清晨，一批重甲步兵在城南集结。
大地尚未恢复干燥，穿着整体胸板甲的战士各个沉重，皮靴踩在地上均能出现一连串的深深脚印。
阳光照得他们的甲衣烁烁放光，那些躲在城头的守军战士目睹到这一幕，下意识都觉得围城敌军终于要开始攻城了。
持续的降雨也在削弱守军的士气，他们晒了两日太阳，心中的阴霾才有所消散，但也更加认清了糟糕形势——蓝天白云之下到处是敌军。
法兰西岛早已被包围，很多任命的守军战士已经任命了，他们已经不再恐惧城外游荡的士兵，以及往来于河道的龙头战船。就算敌军不断的扔石头，他们已经被逼成了训练有素的耗子，能第一时间钻到安全耐砸的地方藏起来。
守军仍旧按照伯爵的要求轮流到城头驻守，因担心被围城军的箭矢和该死的扭力武器偷袭，他们多半只敢在垛墙晃动半个头盔，再从狭窄的观察孔窥探敌军情况，谨慎得好似阴沟里的老鼠。
城南桥梁外出现一批重步兵，来者穿着奇怪的甲衣，强烈泛光的事实透露了强烈杀意。
守军开始吹响沙哑铜号，这样昏睡的巴黎伯爵杰拉德二世再也不能赖床了。
连续的围城几乎将这位大伯爵折磨发疯，他始终没有等待臆想中的苏瓦松援军，如今敌军数量更多了，就算援军抵达，目击如此可怕的场面不得撒腿就跑？毕竟巴黎与苏瓦松彼此的同盟，盟约还没有强硬到要为对方拼到最后一个战士的地步。
持续的精神紧张已经将杰拉德二世折腾得非常麻痹，他又一次下令全城吹号，所有非战斗人员又是非常娴熟的东躲西藏。
似乎这一次非比寻常，大教堂里再一次挤满人群，人们瞪大双眼互相看着，或是呼喊或是哭泣，以为围城军终于开始攻城了。
大量士兵武装起来，伯爵简单披上锁子甲，戴上头盔就冲向城头。
生怕被箭矢狙击，他也只敢透过观察孔偷窥敌军动向，果不其然看到了敌军真的集结了一支军队。
“奇怪。就靠着这点兵力就要攻城？他们凭什么？”
杰拉德二世觉得很蹊跷，他令部下集体背靠垛墙坐下，怀抱已经上弦的木弓不准轻举妄动。
城头上有着大量微微晃动的反光点，那是来自头盔的泛光。
河对岸的罗斯军队注意到这一点，确定守军已经有了非常明显的战备反应。
今日的留里克并未出面，他与一些亲信在远处看着，不似他的一脸严肃，很多战士甚至凑在一起打赌，就赌巴黎伯爵是否会处决那个战败者。
只要看一眼罗斯军神奇的重甲步兵，洛特哈德就被绝望感所包围了。他们壮如熊，身上有着整体铁板打造的甲衣，与这样的军队搏杀，法兰克步兵完全没有优势。
为首的老战士就是老格伦德，如今老家伙真的达到了五十岁，能在一般意义的人生暮年轰轰烈烈一次，他觉得人生已经没有遗憾。
老将格伦德与他的伙计们都是重甲步兵，重甲也没有压垮他的一把老骨头。
他狠狠推搡一把洛特哈德一脸不耐烦，又威风凛凛嚷嚷：“该说的话都说了。大王让你走，那就快走。你最好活着回来，这样我就不会输钱。”
顿时，洛特哈德心生一股仇怨：“哼，你们居然把我的命当做赌注？”
“不然呢？你最好机灵点，万一城上泼下一堆黑油把你烧死，你只是没了命，我一下子就没钱了。为了你我可是堵了一大笔钱。”
“很多人买我死吗？。”知道和一个真正的诺曼海盗废话毫无意义，洛特哈德摇摇头，毅然决然的向前走去。
他一身单衣毫无武器，单薄的衣物在夏日柔风下呼呼作响。
被切断的桥梁临时铺设木板，他谨慎通过，然后张开双臂大胆地向城市南门走去。
