混沌神殿遗址被重新封锁，周横与上官云凤带着十名精锐护卫深入废墟之下。昔日宏伟的神殿如今只剩断壁残垣，地面上还残留着暗红色的印记，仿佛是大地凝固的血迹。
“这里的地脉灵气很混乱。” 上官云凤手持一枚测灵玉，玉牌上的光芒忽明忽暗，“像是被某种力量强行扭曲过。”
周横踩在一块巨大的黑色石板上，脚下传来轻微的震动。他运起神石之力，感知顺着地面蔓延开去：“下面有空洞，很大。”
他挥剑斩出，金白剑气将石板劈成两半。石板之下，露出一个黑黝黝的洞口，一股比寂灭之气更阴冷的气息从中溢出。
“下去看看。” 周横率先跳入洞口，钧天剑座散发的光芒照亮了周围的通道。这是一条由黑色岩石构筑的阶梯，墙壁上刻满了诡异的符号，与混沌神殿的风格截然不同。
“这些符号……” 上官云凤抚摸着墙壁，眉头紧锁，“像是某种古老的契约文字，记载的是献祭仪式。”
阶梯尽头是一个巨大的地下广场，广场中央矗立着一座黑色祭坛，祭坛上布满了干涸的血迹。祭坛周围，环绕着九根石柱，每根石柱上都镶嵌着一颗暗紫色的晶石，散发着微弱的光芒。
“这不是混沌之根的手笔。” 周横走到祭坛前，剑指轻挑，一块碎裂的骨头从祭坛缝隙中飞出，“这骨头的年代，比混沌之根的存在还要久远。”
上官云凤仔细观察着石柱上的晶石：“这些是‘虚空石’，能稳定空间通道。看来这里曾是连接其他世界的节点。”
周横突然注意到祭坛中央的凹槽：“这里少了东西。” 凹槽的形状与混沌之根的本源核心极为相似，但尺寸要小上一圈。
“难道……” 上官云凤脸色微变，“混沌之根的本源核心，是从这里取走的？”
就在此时，九根石柱突然同时亮起，暗紫色光芒交织成一个巨大的传送阵。广场地面开始震动，祭坛上的血迹重新变得鲜红，仿佛有生命般流动起来。
“不好！触发机关了！” 周横将上官云凤护在身后，钧天剑座戒备着周围。
传送阵中央，空间开始扭曲，一道模糊的身影缓缓显现。那身影通体笼罩在黑袍中，只能看到一双闪烁着幽光的眼睛。
“终于有人能找到这里了。” 黑袍人的声音像是无数细沙摩擦，“混沌之根那蠢货，以为夺取了本源核心就能掌控一切，却不知自己只是个棋子。”
“你是谁？” 周横冷声问道。
黑袍人轻笑一声：“我是谁不重要。重要的是，你们毁掉了混沌之根，也打破了三千世界的平衡。寂灭之种已经苏醒，用不了多久，一切都将归于虚无。”
“是你在操控寂灭之气？” 上官云凤质问道。
“操控？不，” 黑袍人摇头，“我只是个引路人。寂灭是宇宙的终焉，也是新生的开始。混沌之力试图延缓这个过程，而你们，帮我清除了障碍。”
周横眼神一冷：“那你也一起留下吧！”
钧天剑座化作流光射出，金白剑气直取黑袍人咽喉。但剑气穿过黑袍人的身体，却没有造成任何伤害，仿佛刺中了虚影。
“没用的，” 黑袍人身影渐渐变得透明，“我只是通过虚空石传递的意识投影。想要阻止寂灭，就去‘虚无之境’找我。不过提醒你们，那里可不是谁都能活着回来的。”
他的身影彻底消散，传送阵的光芒也随之熄灭。广场恢复了黑暗，只有石柱上的虚空石还在散发着微弱的光。
“虚无之境……” 上官云凤喃喃道，“那是传说中存在于三千世界之外的空间，古籍中说，那里是寂灭之气的源头。”
周横走到一根石柱前，触摸着冰冷的虚空石：“他故意引我们去，肯定有陷阱。”
“但我们没得选。” 上官云凤望着祭坛上重新干涸的血迹，“寂灭之种已经苏醒，就算我们不去，它也会主动找上门来。与其被动防御，不如主动出击。”
周横沉默片刻，点头道：“你说得对。准备一下，我们需要组建一支队伍，去虚无之境。”
回到玄火城后，周横立刻召集了阿竹、高成以及城中几位修为高深的长老。当他说出要前往虚无之境的计划时，众人皆面露震惊。
“城主，那地方可是有去无回啊！” 白发长老忧心忡忡，“古籍记载，从未有人能从虚无之境活着出来。”
