接下来的半天，吴关在这三十里路上细细走了一遍。
兵卒不时向两人汇报消息。只有一个消息：仍未发现失踪人马。闫寸每天都在接收这样的信息，绝望知情可想而知。
路过一处路牌时，吴关勒住了马缰。
“这牌子看着挺新啊。”吴关道。
路牌立在一处三岔路口，一条路通向队伍来时的怀远城，一条通向队伍的目的地安静县城，一条通向一个名为“灵武大营”的地方。
吴关骑在马上，探身去够那路牌，发现木质路牌设计很精巧，是榫卯结构，一条木棍插在地上，木棍上方有雕刻出来的滑轨，可以沿滑轨取出指路的牌子，更换位置。
“我想不出别的可能性了。”吴关将写有“安静”二字的牌子取下，拿在手里，对闫寸道：“一百多号人，其中还有北境调拨出来负责护卫的兵卒，能消失得如此悄无声息不露痕迹，只有一种可能，那就是他们自己走上了岔路。而要达到这个目的，最简单的办法就是更换路牌。”
“我想过你说的情况，而且我还去灵武大营打听过，可是无人见过那支队伍。”
“闫兄莫急，我当然相信你已细细地找过了，可是……”吴关犹豫了一下，继续道：“这灵武大营是个军营吧？那就怪了，军营怎会出现在路牌上？我的意思是……我虽对军务一窍不通，可兵家总要讲究个奇诡吧？哪有大摇大摆将自己位置写在路牌上的？”
闫寸没说话。
他愣愣地看着路牌，接着出拳在自己脑袋上砸了一下，看样子很是懊恼自己为何没想到这一层。
吴关忙拉住他的手，怕他再有什么过激行为。
闫寸抽回手，一抖缰绳，就要往灵武大营处赶。
吴关忙拽住他，“你作甚？”
“我去问个清楚。”
“问人家为何在此设了一块路牌？若人家没有猫腻，你冲去询问是浪费时间，若有猫腻，那你岂不是打草惊蛇？”
“你说该怎么办？”闫寸低着头道。
他虽未明说，低沉的情绪却已表露出：他投降了，思考能力已彻底被焦躁不安挤到了边缘，此刻只能听吴关指挥。
吴关拍着闫寸的肩，苦笑道：“现在要是举办个倒霉比赛，你定能夺冠，怎么坏事都让你碰上了？未婚妻是骗子，阿姊好不容易回来，又凭空失踪……”
闫寸也只能苦笑，他已说不出话来。他甚至怀疑，是不是因为自己太倒霉了才连累了姐姐。
“不过啊，”吴关继续道：“你也有运气好的时候啊，比如遇见我，要有信心啊，咱俩合作，肯定能把人找回来。”
“你少往自己脸上贴金。”闫寸道：“就别宽慰我了，哪儿还顾得上这些，你只说需要我做什么？”
“好，我需要你事无巨细地描述一遍你进入灵武大营找人的经过。”
闫寸深吸一口气，闭上眼睛，思索了约十个弹指，睁眼。
“那是本月朔日……”
每月初一称为朔日，十五则为望日。
“……我是在午时赶到营地的，他们已造好了饭，统军刘长福正准备吃东西，听闻我来，他邀我一同用餐，我婉拒了。
我当时心急如焚，便对他开门见山，讲明了来意，我说希望向他们——尤其是他们布置在营地外围的巡逻兵丁打听一下，近日有没有见到过一队人马。共计一百三十九人，其中十八人为兵卒，其余一百二十一人男女老幼各异，都是从北边来的。
赵统军很痛快，立即叫来了失踪发生当日负责值守和巡逻的兵卒。
他将他们召集在他的营帐门口，方便我立即询问。
我一一询问了那些兵卒，可是……无一人见过失踪的人马。
对他们来说那不过是极平常的一天，只有几个村民挑着菜前去兜售。
不仅如此他们还领着我找到了那几个村民，我亦询问了他们，村民也未见过失踪的队伍……”
吴关打断他道：“这些兵卒跟附近的村民很熟啊？还能找到？”
“是挺熟的，”闫寸道：“他们有时会直接去村民的菜地里拉菜。”