此刻守军已经看出了门道，围城军分明是派出了使者。
躲在暗处的杰拉德二世持续观察，他按兵不动，随着对方越走越近，自己舒缓的心跳迅速暴躁。
“啊？洛特哈德？是他？”杰拉德使劲揉揉双眼确定没有看错。
他持续保持镇定，直至对方站在了城下。
洛特哈德深吸一口气，昂首对着城门大喊：“至少放下一根缆绳把我拉上去。我是洛特哈德！城市卫队长，洛特哈德。巴黎伯爵，我是你弟弟，我知道你听得见，让我进城。”
杰拉德二世很不解，围城军肆虐已久，敌军既然能来，只能说明默伦城已经毁灭，他已经向军民宣布东部军营的战士们全部英勇战死，怎么自己的堂弟还活着？
他仔细端详一番确定就是堂弟，他难有什么快乐的，于是下令抛下一根缆绳……
不久，洛特哈德以一种并不雅观的姿态被拽上城头，然后为丝毫不敢露头的守军战士直接按下。
他们并非无故暴躁无礼，大家实在被那该死的箭矢打怕了，就连巴黎伯爵本人也如乌龟一般一直爬到堂弟身边。
“洛特哈德！你居然活着。”
“你觉得我应该死吗？大哥，让你的人把我松开，我……有要事跟你说。”
也许自己该将堂弟请到城内详谈，杰拉德留了个心眼，立刻问道：“你到底是什么情况？该不会你是诺曼人派来的使者？默伦呢？失守了？你现在为他们做事？”
“不错，我是他们的使者。大哥，任何的事我们慢慢谈。”
听到堂兄这么说话，趴着的杰拉德暴怒间突然站起身，然后感觉到风险又瞬间趴下，就继续趴在堂弟身边，一脸凶相：“你居然成了诺曼人的奴隶？现在，居然要我投降吗？”
“大哥，你可以杀了我。如果我畏惧，我就不会进城。我确实带了围城军队的信息，还带了他们首领的信件。我们到一个安全的地方，我们慢慢谈谈。”
杰拉德二世想了想，暂时收起怒气，他打算亲自与堂弟好好聊聊。
城头守军依旧，他们躲在垛墙后静候围城军进攻，不过洛特哈德已经第一时间告知堂兄今日无战事，杰拉德将信将疑得将堂弟请到了自己坚固的御所。
杰拉德甚至请走了闲杂卫兵，就在御所餐厅里，一对堂兄弟隔着木桌面对面坐在一起。
洛特哈德不慌不忙的从单薄衣服里拿出留里克的亲笔信，将之摊开后推送到堂兄面前。
“你看看吧。围城军的首领就是罗斯王，他是你最大的敌人，他的确向你提出的投降条件。所有的条件，唔，都在这里。你自己看看吧。”
“罗斯王？那个全新的诺曼人势力，酋长也敢称王？”将信将疑的杰拉德二世扒拉来文件，他只是扫视一下就火冒三丈。
碰的一声拳头砸桌子。
攥紧的右拳几乎砸裂木桌，罢了他真的将文件撕成碎片，再勃然而起对着堂弟怒斥：“他以为他是谁？一个野蛮人酋长，居然要求我无条件投降？居然让我献出一切人口和钱财。真是一群贪婪的你，勇敢的你居然给这种人卖命了？告诉我！”
说着，走上前的来杰拉德二世一把抓住堂弟的脖颈：“告诉我！默伦到底是怎么完蛋的。”
早知堂兄必然暴怒，有了心理预期，在对方松手后，洛特哈德不慌不忙说明当时的真相。
而真相不仅如此，他耐着性子干脆介绍起围城大军的真相。
原本杰拉德二世最初以为只是丹麦海盗入寇，很快就发现局面完全失控了。他的一切出城作战行动均以失败告终，差点自己也被砍死了。
他被迫做缩头乌龟，对前途看不见希望，然后寄希望于邻居苏瓦松伯爵能出兵救援，现在听到堂兄的描述，心中最后一抹希望也成了浮云——苏瓦松精锐全军覆没，伯爵裴平身首异处且已经埋葬。
