晋王府这回宴会，场面十分铺张，不惜启用了正堂，而且设宴时，也没有分离男宾女客，云集的宾客不仅将偌大的正厅坐得满满当当，甚至东西二侧偏厅，亦是衣香鬓影，毛维虽然以事务繁忙推托，但并不妨碍其余人赴请，便是毛趋等党徒，今日也应邀而至。
晋王夫妇虽是主家，但因身份使然，不可能行为迎客寒喧之事，光靠阮岭这长史是忙不过来的，不仅王府属官“一拥而上”，便连陆离、尹绅两人都投入了这场宴会当中。
不及午正，大多数宾客皆已入席，纵然有不少青壮子弟，但绝大多数的家族，都是宗长与宗妇一齐出席。
比如太谷罗的宗长罗东升，身边坐着的甚至不是罗六与罗九两个嫡子，而是他的嫡弟罗东风，他们甚至没想到会被仪引入正堂落座，一时受宠若惊。
虽然正堂的主位尚还空缺，堂外阶下，琴箫已经齐鸣，却也并不会妨碍交谈，罗东升当知近处坐着的人是太原甄宗长，一个没忍住，便开始了攀谈，而让他喜出望外的是，太原甄的宗妇徐夫人，似乎对九郎极有好感，正与他的妻子窃窃私语，应是有意将甄氏嫡系嫡女许配给九郎。
虽说那闺秀不大可能是大宗正支，罗东升已然觉得是自家高攀了。
如罗九郎一般的子侄辈，今日甚至都没有资格坐入正堂，故而罗九郎根本没想到姻缘将定，这时他正与孟飞笛谈笑，不过他是与六哥同席，飞笛君身边却坐着妻子袁氏，罗九郎未免不如寻常自在，言谈起来稍稍有些拘谨。
他也还罢了，罗六郎是初次面见孟九嫂，未免更带一些揣度比较，却觉这位九嫂其貌不扬，似乎性情也甚娴静，虽然一直莞尔带笑，说话也不过两、三句，自是听不出什么过人之处，不免便想，这位与万秋山之才的确悬殊，飞笛君又怎会移情别恋？
罗厚就怕六哥犯混，瞧见他冲着九嫂目不转睛，心里又气又急，待得飞笛君夫妇与旁人再去寒喧时，罗厚伸手掐了一下六哥的大腿，小声警告道：“莫要再因旧事冒犯孟九哥伉俪，六哥不过是以貌取人罢了，九嫂若非才智超脱，怎会使得九哥迷途知返？不过在这场合，人家当然不会与你闲扯，只有万秋山之辈，才会有意引人注目。”
罗九郎虽然并不刻板守旧，认为女子当以贞烈为重，但他却不那么喜好如万秋山般张扬的人，而更加看重知书达礼的谦和女子，再次一些，就算不知文雅言行粗直，只要不犯恶鄙，心思纯正，却也比爱慕虚荣者更加可爱。
故而在他看来，孟九嫂胜过万秋山许多，孟九哥“悬崖勒马”才是合情合理。
罗六郎心有不服：“九弟当真能做到不以貌取人？家里但凡采美容貌秀美之婢，哪回不是被你独占？”
想起这事，罗六郎便愤愤不平，从知事至今，在“争夺”婢女的较量中，他就没有一回占过上风。
“咱们为何需要婢女？是因需要她们服侍衣食杂琐，又不用与她们畅谈人生共渡白首，当然不用考虑情投意合见解一致，时常出现身边者，自是要以赏心悦目为优，六哥怎么能用婢女与妻室相提并论？择偶若只论容貌，难道待妻室年华老去，便要停妻另娶？”对于六哥的质疑，罗九弟依然言之凿凿。
罗六郎哑口无言，只好郁闷不已地喝了口浆饮，横竖他也习惯了，自从九弟能把话说得利落，之于口舌之争，他也从来没有占据过上风。
又忽然听闻好些纨绔忍不住将几声惊叹低呼，罗六郎循声望去，眼睛也兀地瞪大了。
原来是今日这场宴会的主家，晋王殿下携同王妃，又有几名姬媵在后跟随，“浩浩荡荡”地从正中一条青石甬道上走来。
而不仅热衷于美色的老少纨绔叹为观止，就连不少女眷，也被“主家”的衣着吸引得目不转睛，暗暗惊赞。