“原来如此。”吴关继续道：“你询问的那些兵卒，他们是将那日巡逻时的所见所闻事无巨细地告诉你了，还是仅仅告诉你没有见过咱们要找的人？”
“后者，我……实在无法……”
“我明白，”吴关忙将手搭上他的肩膀，生怕他又陷入了什么奇怪的自责中，“没问到是人之常情，咱们凭什么怀疑盘问人家呢？”
“那……现在怎么办？”
“换我去。”吴关道。
“可……”
“无妨的，”吴关指了指自己的腿，“你看我这样，像螃蟹似的，武将兵卒一定轻视我，他们最瞧不起文弱书生了，我一去定能事半功倍。”
说完，吴关提缰已拐上了通往灵武大营的路。
“我与你一起。”闫寸忙跟上。
“不行，”吴关摇头，“你不在对我助益更大。”
“那我送你到营地附近。”
“不，万一被他们看见……我不想冒这个险。”
闫寸强迫自己勒住缰绳，“那我在这儿等你。”
“好。”
走了约莫十里，到地方了。
那是吴关第一次看到唐军屯兵，与之前在渭水河畔见到的五千兵卒不同，灵武因距北境更近，是北境之后的第二道防线，因此屯兵两万。
两万人的营地，乍一看漫山遍野，很是壮观，营地外以木头累出高高的山墙，其内营帐排列整齐，军容严整。
参加过开国战的军队带着一股杀气，平常人莫说与其交手了，就是对视一眼都能吓个哆嗦。
吴关也怕，但他不能露怯。
他亮明了自己的身份，有兵卒回去通报，过了挺久那回去通报的兵卒才来通知吴关进营。
从营地出入口到帅帐，走了约两罗预。
到了帅帐门口，吴关下了马，立即收获引路兵卒及守卫兵卒鄙视的眼神。
吴关只当没看到，横身进营帐。
他刚一露面，一个闷雷般的声音就传来了：
“人都说京城大理寺出了个吴主簿，年少有为，某今日一见，果然果然，这不是个毛头娃娃吗？”
说话的是个红脸汉子，抛开话里调侃轻视的意味，仅他说话的分贝，就差点将吴关震个跟头。
对方声音大，吴关就故意放低了声音，所谓得理不在声高。
“见过刘统军，我恰也听过刘统军的威名。”
“哦？你何以知我？”
刘统军本以为吴关会说些吹捧之词，他带兵打仗如何神勇之类，谁知吴关只道：“我听说您与鲁王十分要好。”
在独立处置骗子姐弟时，吴关就让安固整理了一份灵武本地官员的资料，以及此番失踪人员的资料，其生平经历、喜好应有尽有。人生地不熟，有些准备总能省去麻烦。
刘统军显然对吴关的答案不太满意，冷哼了一声。
吴关只当没听见，继续道：“我有一点不明白，鲁王爱好书法，尤以隶书见长，与他交往之人多是文人墨客，您是如何……当然了，我可不是那个意思……就是，我可不是说您粗鄙。”
“一个小小七品主簿，也敢在此造次，议论当今圣上的兄弟，某看你年幼，不与你计较，你莫再念着自己是黄口小儿，便口无遮拦。”
“统军教训得是，下官受教了。”吴关一拱手道：“可下官绝不是有意提及鲁王，下官提他乃是因为他与此事也有关联。”
刘统军眨了眨眼睛。
又或者他是眼角抽搐了一下。
吴关有点分辨不出。
他只是继续道：“此番失踪的一队人马，乃是被突厥掳走的唐人，这一点刘统军应该已经知道了吧？”
“你可以说点我不知道的。”刘长福终于降低了分贝。
“这就到了。”吴关掏了掏被震疼的耳朵，继续道：“被掳走的唐人中，有个叫温彦博的，其兄温大雅乃是礼部尚书，您知道吧？”
“温家三兄弟，前朝就有美名，谁人不知？”刘长福道：“可惜啊，他温彦博不是打仗的料，这不，刚上战场就被突厥掳了去，若不是圣上英明，让突厥臊眉耷眼地退了兵，还要回了俘虏，他且有得罪受。”