“不去，就是等死。” 周横语气坚定，“混沌之根只是前菜，寂灭之种才是真正的威胁。我们现在不去阻止，难道要等它毁掉整个三千世界吗？”
阿竹站起身：“周大哥去哪，我就去哪。”
高成紧随其后：“属下愿随城主赴汤蹈火！”
其他长老对视一眼，最终也纷纷表态愿意同行。上官云凤拿出早已绘制好的地图：“虚无之境与三千世界的连接点不止一个，我们可以兵分三路，从不同节点进入，这样既能分散风险，也能更快找到寂灭之种的核心。”
周横点头同意：“我带一队从玄火城的空间节点进入，云凤你带一队去西方黑风戈壁，阿竹和高成带一队去南方迷雾沼泽。记住，无论遇到什么情况，保持通讯，一旦发现危险立刻撤退，我们在约定地点汇合。”
准备工作持续了七日。周横将神石的力量注入三枚传讯玉符中，确保在虚无之境也能保持联系。上官云凤炼制了大量防御符文和净化丹药，阿竹则将浩然正气注入数百枚护身符中，分发给众人。
出发前夜，周横独自站在护城河畔，望着水中的剑影。钧天剑座轻轻颤动，像是在回应他的思绪。
“你说，我们能成功吗？” 他轻声问道。
剑身上的云纹流转，神石散发出温暖的光芒，仿佛在说：无论前路如何，我都会陪着你。
周横握紧剑柄，转身望向玄火城的万家灯火。那里有他守护的百姓，有他珍视的朋友，有他想要守护的一切。
“无论付出什么代价，都要阻止寂灭之种。” 他眼中闪过决绝，转身走向城主府。
夜色深沉，三队人马分别从玄火城的三个方向出发，向着未知的虚无之境，踏上了新的征程。
周横带领的队伍由五名长老和二十名精锐护卫组成，他们通过玄火城地下的一处古老空间节点进入虚无之境。
穿过扭曲的空间通道，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。这里没有天空，没有大地，只有无边无际的灰色雾气，脚下是漂浮的碎石，远处偶尔有破碎的空间碎片闪过，散发出危险的气息。
“这里就是虚无之境？” 一名长老忍不住问道，他的声音在雾气中传播不远，很快就被吞噬。
周横释放出真神境的神识，却发现只能延伸出百丈范围，再远就被浓雾阻挡。“小心戒备，保持阵型，神识交流，不要发出声音。”
众人依言而行，结成防御阵型向前推进。钧天剑座散发的光芒在浓雾中开辟出一条通路，那些灰色雾气似乎很畏惧本源之力，纷纷向两侧退避。
走了大约半个时辰，前方的雾气突然变得稀薄，露出一片漂浮的大陆碎片。碎片上矗立着一座残破的宫殿，宫殿顶端的旗帜上，绘制着与混沌神殿相似却更古老的图案。
“那是…… 上古混沌一族的标志。” 周横眼神微凝，“看来这里曾是他们的据点。”
众人登上大陆碎片，宫殿的大门早已腐朽，轻轻一碰就化作飞灰。殿内，布满了枯骨，从骨骼形态来看，既有人类修士，也有各种妖兽，甚至还有一些从未见过的奇特生物。
“他们像是在举行某种仪式时突然死亡的。” 一名护卫检查着一具枯骨，“骨骼上没有伤痕，像是生命力被瞬间抽干了。”
周横走到宫殿中央的高台上，那里有一个与混沌神殿地下广场相似的祭坛，只是规模更小。祭坛上，刻着与石柱相同的契约文字。
“是献祭仪式。” 上官云凤的声音通过传讯玉符传来，“我们在黑风戈壁的节点附近发现了同样的祭坛，这些混沌族人在用生灵献祭，似乎是在喂养什么东西。”
“阿竹那边呢？” 周横问道。
“阿竹说迷雾沼泽的节点周围没有祭坛，但有大量寂灭之气残留，像是有什么东西从那里出来过。”
周横眉头紧锁：“看来黑袍人没说谎，寂灭之种确实和混沌一族有关。他们献祭生灵，很可能是在培养寂灭之种。”
就在此时，宫殿外传来护卫的惊呼。周横等人立刻冲出殿外，只见原本空无一物的灰色雾气中，浮现出无数双幽蓝的眼睛。
