一条长达上千尺的红毯自永昼宫敞开的正门向内部不断延伸，一直铺到大殿前的漫长台阶之下。
道路两旁绿树成荫，花团锦簇美不胜收。
便是到了这里，冬日的寒冷依旧没有打算放过人们，如附骨之疽般萦绕在每个人的身旁。
格里高利三人缓缓步入永昼宫中，当他们看到那些需要佣人来搀扶着才能够行走的肥胖贵族后就忍不住在心中嗤笑。
艾丽萨·肯挽着卡尔文，低声和他们两个解释那些贵族家徽都表明了些什么，但是知道的越多，他们心头就越是想要发笑，也越是感到悲哀。
祖上多么英勇，现在他们就有多么懦弱，就连骑士训练都撑不下去，如果不是因为上代皇帝陛下就已经发表声明不准对这种贵族发放‘骑士证明’的话，也许现在他们的衣襟上还能够多上一枚骑士勋章。
可是一旦想到，现如今统治这个国家的正是这些人，格里高利和卡尔文就感受到了深深的哀愁。
‘穷奢极侈’已经成为了这些人的标签，他们在‘贵族’这个群体当中占了大多数，而他们手上的钱又是从何而来？
格里高利和卡尔文一路上都面无表情，但是都没有阻止艾丽萨一直说下去，因为他们想要真正的了解一下，这些人在这个帝国贵族中究竟占据了多大的比例。
从艾丽萨·肯的表现来看，除了她那个愚蠢的二哥之外，肯家族的家教还是相当不错的。
贵族中并非没有真正的能人贤士，只不过他们从来都只会先考虑自己的家族和领地，其次才会考虑帝国如何。
现在他们看似关系融洽，可实际上，他们一直都想不到一块儿去，艾丽萨·肯接受的是传统贵族教育，被她放在第一位的肯定是自己的家族，而非帝国和陛下。
走过一段漫长的路程后，他们终于走到了道路的尽头。
今天的天气不是很好，铅灰色的天空看上去十分压抑，如果不出意外的话，也许之后就会下一场大雪。
贵族和平民中的‘体面人’已经聚集到了永昼宫大殿前的广场上，欢笑声在这片广场上空回荡。
在广场边缘，放置着许多长桌，桌上摆满了来自大陆各地乃至世界各地的美食，每一个餐盘都是一件魔法道具，能够让食物一直保持在一个合适的温度上。
这里与其说是一个演讲会的现场，更应该说是一个宴会的现场！
‘体面人’们拼命的想要与贵族攀上关系，贵族——哪怕只是有着男爵爵位的世袭贵族——他们都自持‘高贵’身份，嘴角噙着‘优雅’的微笑，享受着他人的吹捧。
平民想要攀附贵族，小贵族想要攀附大贵族，而被恺撒十三世册封的新贵族却远远站在一边，不与那些人产生任何接触。
没有半点迟疑，在发现了那些新贵族群体之后，格里高利和卡尔文便迈开了脚步向那边走去，而艾丽萨·肯也没有半点迟疑跟了过去。
——这对于她来说也许是一个了解‘新贵族’的好机会！
卡尔文有些意外地瞥了自己的未婚妻一眼，收获到了一个甜蜜的微笑，抿了抿嘴，扭头看向了自己的那些‘同僚’。
艾丽萨乖巧地跟在卡尔文身边，默不作声。
她知道，因为她是肯公爵的女儿，天生就被标上了‘旧贵族’的标签，如果她贸然开口，只会惹到这些新贵族的厌烦和注意。
她是想要‘观察’他们，而不是被他们观察。
等到靠近之后，艾丽萨顿然发现，这些受到册封的新贵族就和她的未婚夫一样，有着一种与众不同的气质！
究竟是什么，她也说不出来，可是仅从他们表面上表现出来的精神相貌就能够知道，他们与旧贵族有着极大的不同。
怪不得恺撒十三世陛下会册封他们为‘新贵族’！
艾丽萨·肯有些恍然，原本她对‘新贵族’这个群体还有些小觑，可是现在，她也不得不相信自己父亲说的那些话，新贵族并不是一个可以轻易应付的对手。
“卡尔文？”
在格里高利和卡尔文靠近后，新贵族们的视线首先是落在了艾丽萨·肯的身上，而后才看向了他们两人。
卡尔文微微叹息，扬起自己被挽住的右臂，介绍道：“艾丽萨·肯，我的未婚妻。”
尽管早就已经得知了这个消息，可是卡尔文带着艾丽萨·肯出现在他们面前也是第一次……
这是不是意味着他想要让她进入他们这个圈子里？
用狐疑的眼神上下打量了笑容甜蜜的艾丽萨几眼，里尔才举了举手中的餐碟：“……还没开始，要吃些东西吗？”
卡尔文嘴角一抿，微微颔首，“你这么说，我还真有点饿了。”
这时，艾丽萨才惊讶的发现，这些新贵族真的是在‘吃东西’，相互之间的交流甚至可以说是没有，就算有交流，说的也不是帝都最近发生的风闻趣事，而是一些她听都听不懂的话语。
他们看上去就像是一群土包子，完全不顾自己的形象，也不会顾忌他人的眼光。
艾丽萨呆呆地站在一旁，哪怕背对着其他贵族，她也能够感受到从那边投过来的视线。
作为一个接受过贵族教育的淑女，她不擅长对付这种场面，一时之间，就连耳根都羞红了。
因为几乎没有人邀请新贵族去参加宴会，就算邀请了，新贵族也不一定会去，艾丽萨唯一见过答应邀请前去参加宴会的新贵族就是卡尔文，可是她没想到，就连卡尔文竟然也是这幅德行！
……不，就连格里高利也是如此！
艾丽萨看着格里高利默默走到了长桌旁，为自己切下了一大块蛋糕，即便看上去仪态优雅，可他现在在做的不也是那些土包子才会做的行为吗？
这个发现让她羞红了耳朵，如芒在背的感觉几乎让她难以保持淑女的优雅和矜持。
可就在这时，一个声音响彻全场，救了她一命。
“诸位，午安！”
在这个声音出现的一刹那，许多贵族就下意识转头望向阶梯之上，因为这个声音对于他们来说太熟悉了。
一个高大的人影站在阶梯上，居高临下地看着所有人。
哪怕看不清他的相貌，可是在这一刻，他的气势便已经震慑住了所有人。
艾丽萨·肯接触过的恺撒十三世是一个看上去很普通的中年人，他有着亚麻色的头发和棕色眼睛，笑起来有点温和，可是当他展现出自己真正的那一面时，她才发现原来这位陛下是如此的‘强大’。
啪！
一个由数个重叠在一起的声音在她耳边骤然响起，吓得她即刻扭头看去。
然而，她却看到了那些刚才被旧贵族们耻笑不已的新贵族对着那位皇帝献上了最崇高的敬意——他们放下了手中的所有东西，向恺撒十三世抬手致敬，面容一丝不苟，动作如出一辙。
几乎是在恺撒十三世话音刚落之时，他们便已经做出了反应。
而又看向另一边，有的旧贵族手里还端着餐盘或是酒杯，脸上尽显愕然。
突然间，艾丽萨不禁陷入了疑惑……
究竟，哪一边才是真正的‘贵族’？
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