事急急赶上前来勒住缰绳。
见他眼中满是难以置信的光芒,见他若有满腹话语欲要倾泻一出却又难于启齿，初阳霎时间只觉时光倒转，脑中满是那甘为驭夫的章侯、那六艺俱通的章侯、那神采飞扬的章侯、那洒脱俊逸的章侯、那莽撞示爱的章侯,一幅幅、一帧帧清晰可见。
然则那爽朗俊秀鲜衣怒马的少年终是不再，眼前唯留一胡髭浓黑满面风霜的男子，只是往昔岁月虽已逝去不回，但情谊怎能轻易抹杀，初阳不觉有些涩然，又觉有些歉然，当下翻身下马，盈盈一笑道：“章侯久不相见，今日一见倒是应了你旧日策马论功名之意。”
章侯脸色由喜转怒，由怒转悲，由悲又转为释然，终是开口说道：“维城之悲戚，我今日方才领会。道不相同岂止是不相为谋，其间堪比天堑鸿沟之隔，其中更胜门第世俗之见。”
此言一出，初阳却不知该如何是好，只得叹道：“当日情非得已，含忿而去，还请章侯多多原宥。不若待兄公事完毕，席间我自罚三杯以为赔罪？”
“此言当真？”章侯见手下军士皆瞩目于此，也知此处非是叙旧之所，只得这般问道。
“自是当真。我今驱驰万里而回，待觅得安顿之处，必然回转来寻章侯。”初阳从容对答，话语诚挚。
“京都虽非是临战一线，然近来凄惶逃难之人不在少数，或是投亲靠友而来，或是流离失所为生计而来，故此人流十倍于往昔。初阳若是单人独骑尽可往客栈去，若是这偌多男女皆是同行，不如往郊外庄户借住。”章侯见余氏一众人数极多，皆是停步不前若有所待，不免要出声提醒一番。
初阳轻拍额头，懊恼声声：“是了，是了。烽烟犹在，只怕京都难觅宿处，章侯所言极是有理。”言罢转身与族老低声商议后，众人便各自拨转马头往城外而去。
由此章侯再无异色，二人挥手而别。方出城门却听得舜英嘟嘟囔囔暗自说着些岁月催人老虽潘安卫玠亦风采不再的疯话，惹得初阳怒目相对、英娘掩袖大噱。然京都郊野虽多有村落庄户，奈何无家可归之人甚多，心慈人家多已无可借住。
幸而天子脚下，京畿之地，虽有流民倒也不甚纷乱，只是离乱之人眼中多有惶惶之色，想必是难忘外来贼寇之残暴，死难亲友之凄惨。秋风瑟瑟，吹起谁人花白乱发？秋风戚戚，拨动谁人乡愁？只是有家难归，有家难回，叫人情何以堪？
余氏为此情此景所感，恨恨不已，连声咒骂：“苇原乱贼，祸我家园，此仇不共戴天，当生生世世永记心中。”初阳一路行来，亦是难抑心中怒火，扪心自问道：“若是不能救神州于水火，我便是能羽化升仙又有何乐？若是能救华夏于战乱，我即便是背道逆行又当如何？”
思及于此，初阳胸中愤懑难当，英娘与其心意相通怎能不知？唯有轻声抚慰。舜英眼中也再无调笑之色，瞳仁中若有火星跳跃。
良久才于偏远乡间寻得安身之所，虽是简陋但有墙瓦蔽身已是难得，又有何人抱怨？初阳犹记与章侯有约，见众人皆已安顿便要起身离去，却听得族长出声相招道：“方才所遇之将军想必是初阳旧友，可否代为探听沧州形势与募兵之事。”初阳微微颔首，却是一言不发孤身而去。
打马狂奔，初阳心意难平。而章侯见其怒气冲冲而返，不免有些惊愕道：“可是有人开罪于你，不然怎的这般模样？”
初阳闷声应答道：“无事。只不过一路见这许多神州子民为苇原所祸乱，不免有些恼怒。”
“似这般你便着恼，若是见得沦陷之地村落尽毁、坟茔尽平、存活之人十停无有一停时，你又该当如何？”章侯皱眉慨叹道，“若是激愤可用，苇原盗寇早已死于神州万千子民怒火之中。”
“尸横遍野，血流成河，百里再无人烟，旧日只觉不过是书文所载，然今时赫然现于眼前，谁人又能不愤慨？”章侯声音虽是平静，却掩不住其中黯然之情，“血色侵染处处，当真是一寸山河一寸血。”
仰首望着这熟悉又陌生的章侯，初阳不知为何怒火渐渐消退，轻声问道：“不知近来战况如何？章侯可愿为我讲上一讲？”
“近来局势趋于稳定，两军相持不下，各有胜负。我军扼守武城、燕京、涿州、沧州、滨州、沂州一线，虽是寸土不让但伤亡颇大。”章侯眼角已是微红，许是想起旧日亡故同袍。
“初阳医术超绝，媲美国手，不知可否随我前去救治伤患？若有初阳在，必能妙手回春。”章侯猛然想起此事，眼中一亮，急急问道。见初阳心有所思，章侯若有所失，轻声追问道：“道法不可轻易示人，莫非医术亦有禁忌不成？”
“我何曾有此话？章侯也太过于心急。医者父母心，我若是不去岂非失却医者之心？”初阳嗔道，“我方才欲要问你募兵还有几日完结？募集之兵士可有特别需求？”
“随军郎中但求医术精湛，和募兵却无关联，初阳何来此问？”章侯颇为不解。
“方才入城与我同行之人乃是沧州、登州后裔，合族习武成风，俱是弓箭娴熟、刀法纯熟之辈，若要从军可能得用？”初阳快言快语，将来意一一挑明。
章侯大喜道：“若此等人从军，不需操练便可上阵，岂会不得用？不如明日便将儿郎们请来一见，我亲与之录名。后日我重归军中，将往沧州、涿州镇守，初阳勿要失约才好。”
“若是如此，我三杯罚酒姑且记下，待得凯歌高奏时再与章侯尽兴畅饮，如何？”初阳笑着提议道。
“好。待得山河重整之时，自当与初阳一醉方休。”章侯见初阳笑颜如花，与当年亦无二致，心中再无一丝遗憾。
越二日，族中男子辞别家中老幼而去，各自惜别。独有余氏血书“死”字以为鼓舞，其词曰：神州蒙难，贼寇狰狞。吾族男儿，自当请缨。旌旗一面，时刻随身。伤时拭血，死后裹身。勇往直前，勿忘本分！”
岂有父母不惜其子？然忠孝难全，又有几人豪言若此？见者无不动容，而初阳心中若为烈火焚烧，更生许多思量。
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