甚至于被杀的不止是苏瓦松的裴平，特鲁瓦伯国精锐尽损，伯爵阿勒兰一样战死，死后的遗体还被另一位强人恶意羞辱。
围城大军不仅是诺曼人，一大批对巴黎有敌意的贵族都出兵参战了，他们就在城外，这么看来堂弟与敌人“同流合污”也不稀奇。
洛特哈德掐着手指介绍围城军概况，除了罗斯军主力与那些铁杆盟友外，特故意特别介绍了这样几位大人物。
拉蒙高伯爵吉尔伯特、南特伯国的威伯特、欧塞尔的威尔芬（特别强调此人已经是新的勃艮第王），以及列日、凡尔登和桑斯的大主教。
他故意隐去于利希高伯国的存在，才不让堂兄知道艾伯哈特也参战了。
最终，洛特哈德说到了一位非常重要的人物——阿基坦国王“秃头”查理。
“整个南方的军队都在赶来的路上，奥尔良已经投降，欧塞尔正在打你，而且莱茵河以北的贵族全都是你的敌人。甚至于萨克森人的下一代公爵也在城外参战了。查理和他的军队不久也到了，你已经没有盟友。大哥……该如何决断完全是你的事情，我只是来传话的，我没有资格劝说你……”
“然后呢？”终于知道真相的杰拉德气得发抖，他恶狠狠地看着堂弟：“听你意思，你传完话还要离开？”
“不然呢？你还要杀了我？还是囚禁我？”
“你！”一席话说的杰拉德非常无语：“我还以为你打算与巴黎共存亡。你是我的卫兵队长，你理应守卫巴黎。”
“可我失守了默伦。我罪当死。”洛特哈德沉下脸说。
“那我就杀了你！”
“随你便。”洛特哈德反倒昂起脖子，一副引颈受戮的模样。
如此做派显得他已经将生死置之度外，如此决绝的态度反倒令杰拉德不好发作。他可以囚禁自己的堂弟，但若是真的将之处决，对已经岌岌可危的士气只能是致命一击。
那些精锐战士都认得洛特哈德的脸，想必现在正为他突然出现大惑不解呢。哪怕只是选择囚禁，被战士们知晓了是否会以为他们的伯爵已经发疯到要骨肉相残？纵使洛特哈德没有被封爵，其血脉就摆在这里。
很多平民是不知道，伯爵侍从们实在知道洛特哈德的身份。
无论如何，这家伙都有一个伯爵都不具备的优势——有儿子。这就意味着，仅有女儿的杰拉德一旦死亡，洛特哈德很可能迅速继承爵位。广大战士都有着自己的评估，因为伯爵夫人贝尔塔也人近中年，局面侥幸平安，未来她不见得能生出儿子了。
再说很多兄弟与洛特哈德厮混已久，抛开过去喝酒去情谊，看到老伙计受辱后怕是会哗变。
本来部下的精力逼近崩溃，不能再刺激他们了。
刚刚动了杀心的杰拉德迅速表示隐忍，他板着铁青的脸正告洛特哈德：“兄弟，告诉那个罗斯人的酋长，告诉城外的丹麦人，还有那些卑鄙的反叛贵族。我身为巴黎伯爵，效忠罗马皇帝，效忠真正的法兰克国王，我永不投降！我宁可战死！”
“就知道你会这么说。”洛特哈德摇摇头：“大哥，这样的话你的家人岂不是……”
“我的家人。现在我还能顾忌这些？倒是你？看来你也不顾及你的妻儿了。”
“不。”洛特哈德摇摇头：“我此来有两个目的。大哥，我已经告诉你城外军队的真相。罗斯人的条件就在这里，我也觉得他们的要求非常疯狂。我话已经传到了，下面，也请听听我的个人请求。”
“你说吧。”
“让我带着我妻子、儿子离开。”
“你打算全家逃亡？”