“不错，温彦博确吃了败仗，可他打败仗时，正是鲁王督军，要说起来，这败仗可不是温彦博一个人的，鲁王也有份吧？”
“你竟敢……”
吴关突然提高声音道：“我有何不敢？突厥打到门口，圣上尚知警醒，每日在宫中练兵，难不成他鲁王比圣上还厉害？！”
这大帽子一扣，刘长福就有点接不住了。
他再次提高声音，但这回已没了底气，只是想硬撑气势罢了。
“那又如何？难不成你现在想算后账？”
“那倒没有，下官只是查阅了几封战报而已，战报上说温彦博任并州道行军长史时，多次随行军总管张瑾出兵抵御突厥，两人稳重有余，进取不足，战术也很简单：死守，拒不出站。
突厥不擅攻城，奈何不得。
直至其兵疲累，两人这才出兵，打了他一个措手不及，一战就吃掉了突厥两千人。
至此战局已有了转机，突厥新败，唐兵士气有所提升，圣上亦下了敕令，命温彦博和张谨继续死守，突厥久攻不下，自得退去。
圣上用兵如神，自然懂得取胜乃是侥幸，不能与突厥三十万大军硬碰的道理。
前有两名擅守的将领，后有圣上的命令，可偏偏这两人就是干出了轻易出城迎敌之事。因此温彦博被俘，唐军的第二层防线亦被撕开了豁口，长安暴露在突厥铁蹄之下，有倾覆之危。
而这一切发生之时，正是鲁王被派去督军之时。
之后圣上大怒，追究责任，温彦博被掳走了，倒保住了性命，之可惜张谨将军做为违抗军令之人，被砍了脑袋。而督军的鲁王，只被责骂了几句而已。”
“你究竟想说什么？”刘长福道。
“我可什么都没说，”吴关道：“探讨，咱们就是纯粹探讨，您看哈，有没有这种可能，假设……假设当年违抗军令的不是温彦博和张谨，而是他鲁王呢？违抗军令，害大唐差点丢了都城——这罪责，别说王爷，就是皇帝本人，也承担不起吧？——因此鲁王才千方百计地让张谨背了黑锅。
这不难，鲁王位高权重，而张谨不过一个平民出身的武将，愿意为鲁王促成此事的人，恐怕不在少数。
张谨一死，鲁王本可高枕无忧，可谁温彦博运气这么好，他竟回来了。
这下鲁王可坐不住了，违抗军令家欺君，不知他王爷的头衔够不够抵着两条罪状。
好巧不巧，您做为鲁王的好友、心腹，恰领兵驻扎在温彦博的回长安的必经之路上，好像不让您做点什么都对不起您跟鲁王的交情。”
说完，吴关又笑眯眯地强调了一遍：“探讨，纯属探讨。”
刘长福抱臂看着吴关，越看越觉得这人脸上的笑容十分可恶，真想伸手给他捏个哭脸。
“吴主簿的意思是要搜查我这军营？”
“我在考虑。”吴关不卑不亢道：“若真到了非搜不可的程度，我可以回长安请旨，只是刘统军您需想清楚，有必要闹到那个地步，让圣上知道您与鲁王是一伙儿的吗？”
刘长福不语，吴关继续道：“鲁王或许很厉害，我不知道，但我知道他若想只手遮天，还差得远，当今圣上明察秋毫，若他想查明一件事，鲁王能奈何？介时张谨将军的下场就是您的前车之鉴。
皇亲国戚总有天大的面子，咱们这些听差办事的可要小心，免得被人推到前头做了替罪羊，却还不自知。”
“你有何证据？”刘长福问道。
吴关摇头，做出一副替对方智商担忧的样子。
“刘统军怎不明白，这种事，没证据可比有证据可怕多了，有证据，坐实了鲁王的罪名，您顶多是受其胁迫，不得已做了坏事，可若没证据，圣上又因此着了急生了气，您说圣上会因捕风捉影的事拿自个儿兄弟开刀吗？不会，届时倒霉的可就是您了。”
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