那些是由雾气凝聚而成的人形怪物，它们没有实体，手中却握着由寂灭之气构成的武器。
“戒备！” 周横一声令下，钧天剑座化作漫天剑气，将最前方的怪物斩碎。但那些怪物被斩碎后，很快又从雾气中重新凝聚，而且数量越来越多。
“它们杀不死！” 一名长老大喊，他的法宝被怪物手中的武器触碰，瞬间蒙上一层灰黑色，失去了光泽。
“用本源之力或浩然正气！” 周横提醒道，同时剑势一变，金白剑气不再斩击，而是化作光墙将怪物阻挡在外，“云凤，阿竹，你们那边情况如何？”
“我们也遇到了同样的怪物！” 上官云凤的声音带着急促，“这些东西能吸收能量，符文防御撑不了多久！”
“我们这边也是，浩然正气能暂时逼退它们，但数量太多了！” 阿竹的声音中带着喘息。
周横心中一沉，看来这是黑袍人设下的第一道考验。他深吸一口气，神石之力全力爆发，钧天剑座发出震耳欲聋的嗡鸣。
“所有人听着，注入你们的力量到我剑中！”
五名长老毫不犹豫地将各自的本源之力渡给周横，二十名护卫也将灵力注入。周横将这些力量与神石之力融合，钧天剑座上的云纹亮起，混沌气流与金白光芒交织成一个巨大的漩涡。
“混沌初开，万物归一！”
他一剑挥出，漩涡化作一道贯穿天地的光柱，将前方所有的雾气怪物笼罩其中。这一次，那些怪物没有重新凝聚，而是在光柱中彻底消融，连带着周围的灰色雾气都被净化了一片。
光柱散去，周围暂时恢复了平静。但众人都明白，这只是暂时的，更多的怪物正在雾气中聚集。
“我们必须尽快找到寂灭之种的核心。” 周横喘着粗气，刚才那一剑消耗了他大量神力，“云凤，阿竹，你们想办法突围，按原计划在约定地点汇合。”
“小心！” 上官云和阿竹同时回应。
周横看了一眼身后的宫殿：“这里的祭坛或许有线索，你们先走，我去探查一下，随后跟上。”
五名长老对视一眼，最终由为首的白发长老说道：“城主保重，我们在汇合点等你。”
他们带着护卫队迅速离开，周横则转身回到宫殿。他走到祭坛前，将神石之力注入祭坛的契约文字中。那些古老的文字亮起红光，一段模糊的影像在祭坛上方显现。
影像中，一群穿着古老服饰的混沌族人正在举行献祭仪式，祭坛中央的凹槽中，放着一颗暗紫色的晶石，正是与石柱上相同的虚空石。随着献祭进行，虚空石上渐渐浮现出一张婴儿般的脸，它贪婪地吸收着献祭产生的能量，体型不断变大。
影像的最后，虚空石彻底裂开，从中钻出一只覆盖着黑色鳞片的小兽，正是周横在黑风戈壁遇到的那种怪物。而在小兽身后，隐约能看到一个巨大的阴影，仿佛是一头沉睡的巨兽。
影像消失，祭坛恢复平静。周横握紧拳头，终于明白了真相：混沌一族培养的不是寂灭之种，而是它的守卫。真正的寂灭之种，恐怕还在更深层的虚无之境沉睡，那些守卫只是用来阻挡外来者的。
他转身冲出宫殿，正要追赶队伍，却发现前方的雾气中，站着一个熟悉的身影 —— 黑袍人。
“看来你已经知道了。” 黑袍人声音平静，“混沌一族是寂灭之种的仆人，他们世代守护着沉睡的主人，等待着觉醒的那一天。”
“你到底是谁？为什么要帮我们？” 周横问道。
黑袍人轻笑一声：“我不是帮你们，只是不想看到寂灭之种被混沌余孽操控。它应该回归本来的使命，让一切重归虚无。”
“那你引我们来这里，就是为了让我们帮你除掉那些守卫？”
“算是吧。” 黑袍人身影渐渐变淡，“真正的考验还在后面，能不能见到寂灭之种，就看你们的本事了。哦对了，提醒你一句，不要相信任何人，包括你的同伴。”
黑袍人彻底消失，周横眉头紧锁。最后那句话是什么意思？他没时间细想，立刻朝着队伍离开的方向追去。
虚无之境的雾气越来越浓，周横能感觉到，前方有一股强大的气息正在靠近，那气息比之前遇到的任何怪物都要危险。
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