“如果你不同意，我也无所谓。”洛特哈德面无惧色，真就无所谓似的耸耸肩，又郑重其事道：“大哥，罗斯王让给你再捎个话。他不求你真的投降，他说，如果你愿意堂堂正正守卫城市，围城军也会堂堂正正向你开战。你纵使是死，也会以真男人的姿态战死。”
“哼，那个野蛮酋长希望我做个英雄？”
“罗斯王说了，今天算是第一天，等到第四天的早晨，围城军就会开战。既然要战，你就快点准备吧。”
杰拉德激动地站起来，瞪大双眼，“千真万确？”
“也可能提前。反正，一周之内一定总攻，而且……”
“还有什么？快说！”
“我看到，他们真的拥有一些恐怖的武器。他们就是毁灭特里尔、梅茨的恶棍，梅茨城墙坚固，他们用一种扭力武器砸毁了石墙。大哥，曾经我们也在城头安置了弩炮，现在腐朽得仅剩下城墙上的小平台了，可他们造了新的。”
“那是一个传说。”杰拉德焦急的追问：“然后呢？”
“罗斯王扬言……要用砸毁梅茨城墙的方式，砸毁巴黎城墙。法兰西岛并不安全了。”
“胡说八道，他们可以快速毁掉我的两座桥头堡，还能觉得可以隔着塞纳河砸毁城墙？让那个野蛮人头子做吧！他们根本无法砸毁巴黎城墙！”虽有迟疑，定下神来的杰拉德气急败坏的全盘否定。
“难说。”
“绝对不可能！”杰拉德二世完全不知梅茨覆灭的实情，他只是得到了一些传递得严重失真的消息，没见过“母牛”投石机当然死鸭子嘴硬。而且决意坚守，此刻不能露怯。
强硬如此，杰拉德在某些方面还是服软了：“我可以放你回去。你是我的弟弟，你不是我的封臣，你没必要与巴黎共存亡。至少你与家人活着出去，杰拉迪斯家族不至于毁灭。你妻子没有名分，很多人并不知道你已经结婚。你逃出去，也许……未来可以在新的地域成为贵族。”
“大哥……”洛特哈德本就知道堂兄不会痛下杀手，堂兄说了温柔的话，自己也心软了。就算是心软了，洛特哈德尊重堂兄的选择，毕竟双方虽有相同的祖先，自出生起就被命运捉弄，手足情固然有，仇恨也一样有，唯独仇恨不宜摆在明面。
杰拉德摆摆手：“我都知道了。我会从大教堂里接出你的家人，等到今日傍晚，我会把你放回去。”
“谢谢。谢谢……”
“兄弟，恐怕这就是永别了。我也拜托你向那个诺曼人的酋长传个话。对了……”杰拉德突然想起一件事：“那个酋长叫什么？”
“留里克。就是当年杀得大巴伐利亚公爵打败的留里克，还有……派兵火烧亚琛的留里克。”
“也是谋害了公主吉斯拉的恶人？”
洛特哈德猛地一愣，他故意隐去吉斯拉不但活着、还手握一支大军围城的事实，事到如今，这种事似乎不该对一个将死之人再隐瞒。
“大哥，其实吉斯拉公主……根本没死。而且，现在的她。”
非常敏感的杰拉德猛一反问：“总不是告诉我她也在城外吧。”
“她就在城外，现实比你想象的更疯狂。虽然你肯定也不能相信，攻下默伦的……其实就是她。吉斯拉被俘了，但是现在她成了一大群诺曼人的首领。她现在有三千名诺曼士兵，她毕竟是查理曼的重孙女，很多诺曼人愿意效忠她……”
“求求你别说了！”杰拉德完全无法理解，他哀伤地昂起头，可悲的是真相就是如此，他并不愿意相信。“我听说过留里克，真相亲自砍了此人的脑袋。我早已知晓此人的恶名，真希望可以和他决斗。”
“他应该不会给你机会。”
“我知道。也好，我已经明白一切。你就在这里休息，等一会，我亲自护送你的妻儿来团聚。”
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