“殿下，那万一失败了呢？”虽然楚王殿下话说得实在，但是郭孝恪这人更实在：“不是臣非得泼您的冷水，只是臣无论怎么去想，都想不明白这一仗该怎么赢。”
“你要想明白了，那金山祭天的就是你了。”楚王殿下闻言笑了笑，随后便对此刻沉默不语的秦琼道：“秦伯伯，我知道您担心我的安危，可是就如您担心我一样，我同样也很担心您的身体状况——您为什么来西域，虽然您不说，但是我心里是清楚的，您一定是因为觉得要偿还当初来阿翁对您的恩情，所以在坚定不移的站在了我的身边。
这份情谊，我自当领受。所以您这老将想要重返沙场，我自然要满足，但是您说您要上战场抽刀子砍人……那就不好意思了——虽然本王不知道如今的天下，是不是真的属于年轻人，但是只要有本王在，您这样已经为大唐流过太多次血的老英雄，就不该再替我们这些晚辈玩命厮杀，因为那是我们将要去做的事情。”楚王殿下说到这里，转头看向四周：“千泉城一战，注定是一场惊天动地的大战，而本王其实不在乎肆叶护和乙毗射匮那俩货的死活，所谓的千泉城祭天，不过是本王掩人耳目的举动。
本王就是要让西域诸国，依旧把本王当成那个目空一切，好大喜功的楚蛮子——但是咱们自家人知自家事，大唐如今的家底还不算太厚，所以能给那昏君省点儿家当，本王就给他省点儿——所以这一战，就只能这么打。”楚王殿下说完这些，见王玄策和谢闵麟还有张镇玄皆是欲言又止，于是他干脆举起手，示意三人让他继续把话说完：“千泉城一战，本王的胜算有五成，这单单只是论本王那三千伏兵，如果加上镇玄、刚子、玄策、行俨、阿盛、还有宇文擎、单天常七人，本王的胜算就来到了七成——而一件事如果有了七成把握还不去动手，那就多多少少有些说不过去了。”
“殿下为何不带上老夫？”谢闵麟听完楚王殿下的这番说辞，当时不解道：“老夫不配啊？”
“谢公，您不是不会武艺么？”说这话的，是心直口快的宇文擎。
“老夫也可以会！”谢闵麟闻言当即看了一眼宇文擎：“揍你……还有富裕！”
“哎！”楚王殿下觉得自己的虎痴绝对不能成为家臣战力的计量单位：“谢公，你不要欺负本王的许褚！”
“殿下……”原本还打算发作的宇文擎顿时被感动得一塌糊涂：“我并不在意这些……”
“你俩能不能收敛一些……”一旁的罡子此时却有些看不下去了：“另外，殿下，既然您已经有了决断，那么就下命令吧。”
“谢公还是留在军中，明日随秦伯伯一道前往高昌，和苏定方将军汇合。”楚王殿下在谈及正事时，脸上的神色自然而然的开始变得严肃：“本王会再派人给西域各国送国书，反正那国书上左右都是些问候他们祖宗十八代的大唐雅言咯，不过国书的末尾，本王会许下各种利益让他们派出仆从军。”
“殿下，如此一来，他们真派了仆从军，那咱们不是要兑现承诺？”郭孝恪眼见劝不住楚王殿下，尤其是在他知晓了楚王殿下打算给大唐“留家底”的想法后，他的立场，也在悄然之间发生了变化。
“千泉城的这一仗，只要本王赢的漂亮，他们知道自己该怎么做。”楚王殿下闻言只是笑笑：“郭公，你不懂本王，但是这帮家伙懂——而且正因为他们懂，所以这出兵之事，他们是无论如何都不会答应的。”
“那先前答应出兵的几个小国……”秦琼此时也不得不选择接受现实：“殿下您打算如何做？”
“骆驼倒下了，总归是能养活一大帮小动物的。”楚王殿下闻言哈哈一笑：“便宜他们又何妨？”
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是夜，结束会议后的楚王殿下，又让秦琼从这次随他出征的三万精兵手里征集了三千套盔甲。
而在天亮之后，这些被放在军需帐篷内的盔甲，却尽数消失了。
关于此事，没人跑来问，楚王殿下自然也就懒得多做解释。
倒是张镇玄，在经过此事后，看楚王殿下的眼神多了几分异样。
“秦伯伯，您就先去高昌，我们几个就前往千泉城‘观光’去了。”翌日清晨，楚王殿下率领大军出了玉门关，在大军行出去十几里地后，楚王殿下率领张镇玄等一干家臣，决定在一处戈壁滩上与秦琼分道扬镳。
“殿下，如果事不可为，您尽早回来。”秦琼知道楚王殿下心意已决，自己也不好再劝，但有一事他还需要对方来定夺：“可若是陛下问起……”
“这军中多的是那昏君的探子，”楚王殿下闻言撇撇嘴：“本王也懒得去管。只是秦伯伯，此事还得辛苦您他若问起……您就说本王去给皇祖父物色绝色胡姬去了，本王量那昏君也不敢再多说什么！”
“……”秦琼就没见过楚王殿下的这张嘴有落入下风的时候：“殿下，您可真是……足智多谋……”
“那是，”楚王殿下闻言毫不害臊地接下夸奖，随后他看了一眼在秦琼后方不远处站着的秦怀玉，接着对秦琼道：“怀玉这次出关，估计是想跟着本王建功立业，但是千泉城一行实在过于凶险，本王无暇顾及他，所以秦伯伯，劳烦您替我跟他说一声抱歉。”
“殿下，这些臣都晓得……”秦琼何尝不知这其中的危险性，他倒不是怕儿子跟这楚王殿下有危险，他是怕儿子给人家扯后腿：“回头臣会跟他好好说的。”
“别揍他啊，怀玉本来就不怎么聪明。”楚王殿下作为多年的竖子，他可太清楚秦琼此时说话的语气代表着什么：“不过您真的想好了？让怀玉跟着我去琼州？”
“那孩子跟着您，臣放心。”秦琼闻言没有再多说什么，只是看了一眼两人身后那广袤无垠的大漠，语气悠悠道：“殿下，此番老臣便在高昌恭候您凯旋！”
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