两个颇为英姿翊爽的女子，都是一身窄袖修身的长衣，衣上绣纹并不繁复，一个是青衣绣饰翔鹤，一个是白衣配衬云雀，而无论鹤目雀眼，却似带着神彩灵动非常，再细细一看，鹤羽用的白丝亦有明暗层次，云雀衣上的花枝更加清翠如生，看上去并无色彩缤纷，但分明却用了至少七、八种亮泽不同的丝线，搭配过渡大显用心。
又两个温婉清丽的女子，穿着交领大袖短襦，搭配曳地长裙，衣上分别绣着兰、竹，单论绣样说不上有多新颖，但细致处又涵蕴意趣，如那兰叶尖似有朝露欲滴，修竹上恍惚夕照未沉。
相比这四人，格外引人注目的是一位神情恬淡，却有若月宫仙娥的女子，一袭妃色齐胸长裙，系着金菊诃，那朵慢裹丰盈处的菊色，细细看来分明又不是用金线勾嵌，只觉比常见的更加夺目，又不带俗艳之谬，外衣是一件不如鲛纱薄透，却比锦罗轻盈的大袖衫，不绣花饰，因为那裙摆上绣着的开屏孔雀，已经足够引人注目。
“这定是霓珍衣坊绣品。”有一个曾经得到过王妃赏赐披帛的女眷恍然大悟。
又看晋王妃，石榴红衣黛罗裙，衣上裙袂都不曾绣饰，只是挽着一条百鸟舞春的明蓝地披帛，束系纤腰的锦带上，也绣了花叶衬饰。
就是这一帛、一带，将“霓珍绣”的精致华美集中体现。
总归是，以晋王妃为首，贺烨的妻妾首次在晋阳豪贵面前集体亮相，让众人皆感惊艳。
待落座，十一娘却听毛夫人问道：“怎么独独不见元姬？”
的确，这回贺烨的一孺四媵都出席宴会，唯有元婉慧“称病”缺席。
“她身子有些不清爽，倒是有劳夫人惦记了。”十一娘一句带过。
毛夫人颔首，心中却连连冷哼，当谁不知，元氏因为挑衅王妃，才被剥夺了与宴机会。
要说来，毛、元两家一度交好，只不过毛夫人包括她的孙女们，却皆不爱与庶出的元氏姐妹来往，一直鄙夷其言行粗蛮，毛夫人这时予以关注，也无非是因为将元得志视为同党的根由而已。
十一娘也问毛夫人：“怎么独独不见大尹？”
贺烨刚喝了一口茶水，险些没被“独独”二字呛得咳嗽，借着膝案的遮挡，屈指不轻不重弹了一下王妃手腕：这样直接真的好么？
王妃神色不变，依然是笑意莞尔地关注着毛夫人：“莫不是大尹又染疾患？”
毛夫人挑着眉头：“外子因关心辖区事务，早定好了去阳曲巡察，虽得了邀帖，可也不愿耽搁了公务，相信殿下与王妃不会怪罪。”
毛维就是如此，明明在与晋王府打擂台，并且这事也是众所周知，但他偏要施以掩饰，连拒绝赴宴都要找一个公务为重的借口。
当着众人面前，十一娘也不愿过多讽刺，很是宽容地没再与毛夫人“寒喧”下去，待厅堂之外，乐工们暂停了鼓瑟吹箫，根本便不等晋王殿下这一家之主发表“开场白”，她便说道：“自临晋阳，一来闲务忙乱，二则整修屋舍，至今日，方才准备齐当，今日邀请设宴，无非薄酒数觞、瘦菜几碟，承蒙各位贤达不弃，应邀而至，虽不至宴时，仅先以清茶一盏，敬谢莅临。”
说完才向贺烨示意，后者懒洋洋地举起了茶盏，聊作应酬。
宾主喝了茶，十一娘又再说道：“今日开宴前，趁太原豪贵齐聚之际，先说一件政务……相信诸位已经听说了重建云州一事，云州虽非太原治下，然而太后却下令晋王府督促协治，并允谏，云州得以重建后，推行亦为新政之税制，但因云州与太原情势大有区别，故税制暂时亦需酌情优容，只统总说来，并不会采用人丁征税，而实行拥田、贫富等级为依据之税法。”
说到这里，十一娘冲江怀颔首示意，江怀微微一扬手，便有两列青衣仆僮鱼贯而入，呈上一张书帖。
“帖上所记，便是云州将行之政，多少田亩征收多少地税，以及户税等级。”
众人手里拿着书帖，心中却大是狐疑，云州与太原既然征税有所区别，王妃为何知会云州税制？
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